男人向前一步，朝着黑漆漆的大门抱拳行礼:“老管家，您不认识俺了吗？俺找许家老太太，俺来给她老人家拜个年。”
冥爷挑挑眉梢，眼珠子在男人身上转了半天，眼前的男人有点面熟，他遽然想起了敏丫头的爹，冥爷记忆性很强，有过目不忘的本事，只是他欺贫爱富的品行改不掉，看着眼前的顾庆坤和陈桂花一身补丁衣服，冥爷脸上陡然生起厌恶至极的表情。当年这个男人送敏丫头到许府，天下着大雨，他赤着双脚，今儿，天下着雪，他脚上的破靴子上打着重叠的补丁，不知碎了多少次？补了多少回儿？
冥爷支棱支棱薄薄的两片子鼻翼，慢条斯理地从门缝子里抛出一句话:“不认识。”
“也是，两年多了，您怎么还会记得俺，俺是府上敏丫头的父亲。麻烦您一下，给许老太太禀报一声，俺顾庆坤携贱内给她老人家拜年了。”
顾庆坤报出名号，冥爷不敢怠慢，许家人不再把敏丫头当下人支使，尤其舅老爷，拿丫头当亲孙女。
“好，你们等着，俺去给你们禀报一声。”
许老太太正坐在堂屋里喝茶，听到直管家说门口外面敏丫头家人求见，她“腾”从椅子上跳了起来，“直管家，请客人到堂屋相见。赵妈，把敏丫头喊来。”
小敏被赵妈带进了堂屋大厅，她向坐在上座的许老太太躬腰行礼。
许老太太往前探探身体，温和地说:“丫头，你爹娘来了，快与你爹娘见礼。”
见到女儿顾庆坤想站起来，觉得失礼，慌忙用双手整整袄领，继续坐正身体。
小敏的神态和顾庆坤一模一样，一双无处安放的小手使劲拽着衣角，头低垂在胸前，用眼角瞅了瞅坐在走道旁边椅子上的父亲和后母一眼。
父亲还是老样子，身上衣服比以前整洁多了，补丁也整整齐齐，像被熨斗烫过一样板正。后母脸色不白，也不黑，比刚进顾家时胖了许多，脸上的褶皱不多，被胖撑开了，看着有点憔悴，没睡好觉的样子，紧凑的眼角里布满血丝子，一身长棉袍，黑的边角，灰色的表里，黑色的棉裤，全身上上下下没点鲜亮的地方。
许老太太让赵妈上茶，嘴里说着过年的客套话。
陈桂花双手合十弓腰作揖，说:“老太太您过年好，叨扰您了，家里有事，没有及时接走丫头回家过年，给您老添麻烦了。”
“哪里话？一家人，甭客气，丫头不是许家的丫鬟，舅老爷认她做了孙女，俺更没得说，俺心里早已经认可了，知道你们两口子忙，不用惦记，丫头在许家您放心。”许老太太听罗一品和许连姣说过顾庆坤和陈桂花的事，她知道顾庆坤两口子是做什么的，她心里对眼前这对朴实的、忠厚夫妻充满了敬意。
顾庆坤垂着肩膀，一双黑乎乎大手互相揉搓着，仿佛全身的血液都涌到了他的脸上，脸涨得像关公，这是他第一次踏进许家，也是他第一次见到忍辱负重、砥砺前行的许老太太。
“老太太，丫头小不懂事，给您添了不少麻烦，这么多年俺应该早点过来看看，看看您，没想到，一拖就是两年多。今天俺没拿什么好东西，年前二丫头托人捎了两瓶果酱和花生碎，今儿俺给您带来尝尝，俺那个矿区也没有什么好东西，请您老多多包涵。”
“不用客气，大年里，不行那个礼，你们来俺许家，俺心里高兴，能认识您顾家两口子也是俺的荣幸。”
就在这时海秉云从他屋里冲了出来，声音嘹亮:“那个，那个杀猪英雄在哪儿？让俺见见，两年前俺就想见见他，俺走不了远路，这会好了，他自个送上门来了，让廖师傅给俺们准备几个下酒菜，今儿俺与英雄不醉不休。”
顾庆坤拘谨地站起身，一会儿看看坐在上座的许老太太，一会儿看看屋门口外面，一时不知所措。
“顾师傅，您请坐，请喝茶……不要理会他，他是俺的哥哥，岁数大了，说话做事鲁莽。”许老太太说着，把胳膊伸给一旁站着的赵妈，压低声音嘱咐:“赵妈，扶俺出去，让丫头与她爹娘说说体恤的话，不要让他舅老爷瞎掺乎。待会儿，你们俩亲家好好聊聊，俺去舅老爷屋子坐会儿。你再去沏壶好茶给顾师傅两口子喝，不要怠慢了你的亲家，顾家可是你赵家实实在在的亲戚，比俺许家亲近多了。”
顾庆坤和陈桂花恭恭敬敬把许老太太送到屋门口，两人深深弓着腰，异口同声:“谢谢您，您老慢点走。”
许老太太抓着赵妈的胳膊，迈出了堂屋门槛，往前走了一步，停下脚，回头又絮叨了一声:“顾师傅，您一家三口好好唠唠嗑，这么多年不见，一定有许多心里话要说，俺不会让别人打扰你们。”
陈桂花满脸愧疚之色，嘴里喋喋不休:“瞅瞅，俺们来了，叨扰老太太您清静了，不好意思，不好意思。”
送走了许老太太，顾庆坤走近小敏，轻轻喊了一声:“丫头。”
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