眼瞅着天快黑了，一辆人力车停在了绸缎店门口旁边，一个身穿洋装的女孩从车上跳了下来。女孩与车夫简单地交代了几句，车夫没有离开，而是抓着车把，把车子掉了一个头，把车横放在窗户下面，揣着双手蹲坐在车子的横杆上，一顶破棉帽子压在他的额头，一双澄亮又耀眼的黑瞳，闪着凛然英锐之气，穿过帽檐前耷拉着的几缕乱蓬蓬的头发，警惕地注视着四周。
女孩一只手里拎着一个小包，另一只手里提着裙摆，不慌不忙走近店门口，身体趴在玻璃门上，往店里巴头探脑，一点点夕阳穿过玻璃门，落在门槛里面，往店里深处看，没有灯光，黑幽幽的。
门外的一切，映在邱学秦眼帘，她一愣，心里念着两个字:“是她？”不由自主往后退了几步，把抱着的胳膊放了下来，离开窗前，靠近柜台，右胳膊肘支撑在柜台上，眼睛盯着门外面和不远处的街道，街道上走来两个男人，两个男人相距不算太近，也不远，邱学秦的眉梢拧了拧，他们两人怎么一块来了？
邱学秦身后的柜台里面，一个身穿长袍的老掌柜的，时不时打着哈欠，扶扶鼻梁上一副眼镜，齐耳的短发罩在一顶瓜皮帽的下面，顺丝顺绺。他的大手下面捂着一个算盘子。
“鲍师傅，街上多了一些陌生人，咱们尽量不要多事，静观其变……那个沃家小姐，今儿她怎么有时间到咱们店来了？”
鲍掌柜的从算盘珠子上抬起头，抖抖松垮垮的腮帮子，把眯着的眼睛瞪大，撩着嗓子问:“老板，您说谁呀？”
“沃家丫头。难道咱们那几个伤员出事了吗？不可能呀，我已经安排人盯着了，有事他们会第一时间通知我。”邱学秦的声音压得很低:“鲍师傅，许连瑜和那个日本医生也来了，今儿怎么这么凑巧？”
鲍掌柜的把算盘子攥在左手里，右手从柜台下面捏出一块抹布，漫不经意地擦拭着，嗓子眼里哼了一声:“你是说那个日本男人也来了吗？这还用说吗，他一定是踏着沃家小姐的脚印找来的……你别让俺去给他们开门，俺不待见他们，许少爷还可以，他是咱们中国人。”
鲍掌柜的是河北人氏，他年轻时候是地主家的账房先生，古北口战役，日本鬼子把他的村子炸了，把他的家也炸了，他全家上上下下十几口死在鬼子的炮火里，村子里的惨状让他终身难忘，遍地都是被鬼子炸死的村民，血肉横飞，一个二百多户的村子只剩下他一个人，那年他五十七岁。为了替家人报仇，他一跺脚跑上了战场，当了兵，一个老兵，在部队只能烧火做饭，就是烧火做饭他也一丝不苟、尽心尽力去做……前年，国民党地下组织安排他跟随邱学秦来到了坊茨小镇。
邱学秦没理睬鲍掌柜的，向煤炉子瞥了一眼，没回头，没好气地喊了一声:“青凤，这炉子该加煤了，这屋子有点冷，先耧耧炉底煤灰。”
随着邱学秦的声音，从柜台旁边走出一个女孩，她身上一件花棉袄，下身一条紫色灯笼裤，头上包着一块围巾，包的严实，只露出一双俊秀的眼睛。
她一只手里拿着小铁耧子，一只手拿着竹子簸萁，走到屋子正中间的煤炉前，蹲下身体，佝偻下背，抻着脖子往炉底探着眼睛，一下一下，把膛门里的残灰耧进簸萁里。
鲍掌柜的从眼镜上面瞄了一眼女孩，又垂下头，长吁短叹:“老板，俺的话让您生气了？唉，俺忘不了呀，忘不了俺的家人是怎么死的，忘不了俺的村子怎么在一夜之间夷为平地。老板呀，有时间您让青凤丫头去教堂看看她的哥哥，这几天，她偷偷哭过好几次了，她只剩下一个亲人了……”
邱学秦声音严厉:“不可以，您做长辈的怎么这么糊涂，不分轻重缓急，不能因为个人情绪误了大事。”
蹲在煤炉旁边的女孩听到了鲍掌柜的与邱学秦的对话，两行泪水奔涌而下，她怕被老板发现，深深低着头，煤灰飘起来落在她的脸上，与泪水搅合，一道一道的。
一会儿，她从煤炉旁站起身，手里端着簸萁，翼翼小心走向门口，这时仟溪正好推开门走了进来，她慌忙把身体退到门口一侧，给仟溪让出一条路。
“你好。”仟溪向女孩打了一个招呼。
女孩点点头，没有回话，走出了店门口，站在门口外面，四处张望了几眼，然后弯下腰，把簸箕里的煤灰洒在门口一个雪坑里，瞬间，雪坑里升起一股细细的烟雾，缭绕在半空。
煤灰被风拽着飘到了吕安的眼前，吕安急忙拽下脖子上破毛巾，在脸前甩打着，他想埋怨几句，半张着嘴巴，一个字没吐出口，女孩先说话了:“师傅，您的车怎么停在了这儿？”女孩声音很好听，清脆悦耳，带着责怪的意思。
“这？这地方不让停车吗？”吕安说着站起了身，一脸不服气。
“你看看哪辆人力车停在人家窗户下面？多碍眼呀。”
吕安向街口撩了几眼，几辆人力车停在马路旁边，没有生意的车夫抱着膀子蹲在马路牙子上，嘴里嚼着寒气，侃着大山。
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