钱继昌有一个秀外慧中的婆姨，知书达理，曾跟随他一起留学德国；还有一个女儿，长相喜人。半年前，她们娘俩去坊茨小镇探访亲戚的路上，遇到了搜刮粮食的五个鬼子和十几个伪军，鬼子杀害了赶车师傅，糟蹋了她们娘俩，在鬼子押她们去炮楼的途中，被路径此地的家云和姚訾顺救下。
回到家里，母亲叮咛女儿说:“别伤心，宝贝女儿，至少你的命还在，我们把坏的事情忘记，记住从前的好，自小老太爷和老太太对你那么宠惯，所以，无论母亲在不在，都要好好活下去，为了他们也要活下去……不要去报仇，你一个人力量太薄弱。还有你的父亲，他需要一个亲人在身边，要好好照顾他，他如果痛苦，你也像母亲劝你一样去开导他，他有一身的技术，虽然他晕染了大烟，只要他有毅力一定会戒掉，相信他能做到，当年跟着他去德国时，语言不通，一切都是从零开始，他没有退缩，制造$枪$支是他的梦想，希望有一天咱们国家有自己的机械厂，制造自己的武器…母亲对不起你的父亲…如果母亲不在了，不要悲伤。”
“妈妈，我知道我是一个笨女孩，没有逃脱他们的魔爪…无脸活着…”
“不，孩子，你是钱家唯一，你一定好好活着，妈妈永远在你身边，陪伴着我的女儿…”母亲哭得很伤心，这是钱莹长到十八岁看到母亲第三次哭，第一次是祖母和祖父前后去世，第二次是规劝爹不要抽大烟。
母亲说:“你的祖父祖母是好人，他们没有嫌弃我给钱家生了一个丫头……你的爹也是好人，想办法让他戒烟……”
母亲哭得很伤心，几乎是上气不接下气，母亲为了让她活下去，声音里不仅有悲哀还有祈求。
“母亲陪着女儿，看着女人嫁人，看着女儿生儿育女…”
“不，女儿不可能再嫁人…”钱莹扑进母亲怀里号啕痛哭。
夜深人静，钱莹躺在床上，脑子里想了好多，把母亲白天的话捋了一遍，那一些颠三倒四的话刺激着她的灵魂，溅起阵阵波澜，过去她一直像个孩子，走到那儿都有车夫，还有丫鬟，此时此刻，空荡荡的钱家三进三出的房子只剩下了她一家三口，父亲为了一口大烟隔三差五在烟馆过夜，家里值钱东西都被他拿去当了，值钱的衣服也变卖了，
可怜的钱莹彻夜无眠，第二天早上起床晕头转向，她肚子在叫，她蹒跚着走进火房，火房锅里熥着一碗米饭，母亲把家里最后一碗米留给了她。看着干干净净的火房，看着冷冷清清的钱家大院，她的心脏猛然一颤，母亲去哪儿了？
母亲躺在她的卧室床上，无论钱莹怎么呼喊，母亲一动也不动，身上的衣服穿得周正，模样那样安详，桌上留下一封信：我的女儿，可怜的女儿，母亲走了，带着仇恨走了，带着对不起你的父亲而走了，我与你父亲彼此相爱结婚，无论他怎么样（吸食大烟）母亲依然爱他，她是母亲这一生最爱的男人…女儿，你一定好好照顾你的父亲…”
钱继昌从大烟馆回到家，看到了死去的妻子，还有哭得死去活来的丫头，他一时慌了神。
钱莹为了活着，为了替母亲照顾父亲，她把自己卖进了妓院。
代前锋见到莹霞时，她正在替她母亲戴孝……
几个绣工走出绣舞子的绣工房，在楼下的门口互相告辞，各奔东西。本来可以早早下工，听到南北街上的枪声，绣舞子怕街上有事，拖延了半个小时。
走在回家的路上，小敏心情沉重，精神惶恐，总觉得有什么事儿塞进了心里，毛躁躁的。
寒冷在地面上留下一层白白的霜气，像雪给街道和狮子桥铺了一层白纱，桥下的柳树只剩下了乱七八糟的枯枝，没留下一片叶子；翠绿的松树随风摇曳，把覆盖在身上冰冷的白霜抖擞在脚底下，露出苍葱的、挺拔的躯体，发出尖利刺耳的呼啸，蔑视着寒风。
街道两旁的灯稀稀拉拉亮着，点缀着黑暗，照在几个行走的酒汉身上，他们有的赤着双脚，在白皑皑的地面上留下一串串参差不齐的脚丫。他们不知冷不冷？长期战火的蹂躏，让他们失去了生活的勇气，学会了忍受，学会了用酒消愁，没有力量改变现状，像被驯服的一匹马，任人欺凌。
小敏没有结伴而行的工友，平日里也没有多少朋友，除了与她坐在一个工作室的绣娘，只认识苗家与林家的人，当然还有许连姣，听说许连姣与代前锋结婚了，他们暂时住在弥河镇的桂花茶楼，还没有回来。
街灯扯着她伶仃又纤细的身体，在街面上幽走，人力车的车轱辘碾压着那个渺小的影子，碾疼了她的小心脏，这是怎么啦？
离着狮子桥还有一段距离，渐渐听到了哭喊声，是从南面街道传来的，嗅到了潮湿的硝烟味，一缕缕随着风钻进鼻腔，多了一丝紧张；还有血腥味夹杂着煤烟味，在冷气里飘荡，像是一个个没找到安身的魂魄，在风里哀嚎。
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