“不了，就要这双吧，给俺小子买，他每天像只猴子似的，上树下井，脚上、腿上的伤痕比俺多，不让大人省心。”樵夫嘴里埋怨着从怀里掏出两个铜板放在木架上，“老板娘，把这双鞋子捆起来吧。”
女人放下手里的针线从货架下抽出一根麻绳子，把两只鞋子熟练地捆绑在一起，递给樵夫，说:“这鞋子耐穿，鞋底厚实，草茬子扎不透。”
小敏把樵夫和摊主的话听在心里，刚才她还犹豫给琴弦子买双什么样的鞋子，此时她有了主意，桐油鞋虽然不适合女孩子穿，至少耐磨，还防水。
小敏从货架上拿起一双桐油鞋，低头目测着琴弦子的小脚丫，然后撩起长褂衣角，从衬褂里掏出两个铜板递到老板娘的手里，“老板娘，俺买这一双。”
老板娘掂掂手里的铜板，善意地提醒，“这是男孩子的鞋子，不过，它耐穿。”
“俺知道，在坊子矿区大人孩子都穿桐油鞋……”小敏心里突生凄凉，凉到她的每根手指，无论春夏秋冬，爹只有一双掉了鞋帮子的鞋，用铁钉穿几个眼，用一根麻绳或者铁丝绑起来……她真想给爹买双结实的桐油鞋，今天不可以，她要去找小九儿。
江德州躲在旁边的巷子里，远远盯着小敏的一举一动，他不敢盲目上前打招呼，那个陌生女孩不像孟家的人，施礼的姿势像日本人。
老人眯缝着眼神向前面的十字路口了望了两眼，半个时辰之前他安排张贵盯着裘兆熠的一举一动，不知那边情况怎么样，眼目前敏丫头与一个日本女孩在一起，老人又不放心，倘若丫头有什么闪失，回去无法与舅老爷交代。
江德州抓着粪筐和铁锨往后退了一步，他想穿过鞋摊后面的夹道去旁边的面馆，他刚转过身，街道上出现了三个晃悠悠的身影，其中两个头顶没有头发，脑后束着一个马尾辫，光秃秃的额头上扎着一根白布条，白布条中间有个圆圆的红点；他们身上的和服又肥又大，扫着脚面，脚上套着雪白的棉袜、踢趿着黑色系带的木屐，走路“咯噔咯噔”响；腰间佩戴的武士刀左右摇晃，他们一只手握在刀柄上，一只手掐在腰间，贼溜溜的眼珠子在街上的行人身上瞟着。
日本浪人屁股后面跟着一个狐假鸱张的伪军，他一会儿向路人龇牙咧嘴，一会儿指手画脚，一会儿觍着脸讨好:“太君，您需要什么，尽管开口，甭客气，随便拿。”他说话轻巧，好像街上的店铺都是他开的。
此时街上没有多少卖东西的小贩，偶尔有三三两两的行人缩着肩膀仓促走过。
在往年这个季节，八里庄集市上有好多做生意的，车水马龙，人来人往，吃的、穿的、用的五花八门，扯着嗓子吆喝卖槐花饼的女人最多，她们窈窕的身姿穿梭在熙熙攘攘的人群里，厚脸皮的男人故意往她们身上撞，互相咨牙俫嘴、插科打诨声伴着孩童的玩耍声在大街上荡漾，而此时，街上没有多少人，听不到嬉笑怒骂声，更看不见年轻的女子，几家临街的铺子敞着店门，掌柜的揣着手在自家铺子门口徘徊，守着没有多少物品的货架，唉声叹气；推着独轮车的汉子，见到日本浪人远远地拐了个弯，沿着坑坑洼洼的小巷子走下去。
小敏拉着琴弦子的手走在街道上。
两个女孩子的出现，让两个日本浪人忘乎其形，像是见了肉的恶狗，他们嘴里一边欢呼着，一边猥琐地笑着，一边趔趔趄趄扑过来。
琴弦子瞪大了惊惶的眼睛，徒然抱着头蹲坐在地上，嘴里发疯地狂叫，仿佛两个张牙舞爪的日本浪人是魔鬼，专门来抓她的。
小敏面对着三个恶人没有多少害怕，毕竟街道上还有中国人，可是，她错了，有的行人看到这阵势迅速钻进了小巷子，站在店门口的掌柜的慌里慌张窜进了店里，“咣当”关上了店门，街道上顷刻间空荡荡的，只有树上的枝叶、地上的草屑子、包油果子的牛皮纸裹挟着灰尘在风里东躲西藏。
小敏的头发竖了起来，她没想到人心如此冷漠，她抬起无助又张皇的眼神四处寻找，不远处一家面馆敞着门，一根粗壮的木棍子把一扇门顶在房山墙上，门檐上袅绕着一股股炊烟，烟雾里似乎有人向她招手，她顿时感觉心里暖暖的。
“快起来，咱们去那边的面馆。”小敏弯腰拽拽地上的琴弦子，拽不动。
日本浪人眼瞅着到了眼前，他们黄卡卡的眼珠子冒着邪恶的光，伸出的大手像恶狼的爪子一样尖长，小敏只好用身体把琴弦子护在身后，把菜篮子挡在胸前。
不远处的江德州目睹了一切，他举起了手里的铁锨，他的大脚冲出了巷子，就在这时，不知从哪儿蹿出几个乞丐跳到了日本浪人和小敏之间，他们手里的破棍子在地面上使劲戳着，溅起一层层泥浆，日本浪人下意识地节节后退，当他们看清眼前站着几个破衣烂衫的乞丐时，脸上露出鄙夷不屑的冷笑，互相交头接耳嘀咕了几句，俄顷，他们从腰里抽出长刀，双手前后握住刀柄，斜放在右侧胯部上，左腿微曲向后蹬地，右腿在身子前面像弯弓，摆开了杀人的架势。
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