“嘭！”黄梁都中一处院落的门板被重重踢开，鸡鸣狗吠见，一个差役带着几个帮闲如狼似虎冲了进来。
“江老米，你家这两年的积欠今天怎么也得缴清了。去岁你家欠银三两一钱，今年上面派下了四两七钱的平乱银，算上火耗、均平和杂派，总共是十三两六钱！要么拿银，要么拿米，今儿拿不到东西爷就不走了！”
满脸横肉的快手王顾站在门口叉腰大喊着，五大三粗的帮闲们在他身后站成一排，劈劈啪啪地拍打着身上的毽子肉。
看着穿皂隶服的衙役进来，旁边还站着里长和里册，跟着江老米出来的女人，顿时吓得软倒在正屋的门槛上，随即嚎啕大哭：“这刚交完秋赋几个月，哪还有银子啊，再把剩下的米给你们，大人孩子们可吃什么？”
江老米一把将媳妇推进房中，走到快手王身前，跪趴在地上不断哀求道：“公爷，今年媳妇害了病，交完佃租的钱都换了药，家中剩下点糙米都吃不到过年，您就行行好，缓我们一缓吧。”
看着不住磕头的江老米，王顾绕着他转了个圈，“没银子？还不给米，江老米你这心眼都换了算盘珠子了吧，这是拿我当孩子哄啊！”说道孩子，他一指正屋桌子下捂着眼睛的一对儿童，“你自己找不到银子，我帮你找到了，快去把那俩喂不饱的换了交饷。”
江老米听得此话，双手一拍地面，身子猛地从地上竖起，一双血红大眼如欲择人而噬。左手硬顶着王顾抓着的双手，按在了对方的锁骨之上，右手沙包一样的拳头就举在了空中，如护崽的猛兽般大吼：“我顶你个肺！”
“扑街仔！你打啊，你碰吾一下皮，吾就叫你冚家铲。到时候还要把儿女拉去插标，把你老婆卖去土窑子！”看见旁边帮闲见自己被擒吓得缩手缩脚，气得直咬牙的王顾脑袋一横，蹬着江老米，边啐边骂。
香山之地流民土尻集聚，常常勾连抢导，所以百姓民风剽悍，十五六岁的少年便围着拳师偷学把式。但是王顾做了十余年快手，熟知小民脾性，此时遇险不但不怕，反而越骂越凶。
“老米啊，你这拳头打下去，少说是要坐监，说不得还要去军里作夫子，你让这娘仨咋活。”里长拽着江老米袖子苦苦劝道，里册也上前抱住了他的腰。
江老米在众人的苦劝声里终于松开了左手，一声撕心裂肺的嚎叫在人群中响起。肩上压力稍松的王顾飞晃了晃膀子，抬起一脚踢在了对方裆部，众帮闲一并抢上，对着疼得倒在地上的江老米一顿拳打脚踢。
受了大惊的王顾看着仍不解气，不时插上去踢两脚，“武家的当铺开着，严家的利钱放着，非得拖到今日，今天所欠钱粮务缴不清，你就等着清田卖屋吧。”
王顾犹自喝骂不绝，却听得墙外一阵整齐呼喊，渐渐向自己靠了过来。
“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。
快快开门迎财神，管教大小都欢悦！”
十二名红衣大汉分作两列，穿过江家门口鱼贯而入。手中两根木棍伴着口号互相敲打，迈着整齐的步伐将快手王顾等人围在了中间，吓得一群帮闲游手赶忙停了拳脚。
“没看见衙门办事吗，汝等还不退避！”站在前面的王顾面上虽依然跋扈，但是话语中气势明显差了半截。
“这位公爷，您没听到吗？我们是来给穷汉送财神的。”一个同样穿着红色棉夹袄，但胸前挂着铁牌的高大男子举着一张财神年画走进了屋舍，不过那财神画上却不是文财神赵光明，而是武财神关云长。
王顾知道这人应该就是头领，可明明看见他在对自己笑，但是却笑得自己浑身发冷。他用脚拨了一下江老米，呵呵一笑，给自己壮了些胆气，“我这平乱银可不收财神画。”
“那我就要问问这江老米到底积欠多少，看看我手中的财神能不能接的下了。”
王顾把手中的税票一扬，那洪门统领接过联票，将上面所写税额一一核对后，脸上笑容不减，仿佛视王顾如无物，贴着他向身后的江老米走去。几个帮闲刚要上前，便看见外圈的红衣大汉齐齐向前迈了一步，他们赶紧停下了脚步，警惕地站成了个圈子。
小头领蹲在地上，把财神画放在江老米面前，“你若是愿意把这关公请进门，便能拿着田契请我们洪门兄弟丈量田地，按地借米。明年六月归还银两，一成二的息。”
“一成二息，你莫不是在戏弄我，严大善人那里都要三成六的息。”江老米因为疼痛佝偻着身体，却依然抬起头问道，明代民间借贷一般约定为三成，但是入冬过年前，利息一般就会上涨到接近四成，一成二的利息简直闻所未闻。
“拿了契，量了地，到了学田陈家就可以签借据拿粮。”看着江老米用颤抖的双手接过财神画，小头领又颇为自豪地补充道：“忘了告诉你，你若有什么手艺，还可去湾仔干活，一个月工便能抵两担米。”
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