“噢，俺只是随口问问，丫头是俺孟家人，她应该把那几样首饰带在身上，不过，放在舅老爷身边也未尝不可，他老人家有心了，他是怕俺的孟粟长大了看不上丫头而悔婚，这事很正常，话又说回来了，丫头长大了也许看不上俺的粟儿，好了，话已经说到了这儿，你们跟着余妈去后院拜望一下老太太吧，俺不能越俎代庖，孟粟是她的孙儿，俺钟意了丫头，如果她老人家不满意一切都是白折腾。”
余妈把小敏和赵妈带到了后院，三间屋子坐北朝南位于石基路的尽头，正间屋大敞着门，和煦的阳光洒满屋子，东西各有一个锅灶，锅灶前面是一堵墙，墙上有灯窑，灯窑里放着玻璃煤油灯，灯油在阳光下透亮透亮的；两口大锅的水冒着蒸蒸热气，灶堂里燃烧的劈柴溅起高高的火星子，敲打着铁锅底“啪啪啪”响，一溜溜草木灰弥漫在空气里；往里走，北墙跟有一张长长的条案桌，桌上放着果盒、茶壶、茶碗，还有两根半截红蜡烛插在蜡扦上，像是除夕夜用过的，为了那两束喜庆迟迟没有撤下去；两旁的茶几上各摆放着一盆水仙花，芬芳馥郁的花香扑鼻而来；中间地上放着一张红木八仙桌，八仙桌四周摆放着几把椅子；靠东北墙角放着一个大水缸，缸口上盖着一个大瓷盘，瓷盘上有一个水瓢。
看着眼前的屋子，小敏想起了坊子碳矿区的家，这间屋子里的摆设和自己的家差不多，自个家里没有八仙桌，没有长条案桌，其他东西一样也不少，反而多了一把虎皮椅子，虎皮椅子跟随爹半个世纪了，那是爹的骄傲，想起爹，小敏的心颤栗了一下。
东间屋的布门帘飘忽了几下，从里面走出一个驼背的老人，老人把头从胸前抬起来，用皱巴巴的手往后拢拢鬓角，眯着眼睛端详着门口外面的小敏和赵妈，最后，和悦的眼神落在小敏身上，手掌指着八仙桌下面的椅子，嘬着缺牙的嘴，“您们来了，路上累吧，来，快进屋坐下歇歇脚。”
小敏把胳膊弯上的包袱抱进怀里，走进了屋子，向老人深深鞠躬，“祖母，您好，俺，俺和赵妈打扰您了。”
“你，你，丫头，你喊俺什么？”老人用颤巍巍的手摁着旁边的灶台，满眼惊诧，语气磕巴:“丫头，乖巧伶俐的丫头，好，好，这是俺孟粟修来的福气……丫头，昨天听说你要来，余妈把西间屋收拾出来了，你去看看，需要什么跟俺说一声，俺让她们去街上买回来。”老太太走近屋门口，尽量抬直身体，眼睛里闪着激动的泪花，一会儿看看小敏，一会儿瞅瞅赵妈，絮絮叨叨:“俺是不是话有点多？俺老了，你们不要见外。”
赵妈急忙向前与老太太鞠躬行礼问好。
老太太把身子往屋门口一侧挪了挪，让出一条路，“不必拘礼，不必拘礼，你们娘俩快进屋，屋里暖和。”
就在这空当，姌姀从外面走了进来，她先向老太太行了个万福礼礼，然后瞥斜了一眼门口外面站着的余妈，“还不快把丫头的东西放到西间屋，瞅瞅，平常日子里你耳聪目明，今儿是怎么啦，见了丫头不知做什么了吗？”
姌姀说着牵着小敏的小手，啧啧赞叹:“婆婆，您老快来看看这丫头，多么水灵呀，她的脚刚迈下马车，俺心里突突跳个不停，一见如故……俺马上带着丫头去见见粟儿，粟儿见了一定会欣喜不已。”
东间屋炕上的孟粟听到了大娘的话，他心里充满了好奇，父母给他找的养媳妇是什么样子呀？“养媳妇”这三个字他很熟悉，他的玩伴之中家里也有养媳妇，那个女人每天追着她的小丈夫回家吃饭、睡觉，如果不听话，养媳妇变成了恶婆子，板着凶神恶煞的脸，气哼哼跑到河边，冲着水里扑腾的、光屁股猴大吼大叫:“今天看俺不打得你屁股开花。”可是，往往被打得哭天抹泪的是那个女人，公公婆婆因为儿子回家晚了或者刮碎了衣服，常常拿她出气。
孟粟禁不住好奇跑去问余妈，余妈一边纳着手里的鞋垫子，一边说:“养媳妇遭遇悲惨，就像家里养的一头牛，吃不饱饭，还要干许许多多的话，伺候公婆，伺候小女婿，长大了，小女婿看不上了，一封休书扔给她，唉，不容易。养媳妇在她的婆婆跟前奴颜婢膝，不能随便出门，不能与街上人搭讪，尤其不准许与街上男人近乎，如果被婆婆看到了，换来一顿毒打，还有不堪入耳的骂声。”
孟粟不明白，许家条件远近有名，没有穷到吃不上饭的地步，为什么要让丫头到他孟家受这份屈辱？难道这个丫头不是善类，许家人巴不得把她撵出来，推给他们孟家。
姌姀挑起门帘，往门边上挪挪身子，给小敏让出一条路，“敏丫头，进来吧，跟俺的孟粟打个招呼。”
小敏踏进了孟粟的屋子，她的一双小脚不知往哪儿放，双手紧紧捏着衣襟下摆，畏畏缩缩靠近炕边，慌乱地抬起眼角，恍恍惚惚，眼帘里出现了一个睡着的男孩，这个男孩有点像小白瓜，又有点像宝儿，她的心猛地一哆嗦，情不自禁又往前挪了一步，她想看看眼前的男孩到底是谁。
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