“九首蛇神被祂的子民们尊为万血之源。”
廖正豪说道。
“承受血祭、超拔血脉、更接近蛇神，或者干脆成为血祭的祭品，对蛇人来说都是可以接受的死亡。”
“因为血只是发生转移，并没有被浪费。”
他抬眼望向远处。
月光下，蛇人们正在三里外忙碌不停，似乎在搭建什么工事。
“可若是血无法回归蛇神，它们就会恐惧。”
“所以当完全没胜算的时候，这些畜生也会不战而逃。”
廖正豪冷笑着说完，勒令洪范二人下城用饭，好好休息。
目送二位后辈下了城，他正打算继续巡城，转眼间又瞧见了城下那具蛇尸。
竖瞳隔着冥阳两界，还在朝上打量。
于是一道摩崖掌力被张手打出，将蛇头轰爆。
“死都死了，看你娘的看！”
廖守备喝骂一句，负手大摇大摆着去了。
······
洪范随守城士卒一同用了大锅饭，而后独自回了朝日院。
刘婶三人还在宗祠，是以院中无人。
他解了甲胄，梳洗后换了新衣，勉强入定观气。
如是两个时辰后，洪范损耗的真气全复，却无法静心修行，只得下了座。
摆钟指向了子时（晚上十一点）。
三月十五过了还没几日，月相尚满，挂在天中格外亮堂。
墙头瓦顶，像是被刷了层烂银。
洪范在院中踱了几圈步子，干脆又披上腥臭的铠甲、佩上刀，出门往城北去。
登城马道下，百余头蛇人的尸首暂时堆在这儿，正有人往上洒石灰。
洪范大步上城。
遭大风吹了半晌，墙砖间的血味淡了不少。
他一路往城楼去，远远瞥见三里地外影影绰绰的正在忙碌。
那边是蛇人的营地。
说是营地，实际上并没有营帐与木寨，只不过会设置哨兵，并按身份地位排了歇息的里外次序。
而此时，约莫数百蛇人正用盾牌担着土方，往来营造着一个圆形高台。
洪范刷脸上了城楼，见到洪城负手而立，同样正借月光与地势打量敌阵。
“怎么不多休息？”
后者见侄子上来，意外问道。
“战事方兴，一个人在院里思绪散乱得难受，反而是在城上安定，便干脆回来了。”
洪范回道。
“那些家伙在做些什么？”
他又发问。
“是在造血祭的祭坛。”
洪城说道。
“蛇人进驻的地方，吃的住的家伙或许没有，可这玩意是一定少不了的。”
“看着要修到七八丈高、五六丈内径，规模很不小了。”
他凝目观察片刻，又补充道。
“所以接下来必然是连场血战了……”
洪范叹了一声。
“怎么，你之前还有侥幸？”
洪城一愣，笑问道。
“是有些，或许也是因此才耐不住性子。”
洪范坦然地点点头。
“翻天社二人与李鹤鸣都已授首，他们的布置也都失效。”
“族长还在，军械一应俱全，地道与白雷神却都没了。”
“我本想着蛇人应约而来，发现情况有变，或许便会回去。”
他说着自己也笑了起来。
“现在见了这祭坛，便是断了念想。”
洪范吁了口气。
他攥住刀柄，感到纷扰不停的心神宁静下来。
“你做得已经够多够好了，金海十万人，总不能啥事都让你一肩挑了。”
洪城见状，慨然叹道。
“再说畜牲们硬要找死，咱们还能拦着不成？”
“这里有我守着。”
“你若嫌府上远不愿回去，我让人领你去城下北二街。”
洪城说着给身边人使了个眼色。
“被征的铺子里有半间被分给我用，现在正空着。”
“你睡不着便闭目养神；多养一分力气，到时便能多杀一个。”
洪范见状也不废话，拱手行礼后便随亲兵下城。
夜格外漫长。
又是两个多时辰过去，城上的哨兵换过了两轮。
唯有洪城好似老树扎根，还伫立在城楼上不动。
申时正还差两刻（凌晨三点半）。
长夜未尽，破晓还早。
这本该是一天中最为冰冷黑暗的时候。
但金海城的城墙却被火光映得微红。
三里外，蛇人营造的祭坛在数刻钟前完成了主体。
此时直径二十米宽的半球形祭坛内堆满了木柴，正煊腾着五六十米高的烈焰。
洪城手按城墙，望着火焰出神，又是看了整整半个时辰。
直到火势将熄，他方才觉得眼睛干涩，伸手捏了捏眉心。
城楼侧方传来个粗豪声音。
“这把火烧完，这祭坛就算是成了。”
来者是他的上级。
“快酉时正（四点）了，你下去歇会，我来吧。”
廖正豪说道，瞥了眼远处火光，并不觉得新鲜。
他以往见过蛇人建造祭坛。
主体结构以岩石与黏土为材料，完成后再以烈火焚烧，类似大华这边烧制结砖。
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