天亮了，曲伯把小白瓜挡在面馆门口，小白瓜坐在门口台阶上，小嘴嘟囔着:“俺娘说，她不回家，就让俺来苗家，昨天她一宿都没回来，您为什么不让俺进去？曲爷爷，求求您，俺没撒谎。”
“苗太太病了，不让人打扰，苗先生马上就该去上班了，你这孩子，嘴里没有一句实话，都不知你哪句话是真的？你中午再过来，那个小姐姐还给你留了一碗米饭呢。”
“真的，好，俺中午再过来，只是俺娘从昨天出去就没回来……”小白瓜嘴里不停地叨咕着一句话。
“你娘只有一条腿，走路慢，你别着急，回家等着吧，这个时候，你娘也许正坐在你家炕头上呢。”曲伯打发走了小白瓜，从柜台上抓起了他的算盘，放在嘴边用哈气哈了哈，用衣袖擦着，嘴里叨咕着:“半个月没摸摸你啦，老伙计，俺想你呀。”
苗先生迈出了家门，他背着手，弯着腰，拖着沉重的脚步，骨瘦嶙峋的身影被阳光拽得细长；以前合体的长衫似乎变成了神父身上的常服，又肥又长；脸上多了沧桑，眼角多了皱纹，高高的鹳骨，尖长的下巴，凹陷的双腮。
台阶下，林伯手里抓着扫帚，弓着腰扫着他的店门口。听到面馆台阶上传来苗先生的脚步声，他往上抻抻脖子，嘴里打着招呼:“苗先生早。”
“林叔，您早，对了，林叔，这几天忙，忘了告诉您一声。”苗先生走近林伯:“过几天，不，也许今天他就到了，一个剃头匠想租您的这个铺子，到时候他来了，您老给他谈谈价钱。”
“太好了，苗先生，不知怎么感激您，您那么忙，还挂挂着俺的事情，真是不好意思啊，谈什么价钱，饿不死俺老两口就行，只是，俺后院要留出两间房子，俺老伴说，要在这儿等两个儿子回家，他们是从这儿走的……”林伯抬起衣袖揉揉眼，嘴里不好意思地念叨着:“您看看，让您苗先生笑话了，是灰尘跑俺眼睛里了。”
苗先生知道林伯心里难过，毕竟他的两个儿子离开家三年，没有给家里人捎过一句话。
前段时间，苗先生也在打听林伯家两个儿子的去向，听姚訾顺说，他们已经参加了抗日游击队，在沧州地界打鬼子，这件事不能告诉林伯，第一怕他担心，第二怕隔墙有耳。
“知道，知道，您老也不要难过，两个兄弟都很好，您不要担心。”
听了苗先生的话，林伯喜出望外，他猛地往前一步抓住苗先生的胳膊，突然又松开了手，他把双手在裤子上使劲擦着，脸上露出尴尬之色:“对不起，苗先生，俺弄脏了您的衣服，瞅瞅俺这双手，都是汗水和泥土。”
“没事，俺走了，否则要迟到了，有时间去家里喝茶。”
看着苗先生远去的背影，林伯眼角的皱纹笑成了堆，他相信苗先生的话，苗先生说话从不打诳语。只要知道他的两个儿子好好的，他也就安心了。
小敏下了工路过林家铺子时，她看到林家绸缎铺子的招牌换成了剃头铺子，没看见林伯的身影，店门口只有一个六十岁的老头，这个老头很精神，满脸红光，头上戴着一顶黑色瓜皮帽，后背上荡着一条老鼠尾，有一半塞在脖领子里，不知有多长？腰里系着一条灰白的围裙，有几个补丁，却干干净净，也许是刚开业，一切都是干净的。
老头身边还有一个七八岁的小男孩，男孩也没闲着，他一手抓着一块抹布，另一只手扶着门框，弯腰撅腚擦着门板，偶尔一抬头，一双好看的大眼睛，一个圆鼓鼓的笑脸，一个踏踏的鼻梁，一个宽宽的鼻翼，看模样很招人稀罕。
小敏心里有事，她心里惦念着卧床的苗太太，还有小九儿，她的小身影飞快地窜进了苗家。
夜色微浓，平安街人来人往，一阵细细的风飘过树梢，吹拂在行人的脸上，有了一点凉意；秋虫躲在角落里低鸣，一声高一声低随着人们的脚步起落；妓院门口灯火通明，照着一张张粉黛眉眼，女人“咯咯咯”的、娇娇滴滴的笑声，随着荡漾的夜灯轻颤，撩拨着寂寞的夜。
代前锋的大脚步刚踏入青峰镇，刚走到狮子桥，就被人盯上了，他一扭身直奔妓院。抬头看看妓院门头上闪烁的霓虹灯，扭扭脖子，歪歪头，把眼角瞟向身后，一个身影躲在不远的一家店铺门口，那家店铺已经上了门板，门口没有灯，只有一块布做的招牌在黑暗里飘扬。
几个妓女把上半身探出妓院门口，嘴里嚼着嗤笑的话儿，不知她们看到了什么？或者听到了什么？有的手里抓着瓜子，一边撅着小嘴吐着皮，一边转动着妩媚的双眼，挑逗着从门口经过的男人。
代前锋高大魁梧的身材出现在她们的视线里，她们互相看着对方，嘴里嘻嘻笑着:“姐妹们，这个男人好英俊，俺留下了。”
说话的女子像蝴蝶一样，拖着长裙，拽着胳膊上的丝纱，扭着凹凸有致的身体迈出高高的门槛，伸出纤纤玉手准备挽住代前锋的胳膊，代前锋大手一挥，躲开了女子。
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