姌姀往前一步，一只脚迈过了门槛，着急地喊了一声，“他余伯，是拴柱回来了吗？老爷和大少爷呢，他们爷俩今天中午回家吃饭吗？”
听到姌姀的声音，余伯急促停住脚，向堂屋方向弓弓腰，
“是，回大太太的话，拴柱回来又走了，把三太太带走了……老爷说他有点事儿要处理，中午尽量赶回家，您别担心，这天冷，您快回屋吧，巷子里有动静俺知呼您一声。”
姌姀想问问余福去后院做什么，她话没出口，怡澜沿着长廊从中院方向慢腾腾走了出来。
怡澜过了年十三虚岁，她却像个长不大的孩子，手里擎着一根糖瓜，白乎乎的糖稀黏在她四颗长门牙上，嘴角外面挂着芝麻粒。
“余，余伯，您去哪儿呀？”怡澜悦耳的呼唤让姌姀和余妈惊讶，她们心里说，今儿真是稀奇，平日里这丫头都是直呼“余福”。
“余伯，这是俺娘让俺这样称呼你的，俺觉得好别扭呀，不是吗？”怡澜的这句话让姌姀和余妈面面相觑。
姌姀放下手里撩着的门帘，慢慢退回了屋里，她心里烦躁躁的，三太太也出去了，今天家里有事，他们一个个神神秘秘，让她怀疑，又担心。
“是，大小姐，俺也觉得别扭，您以后还是喊俺余福吧，俺听着心里踏实。”余福把身体往墙边上靠了靠，给怡澜让出一条路。
怡澜没有继续往前走，站住身体，抖动着一条腿，脚尖在地面上有节奏地敲着，“余福，那个，今天俺的弟媳妇进门，有这事吗？俺娘说她比俺大一岁，这是演的哪一出啊？弟媳妇比俺这个姐姐还大，真是可笑，以后她进了门，你千万要看护好院门，不要让她跑街上胡说八道，俺担心好事不出门，坏事传千里，如果传到俺的学校去，定会被老师同学嗤笑俺。”
余妈瞥斜了一眼怡澜，清清嗓子，把手里笤帚杵在墙角，粗着嗓子向余福喊：“当家的，还不快去后院，回来把身上衣服换下来，俺把你过年穿的新衣服扔在耳房炕上了，大太太说今天新人进门，大家都要穿得整齐一些，说话要有分寸，做事要有尺度，不要在许家人面前丢孟家人的脸。”
“嗯，俺知道了，俺把灯笼送到后院，然后去耳房换上新衣服。”余福借坡下驴，他一边应答老婆的话，一边贴着墙根直奔后院。
就在这时，一个女子手里攥着一对绣花枕巾，往院里抻抻头又缩了回去，她犹豫不决、忸怩不安的身影跑到了门洞子里，是巧姑。
巧姑同情孟粟的遭遇，小小年纪卧床不起，听说孟家准备给孟粟找个养媳妇，她既高兴又担心，喜忧参半。没想到，在她心里风清气正的孟家老爷也有私心，为了儿子要误一个年少无知女孩的一生，她可怜那个不曾谋面的女孩，却无能为力，孟老爷对她有恩。
袁老爷临死前把孟正望找到身边，请他做中人，把袁家房产留给无依无靠的巧姑，孟正望点头答应，并且毫不犹豫签字画押。
袁老爷死了后，袁家几辈子不上门的远房亲戚跑来找巧姑的麻烦，孟正望把袁老爷的遗书拿了出来，与那帮人据理力争，他们才善罢甘休，悻悻离去。
余妈看到了在院门口外徘徊的巧姑，她立刻把心里的怒火发泄在这个可怜女人身上，“喂，你找谁？你是没地方尥蹶子了吗？没正事儿离着孟家远点，孟家院里没有你要找的人。”
巧姑不介意余妈说什么，她知道余妈不是坏人，多一句少一句她不在乎，“余妈，大太太在屋吗？俺有东西送给二少爷。”巧姑声音颤抖，这是她第一次踏进孟家正门，“听说你们孟家今日养媳妇进门，俺，俺没有什么好东西拿得出手，前些日子俺绣了一副枕巾，拿过来让大太太赏赏眼。”
余妈不喜欢巧姑，可，正月不撵进门客，抬手不打送礼人，这个道理她懂，“你，你跟俺来吧，大太太在堂屋里坐着呢。”
巧姑跟在余妈身后往前走，嘴里有一搭没一搭的叨咕：“小少爷是俺看着长大的，很懂事的孩子，他在街上见了俺的面，还喊俺一声……昨天，俺在铺子门口站了一天，也不见他的影子，所以，俺忍不住跑了过来，恕俺冒昧”
“谢谢你，你有心了。”余妈语气生硬。
怡澜看到余妈带着巧姑走进了院子，她怒不可遏，急冲冲跳下长廊，张开双臂挡在二人身前，厉声斥责:“余妈，她是谁，你知道吗？！俺娘说她是狗彘不若，不知廉耻之人，你怎么能把这种女人领进院里来？快撵她走，不要让她一身骚气弄脏俺孟家院子。”
“小姐，对不起，她是，她是来找…”余妈在伶牙俐齿的怡澜面前变成了结巴。
巧姑蓦地停下了脚步，眼前的怡澜她认识，是孟家小姐，也是个蛮横无理的小丫头，是她最忌惮的孟家人之一。
葫芦街不宽，低头不见抬头见，每当两人相遇，都是巧姑远远地向怡澜问一声:小姐好。怡澜不仅不给她好脸色，还骂骂咧咧向她吐口水。
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