“真是的。弄得我都有点不明白了。有什么好做天使的呢？天使。你喜欢今天的雨吗？”
“噢。怎么说呢！我喜欢各种各样的好天气。比如我们那里的辉光天气。我们上次在第一世界看到的花雹天气，叶降天气，终道之末切换点之后的那十分钟左右的天气。《茫天气记》里的罗列前九种，和第十一种到编号第一千九百九十九种而我都很喜欢！一样的喜欢！还有。对了！还有你们那里的……”
“我问你。今天的雨呢？”
“呃……这个嘛……”
“你不喜欢这里的雨。看来其他家伙的解决方法对你来说反而是个问题。是不是？你不喜欢的话可以直说。我就很讨厌。讨厌讨厌讨厌。垃圾天气。讨厌的要命。发明这种天气的家伙不如去死。你看。多么简单。”
“呃……这样的话我可说不出来。”
柯启尔停了一会儿，眉头拧在一起，好像他真有在尝试这么做似的。“亲爱的朋友。我总觉得这样不够尊敬。”
“你知道还有什么其他事情不够尊敬吗？亲爱的朋友。”
以查用和柯启尔截然相反的语调说，懒洋洋地瞥一眼路边歪七扭八的枯树。当他走过的时候，它们在一瞬间站直了——同时看上去比之前更枯。
这或许算是个小小的问题，不过也很快得到了修复。天使乖巧地跟在他身后，也走过去。当天使蓬松洁白的羽翼轻轻擦过的时候，所有的枯树都开始绽放新芽，很快变得枝繁叶茂。
鸟语花香。叽叽喳喳——吱吱！
咔嚓咔嚓。他们向展会走。
“还有什么不够尊敬？”柯启尔问。
“咱们这儿的有些家伙，把成为天使当成毕生的神圣事业。而他们那些所谓的至高无上的目标——那些天生的天使，却一刻也不停的忙着在这里展现自己有多愚蠢……想想吧。不考虑喜剧成分的话，这是多大的亵渎……
想想看。噢。简直不敢想了。”以查直摇头。“地呐。地狱的地。”
“确实。你所说的这种情况……等等。我没有觉得我在展现自己的愚蠢呀？我们刚才只是在讨论喜好，不是吗？”
“当然了。我们刚才只是在谈论喜好。天使。所以，我说的不是你。起码这会儿不是。”
“……你总是喜欢无缘无故的嘲笑我。对不对？”
“对啊。要我承认多少次，你才会相信我是真的这么觉得呢？”
以查随口说着，和柯启尔在一大片台阶的高处停下来，望着下面拥挤在一起的家伙。柯启尔正正躲在他背后，小心翼翼地探出头看了一眼又马上缩回。
“神圣晋升计划的天使们。”唯一躲在恶魔背后的天使小声说。“糟糕了。他们在这里干嘛？”
以查假装认真看了那边一眼——其实那里的情况他早就尽收眼底，已经看不到新东西了。
“有什么好奇怪的吗？他们是志愿者。”他说。猛地坐了下来——柯启尔试图跟上他的动作好继续藏着，差点用力过猛，从台阶上滚落。
天使发出撞到鼻子的声音。
“今天的展会欢迎所有唯星奇面志愿者的到来呀。”以查对台阶上的惰性涂层呲了呲牙，声音保持正经：
“我们的机械师巴不得大家都来呢。优先试用阶段已经证明了万能问题解决机的稳定性。显然，我们的通知也差不多都递交到每一家每一户的门前了。”
“他们都来了。”柯启尔的声音有点发闷。“呃……看上去是这样。今天来的志愿者比优先适用阶段多太多了。”他这次没有伸出脑袋，但显然是用什么别的办法在偷看。“昨天维里·肖大师还觉得有些冷清呢。”他的语气了多了一丝欣慰。
“昨天。冷清吗？”以查问。
“据我所知是的。”柯启尔诚恳回答。“昨天的万能问题解决机已经非常完美了。坦白来说，我看不到还有什么进步的空间。如果这不是所有问题的解决方案，什么是呢——啊，我好像不该说这句话。秩序在上！
总之，昨天的万能问题解决机已经能对几乎所有种类的问题做出漂亮的应对。维里·肖大师也到处去邀请大家前来测试。但响应者寥寥。”
以查提了一下嘴角。
“我对此有三个解释：
一个解释是在一晚上之内，这个消息得到了爆炸性质的传播。另一个解释是我的号召相比维里·肖要有力那么一点儿。第三个解释是维里·肖——或许出于某种难以理解的想衬托自己的心理，是这么写的，所以事情就这么发生了。”
恶魔公爵说的相当轻描淡写。但权天使一下子沉默了。
“你别开玩笑了。”过了一会儿柯启尔认真地道。
“你宁愿相信眼前这些蠢蛋天使会对你不利，也不愿意相信我没在开玩笑。”
“真的很难一下子接受……”柯启尔小声咕哝。
“尽管你半信半疑，但还那样做了。”
“是的。”
“我让你那样做的。”
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