孟粟瞪大了眼睛，圆墩墩的脸涨得绯红，长长的眼睫毛上下忽闪，泪眼汪汪点点头，其实他还不明白媳妇的意义，嘴里的话卯不对榫，“黄忠叔叔说她一定会回来，她的藤箱子没有带走。”
“她说她要回来照顾俺的粟儿。”孟祖母的语气苍白无力，她擎起微握的拳头顶顶鼻梁上的眼镜，顺势用手背揩揩脸上的眼泪，嘴角勉强挤出一丝笑容。
最近老人明显感觉到身体一天不如一天，双腿如灌了铅般沉重，走路脚丫子迈不动步，有一天她突然走了，陶秀梅定会肆无忌惮任意妄为，粟儿还小，无法与他母亲抗争，敏丫头冰雪聪明，遇事不卑不亢，是姌姀的好帮手，有丫头在她安心落意。
孟粟扶着东墙根的桌子“噗通”跳下了床，赤着脚踉跄到炕边下，眼珠子直勾勾盯着祖母的眼睛，“祖母，她这样说过吗？”
“你慢点，别着急，黄师傅说她会回来的，一定会回来的。”老人扔下手里的棉花，慌不迭往炕沿上蹭蹭身子，伸手抓住孙子的小手，“快穿上鞋子，地上凉。”
孟祖母的话音没落地，黄忠挑开门帘从外面走了进来，他大踏步走到炕边下，弯腰抱起孟粟放到了炕上，“小少爷，你的身体刚刚恢复点，千万不能着凉。”
孟粟昂起小脸看着黄忠，“黄叔叔，那个敏姐姐什么时候回来呀？”
孟祖母清清嗓子，向黄忠递了个眼神，“黄师傅，你不是说敏丫头明天回来吗，是不是啊？”
“是，敏小姐说她一定回来，回来跟着二少爷学写字、认字。”黄忠从怀里掏出小包袱递到孟粟的手里，向孟祖母弓弓腰，“这是苗先生托人送过来的，劳烦二少爷转交给敏小姐。”
“是，是青峰镇的苗先生吗，他人还好吗？”孟祖母听小敏讲过苗家两口子的事情，兵荒马乱的年月朝不保夕、自顾不暇，苗先生和苗太太还能先人后己，这种精神真是难能可贵，让人敬重，“捎话给苗先生，让他有时间到咱们孟家做客，俺亲自设宴款待他，敬他一杯酒。”
“好，俺会把您老的话转告给苗先生。”黄忠眼睛看向窗外，嗫嗫嚅嚅岔开话题，“老太太，刚才，那个二太太去了前院。”
“她去前院做什么？”孟祖母打了个直眼，她突然意识到什么，把棉袄片往炕梢上推了一把，跪着腿往炕边上走了几步，“你怎么不早说呀？”老人一只手摁着炕沿，一只手摁着桌子，把两条腿垂下炕，低头看着桌子底下的鞋子，“黄师傅，你帮俺把鞋子够出来，俺要去看看她又要出什么幺蛾子。”
黄忠弯腰从桌子底下拿出鞋子，给老人穿在脚上，站直身搀扶住老人的胳膊，“老太太，您慢点。”
“俺给你添麻烦了。”老人猝然语气哽咽，这么多年黄忠像儿子一样照顾她，今天他也要离开孟家，让老人难割难舍，“黄师傅，你一定要回来呀，到时候俺死了劳烦你和俺的儿孙给俺举幡。”
“老太太，您老言重了，您一定会长命百岁，孟家需要您老挑大梁。”
“唉，俺不指望活百岁，哪怕再活几年，看着俺的粟儿长大成人。”老人从桌子夹角抓起拐杖拄在手里，借着黄忠的力气跳下炕，往屋门口碾了一步，回头看着孟粟说:“粟儿，陪着祖母到前院走一圈，让黄师傅去火房给你大娘熥熥中午饭。”
陶秀梅扭着水蛇腰走进前院，她的身体挨近东厢房的窗户，狐疑的眼神穿过薄薄的窗纱，小心翼翼窥牖着屋里。
姌姀站在五斗柜前，飘廖的裙襦宽松地包裹着她袅袅婷婷的身段，两片衣襟上绣着紫色的风信子，清新又优雅，柔美又娇艳，衬托着她白皙的肌肤若春梅绽雪；她双手里攥着一张信笺，生怕它掉了似的紧紧捂在胸口窝上。
陶秀梅锁眉拧鼻，她嫉妒姌姀生了一副仙姿佚貌，出身簪缨世胄，出嫁时十里红妆，而她差点穿着荆钗布裙过门。
“呸，以后老娘比你有钱。”陶秀梅撇撇血红的嘴角，背过身啐了一口唾沫，她的胳膊肘碰倒了
杵在墙垛子旁边的铁锹，吓得她在原地跳了个高，往旁边撤撤肩膀，眼神越过廊柱子瞟向身后，长廊尽头的耳房敞着门，房间里黑洞洞的，看不清屋里的情景，半空回响着镰刀削竹篾的声音，只闻其声不见其人，她往后退着走了两步，转身大摇大摆沿着长廊往北堂屋走，她明知道刚才的动静不小，她不怕姌姀，反而怕撞见余福，那个老男人手里有老太爷的“尚方宝剑”，上打主子，下打奴才，不能轻易得罪。
绕过长廊，走近石榴树，抬起头就能看到北堂屋，两根红木门框托起两扇格子门，门柱上雕刻着精美的花纹，门檐上悬挂着巨大的门楣，上面雕缀着龙凤图案，彰显着屋里主人的身份地位。
陶秀梅下嘴唇向前伸，嘴角向下耷拉，眼神透着一股嘲讽的戏谑，她踏进孟家门那年烽火连天，地痞无赖浑水摸鱼，整个赵庄陷入一片混乱，婆婆让她住西厢房，大家住一个院子互相照应，她一口回绝了，在陶家她的母亲就住偏房，命运悲惨，郁郁而终，她不想步母亲的后尘，大家只好把她安置在中院。
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