孟数白天很少在家，有时候晚上也不回家，他在永乐街上帮他爹打理铺子里的生意。
前院一圈长廊通着后院，连着东厢房和西厢房，西厢房里住着侍奉大太太的下人余妈，她与大太太住的卧室只有一堵墙一扇门的距离，如果大太太在堂屋吆喝人，她碾着一双大脚急匆匆赶过去，恭候大太太差遣。余妈睡觉一般不会脱衣服，大太太身体不好，她不敢掉以轻心。
余妈是住在耳房余福的婆姨，两口子是山东寿光人，是孟家的远房亲戚，民国时期闯关东去了东北，在东北做生意，1931年日寇侵占了东北三省，东北全境沦陷，鬼子到处杀人放火，奸淫掳掠无恶不作，老百姓身陷水深火热之中，余家两个血气方刚的儿子参加了抗联，一去多年杳无音信。六年前余福带着婆姨爬山涉水回到了威县，投靠了孟家。
当时孟家老太爷还活着，孟老太爷很喜欢高大威猛的余福，把他留在孟家看护门院。孟老太爷死了后，他们两口子依然留在孟家，余福除了看护门院，扫扫院井，抽空帮火房的黄忠师傅摘摘菜，洗洗碗，再没其他营生，有吃有喝，风不着雨不着的日子过得挺好，可是，每每想起在东北的买卖和房子，余福心里很是难过，那是他们夫妻二十几年的心血；想到两个儿子不知生死，余妈常常以泪洗面。
风刮过了院墙，扔下几层雪，在院井里飘飘洒洒;石基路旁边的苹果树抛下几根枯枝，蜷缩在墙角颤栗低吟。
半空漾起婉转低沉的霏霏之音，如山涧泉水涓涓流淌，音波缭绕，光影飘渺，一会儿泫音高嘈嘈如疾风暴雨，一会儿泫音切切如春雨潜入夜。随着音律仿佛看到一位温情脉脉的女子垂眸低头，俏丽的模样若三春之桃，清素若九秋菊，抚琴独坐，纤手一拨，珍珠玉珠落玉盘，一曲琵琶语，两眼泪花流。
院门口外传来了脚步声，余福手里抓着笤帚往院门口方向窜了一步，把扫帚立在影壁墙一侧，一边用手背扑啦扑啦前后衣襟，一边迈进了大门洞子，咳咳嗓子，轻轻问了一声:“谁呀？是老爷吗？”
“他余伯，是俺，是俺。”门外传来了孟正望的声音。
“老爷，俺给您开门，您别着急，您好几天没回家了。”
余福打开了两扇门，一缕阳光顺着敞开的门扇照在门口台阶上，落在神采奕奕的孟正望身上。
孟正望是一个四十多岁的中年汉子，个子不矮，五官端正，国字脸，眉毛不重，不大不小的眼睛宽宽的双眼皮，双眸如水池里的水亮晶晶，嘴巴下有一绺黑胡须，飘在衣领之下，丝丝缕缕整整齐齐，他年轻时候一定是一个眉清目秀的男子。
余福往门旁退了一步，闪开身子让出一条路，探着头向孟正望的身后了了一眼，“老爷，今天天气真好，雪化了不少，暖和了许多，您今天……您怎么一个人回来了？拴柱没跟着您一起回来吗？”
拴柱是孟家的长工，是孟正望的贴身随从，也是孟家车夫，他每天负责接送小姐上学放学，其余时间去永乐街粮店帮忙，他没上过学，不识字，体力活他抢着做。
随着开门声，琵琶弦音一捻如丘而止，恰如流啭花间的莺歌燕舞随风而去，抛下一缕薄薄的羽纱，从半空缓缓坠落，留下满地寒气。
“俺让拴柱去接小姐放学了，他余伯，家里这几天有事吗？”孟正望撩起长袍跨过了门槛，转身准备关上院门。
余福抢先一步抓起门栓，“老爷，还是俺来吧，您快进院吧，去看看大太太……”
“大太太好点了吗？二太太和三太太没有吵架吧？”孟正望往后院的方向了了一眼，琵琶余音飘忽在耳边，他的嘴角抽动了一下，很快，双手不疾不徐整整衣领，神秘兮兮压低声音:“都说三个女人一台戏，俺现在是怕女人呀，嘿嘿，女人多了也是麻烦，害得俺不敢回家呀。”
“老爷，大太太她心胸宽敞，怎么说，她是……”余福用手挠挠后脑勺，低垂下眼神，吞吞吐吐不知道怎么回答，眼神越过了影壁墙瞥着堂屋门口。
余妈正巧挑起门帘走出了堂屋，她手里端着一笸箩煤灰，她远远地向孟正望弓弓腰，低低喊了一声：“老爷回来了。”
孟正望点点头，故意大声说：“俺去后院看看老太太。”说完这句话，他的脚丫没有动，扭脸看了看余福，“他余伯记住俺说的话了吗？”
余福皱皱眉头，老爷与他说什么了？什么也没说呀，老爷的话什么意思？“记住了，老爷，您忙您的，俺把院子的草拾掇拾掇，然后去火房搁个话，告诉黄师傅多准备两个人的饭。”
余妈把笸箩里的煤灰倒进墙角的木桶里，把空笸箩在桶沿上磕了磕，抬起眼角狠狠白愣了余福一眼，余妈是责怪丈夫没有替大太太留住老爷，她又不能当着老爷的面发火，她的大脚在地上碾了碾，嘟着嘴巴抓着笸箩，气哼哼窜进了屋子。
余妈身后留下上下忽闪的布帘，让余福心里七上八下，婆姨嘱咐过他，只要老爷回家，把老爷劝说进大太太的房间。此时面对着儒雅的老爷他不知怎么开口，再说老爷与太太之间的事，他一个大老爷们怎么好意思像娘们一样轻嘴薄舌。
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