“四妹妹，你说，明玉去哪里了呢？”程墨兰放慢语速问。
程淑兰背挺的笔直，不说话。
“不会和哪个小厮小贩的，私奔了吧？”程琴兰接腔：“毕竟，是有前车之鉴的。”前车之鉴指的就是四姨娘勾.引程老爷之事。
程淑兰脸蛋胀红，咬紧嘴唇，眼眶通红。
“四妹妹，你可别这样，不然父亲会说我们欺负你，又会心疼的。”程琴兰笑盈盈的。
程画兰见状，转移众人注意力道：“平香，这么没眼力价，还不快给大小姐三小姐倒茶。”
“是。”平香应。
“不用了！”程墨兰喊住平香：“我们是来找明玉的，不是喝茶的，二姐姐不用麻烦。”
“不麻烦不麻烦。平香快去。”程画兰有心拖延时间。
程琴兰白了程画兰一眼，道：“二姐姐你突然这样好客，莫非有什么猫腻？”
程画兰不疾不徐：“三妹妹，母亲宠你，你可以随意说话，但是有些话不能乱说，我们姊妹，‘客’从何谈起？我只图在母亲面前卖个乖，猫腻二字于我何用？”没必要让大夫人平白讨厌。
程琴兰冷哼了一声，程画兰就是道理一大堆，程琴兰在心里翻了个白眼，又转向程淑兰道：“四妹妹，不如我们去找一下明玉吧？”
“明玉经常会去后门顺子那儿，说不定在那儿呢。”绿荷再次接话。
“绿荷！”程淑兰第一次呵斥绿荷，绿荷吓了一跳，连忙噤声。
程琴兰则笑，这句话无疑是给在场人一个线索，程琴兰悠悠说道：“大姐姐，既然抚霞苑没有，雅筑阁没有，我们就去后门问问顺子，如果明玉丢了，也好禀了母亲，给四妹妹重新物色一个好一点的。”
“三妹妹说得对。”程墨兰下巴微抬，抬步出了雅筑阁，直奔后门。
程淑兰站在原地，周身发寒。
“四小姐。”绿荷伸手欲扶程淑兰。
程淑兰一把甩开，紧跟着程墨兰程琴兰。
绿荷先是愣了愣，接着如往常一般笑了笑。
程画兰瞥了一眼绿荷，喊着平香跟上。
四个兰难得一起，走在小径上，红红绿绿的倒是美景佳人，极养眼，连二房的程启兰看到，都欢快地跟上。
“姐姐们，你们这是去哪儿？我也去。”
程墨兰说道：“小孩家家凑什么热闹，一边玩去。”
“我不。”说着，程启兰往后跑，跑到程淑兰跟前：“四姐姐，你们这是去哪儿啊？”
程淑兰摸了摸程启兰的脑袋：“去找明玉。”
“明玉？就是那个长得漂亮的，能整出好多香料的丫鬟吗？”
程淑兰点头：“对。”
“我起初看到她的。”程启兰突然道。
程淑兰一愣。
程琴兰连忙回身，问道：“启兰妹妹，你看她去哪儿了？”
程启兰回道：“她匆匆忙忙去了后门。”
程淑兰心里一沉，暗想，程启兰不敢说的，这下明玉保不住了吗？而程琴兰听后，挑眉看向程淑兰，眼中尽是得意，迈向前方的步子更加轻盈，与此同时，她向身边的丫鬟小声说了几句，丫鬟点头之后，向大夫人的方向奔去。
程叔兰只能眼睁睁地望着，这一刻她前进无路，绿袖绿荷不可信。退无退路，明玉是她的丫鬟，她只能跟着程墨兰程琴兰去后门，审问顺子，等待大夫人来处置明玉，她想到父亲，然而明玉私自出府，即便是父亲也不会站到这一边，这样一想，程淑兰突然觉得前程黑暗无光。
“四姐姐，我说错话了吗？你脸色这么难堪。”程启兰不声问道。
程淑兰无力地摇摇头。
不一会儿，一行人到了程府后门。
顺子见状吓了一跳，后门相当于后勤管道，来往的都是小人物，夫人小姐们出门都走正门，今日是怎么了？
“大小姐、二小姐、三小姐、四小姐、五小姐，小的顺子见过您们。”顺子连忙行了个礼，极其恭敬。
程墨兰睨了顺子一眼，又将后门小胡同处四周打量了一遍，问道：“顺子，平日后门人来人往，忙吗？”
顺子低头回道：“四大小姐，说忙也忙，每日时令蔬菜、瓜果、鲜肉都从此门送来，纺织厂那边、庄子那边都会有人来。”
“平时人多吗？”程墨兰又问。
顺子揣摩不出程墨兰的意思，如实回道：“有时候人多，有时候不多。”
“那今日人多吗？”
“……不多。”
“今日都有谁出过这个门？”
顺子想了想，道：“厨房朱掌勺今日家中有事，早上就出去了，杜妈妈去了纺织厂、王虎家的收了租子进来了，又走了……”顺子一一汇报，唯独没有提明玉。
“大胆！”程墨兰突然喝道。
顺子扑通一声跪下来，连忙认错：“大小姐，小的没有偷懒，一直守在这里，连尿急都是都换班的。”
“呸！小姐们面前说这脏话！”程琴兰骂道。
“小的知道，小的知道，小的是粗人，小的失礼。”顺子因为“尿急”二字，连连道歉，并用手往自己嘴上抽。
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