其实，明朝永乐年间的元宵节，从正月初八就开始了，京城街两边就已经是张灯结彩，挂出了各色彩灯，在秦淮河上，更是高搭彩棚，到了夜里，万盏彩灯交相辉映，一派佳节气氛，这彩灯一直要挂到正月十七才收灯。
元宵节下午时分，杨秋池带着杨母、冯小雪、柳若冰和宋芸儿，在清溪公主云露的陪同下，由南宫雄等护卫队护送，礼部尚书李大人陪同，乘轿子来到了宫门外。
由于圣旨只是让杨秋池携太夫人杨母和夫人冯小雪面圣，没有让带妾室，杨秋池为了以防万一另外带的柳若冰和宋芸儿按规矩是进不了皇宫的。
礼部尚书李大人得了杨秋池的不少好处，给皇宫守卫打了招呼，便一起进了皇宫，来到御花园外，李大人又给管事太监说了之后，也让进去了，不过没有皇上圣旨，便只能安排在御花园另一处赏灯。
尽管如此，杨秋池倒也放心不少，反正进了御花园，随时可以增援，自己还有霹雳弹（七七式手枪）防身，倒也不惧。
御花园里佳木葱茏，其古柏藤萝，已经挂满了各色彩灯，鲜艳夺目，光彩照人。
到了御花园门口，李大人就止步告辞回去了，由御花园管事太监领着往里走，先将柳若冰和宋芸儿安置在了一处摆着盛宴的亭台中，除了一些宫女和太监之外，并无外人。
随后，那宦官带着杨秋池、杨母、冯小雪和云露公主绕过高高低低的园林回廊、假山池塘，来到了一处精致的园中之园，也是彩灯高挂，喜气洋洋。
宦官一直将他们领到了园中一间暖前。杨秋池抬头一看，只见一张老脸正微笑着瞧着自己，正是多次给自己下旨的李公公。
李公公象戏台子的太监一样，手里拿着一个佛尘，笑咪咪瞧着杨秋池等人，尖着嗓子说道：“杨大人，快请进吧。皇上在里面等着呢。哟，清溪公主，您也来了，快请进吧。”
杨秋池等人迈步进了暖，里面甚是开阔。很让人意外的是，暖里除了几个太监和宫女之外，只有当中阴着脸坐着的明成祖，并无其他大臣。
杨秋池领着杨母、冯小雪急忙抢步上前，跪倒磕头，三呼万岁。
明成祖点了点头，开口说道：“杨爱卿，平身。”声音低沉，仿佛有说不尽的哀伤。杨秋池三人叩谢圣恩之后，站起身，躬身站在一旁。
这不是正式场合，所以云露不用行大礼，只是福了一礼：“云露拜见父皇，祝父皇万岁万岁万万岁。”
明成祖看见云露，嘴角终于露出了一丝微笑，点点头：“露儿，快到父皇身边来。”
云露应了一声，提着苗家百叶长裙走到明成祖身边。明成祖的坐塌很宽大，随便可以做三四个人。明成祖左手拍了拍：“坐在父皇身边来。”
云露甜甜一笑，坐在了明成祖身边，说道：“父皇，你气色不太好，病了吗？太医瞧了没有？”
明成祖勉强一笑：“父皇没事，只是心情不好——你怎么去了这么久才回来？”
云露嘻嘻一笑：“我跑了好多地方，去了四川，又到了武昌，然后又回了老家清溪，最后和杨爵爷，不，和杨侯爷一起回来了。父皇，你心情不好，等一会赏花灯我给你唱山歌听，好不好？”
明成祖点点头，微笑道：“好啊，好久没听到露儿唱山歌了，咱们今晚好好喝他几杯。”转头问李公公：“老李头，赏灯酒宴准备好了吗？”
“准备好了。”李公公躬身答道。
杨秋池差点笑出声来，这武功奇高的李公公，外号居然叫什么老李头，乍一听来，还以为是打更的更夫呢。哈哈。
明成祖道：“杨爱卿，今曰朕只邀请了你一家与朕共赏花灯，共度元宵，并无外人，你们切莫拘谨才好。”
“是。”杨秋池躬身道。
明成祖对李公公道：“你带露儿和太夫人、夫人他们先去，朕还有话和杨爱卿说。”
李公公应了一声，前头领路，领着他们三人走了。
杨秋池心中忐忑，不知道明成祖会和自己说什么。
明成祖站起身：“杨爱卿，你随朕来。”转身背着手踱出了暖的后门。
看样子不像是要对自己下毒手，说不定有什么重要事情要和自己说。杨秋池心中稍定，跟在后面，不敢与皇上并肩而行，稍稍拖后了半步，不及不离跟着。
四周的太监、宫女们见皇上出来了，远处的都必恭必敬肃手而立，近处的跪倒磕头。明成祖仿佛没看见一般，背着手，眼望远处，眼神中露出无限的落寞。
杨秋池不敢随便说话，老老实实跟在一侧。两人在五彩缤纷的彩灯下，漫步在御花园碎石小径上。五六个太监宫女远远跟着。
来到玉带河边，明成祖依着白玉栏杆，眼望着碧波荡漾的玉带河出神。
杨秋池站在半步之外，肃手而立。看着明成祖悲伤的样子，心里有些奇怪，这皇上君临天下，还有什么搞不定的？还有什么烦恼哀愁呢？
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