“皇上，此次赈济不力，臣等皆有责任。臣等请皇上责罚。”三人沉声说道。
见内阁三位大学士跪地请罪，其他官员也立刻纷纷跪倒，雪地上跪了一大群官员。他们七嘴八舌的叫道：“请皇上责罚臣等。臣等有罪。臣等愿领责罚。”
张懋徐光祚两人面露冷笑，目光中满是不屑。张延龄心中也是冷笑不已。这帮人显然是要玩法不责众，群体胁迫的把戏了。这正是大明朝文官们的拿手好戏。一群自以为是的家伙，依仗着弘治皇帝为人谦和，对他们尊重，开始搞这种胁迫的把戏，当真无耻。
朱佑樘皱着眉头看着眼前众人，他确实有些犹豫。他当然并不想责罚其他人。刘健李东阳谢迁这些人都是朝廷砥柱，他们这么做虽然让人恼火，但毕竟是朝中重臣，自己似乎应该给他们这个面子才是。
面对众臣跪地的情形，朱佑樘有些动摇了。他的目光游移着，落在张延龄的脸上。张延龄的神色颇有些玩味，他看着自己，眼神中似乎带着一丝怜悯。虽然只是那么短短的一瞬间，张延龄的眼神便变为恭敬，但是朱佑樘的心却受到了极大的刺痛。
张延龄是替自己感到难过，他看出来的自己是被官员们的行为胁迫了。看出了自己的挣扎和犹豫。官员们要颜面，朕便不要颜面了么？朕连处罚一名失职官员都要看外庭的眼色不成？朕是皇上，朕只是尊重他们罢了，但不代表朕要被他们胁迫。
朱佑樘本就是个行事果断的人，当年初登皇位之后，他的手段雷霆，连续清除了前朝的一些国师道士等祸国之人，整肃朝廷风气。罢黜了尸位素餐的前朝三位内阁阁老，六部尚书。惩办了奸佞如太监梁芳、侍郎李孜省以及万贵妃的弟弟万喜等人。手段不可谓不凌厉。
他本就不是个可以被胁迫之人。一旦感觉到自己的权威和颜面遭到轻视，他便绝对不会手段。
“内阁刘健、谢迁、李东阳……”朱佑樘沉声开口。
周围的一切都静了下来，连风声都似乎停止，所有人都侧耳听着朱佑樘接下来的话。
“……负有责任，全体罚俸三月……工部尚书曾鉴，协同赈济不力，罚俸半年，上书自省。都御史戴珊、史琳监察不力，罚俸一月。其余人不涉气势，自省而已。户部尚书佀钟，玩忽职守，赈济不力，造成恶劣影响。念其多年勤勉，朕不忍多加责罚，准其即日致仕告老。”朱佑樘坚定的声音传入众人耳中，声音冷如冰雪，不容置疑。
“皇上！”刘健叫道。
“朕意已决，刘首辅不得再言。”朱佑樘沉声打断。
刘健皱眉沉吟片刻，终于轻声道：“臣，遵旨。”
“臣等！遵旨！”李东阳谢迁也沉声道。
“臣等，遵旨！”其他人也沉声道。
佀钟浑身冰凉，他知道自己被彻底的抛弃了。在皇上的强势面前，刘健他们也救不了自己。致仕告老便是革职罢官，自己奋斗了大半辈子的一切，从今日起全部化为乌有了。他缓缓叩首，将额头埋在冰冷的雪地上，沉声道：“老臣，叩谢皇上。”
朱佑樘吁了口气，他并没有多看佀钟一眼，而是沉声道：“户部侍郎韩文何在。”
“臣在。”韩文连忙道。
“即日起，你代理户部事务，全面接手赈济之事，保证全部灾民都得到妥善安置，不得再冻死一名百姓。此处赈济和建昌侯妥善交接，虚心请教，细致做事，要做的同之前的一样好。明白么？”
“臣，遵旨！”韩文大声道，他竭力掩饰住心中的激动。这一天终于到了。
韩文为官多年，也是朝中老臣，最近刚刚从南京兵部尚书任上卸任回京，在户部任左侍郎。没想到才短短数月，机会便来了。代理户部事务，那便是即将升任户部尚书之职，这是他朝思暮想的一日。
刘健等人也松了口气。虽然佀钟完了，外庭的面子没了，但好在户部尚书给了韩文。韩文是坚定的主张文官集团主政的急先锋，外庭的权力格局没有被打破，这已经很好了。最怕的是，皇上任命一个不合心的人物，那便无论如何也要据理力争，坚决反对了。
朱佑樘点点头，目光扫视全场，缓缓走到张皇后身旁，伸手过去抓住张皇后的手，轻声道：“皇后，我们上车回宫吧。”
张皇后微笑道：“好。”
朱佑樘携手张皇后登车之时，锦衣卫大汉将军统领高亢的声音响起：“皇上皇后起驾回宫！”
众人跪伏于地，高呼万岁，恭送銮驾离开。群臣起身跟随，缓缓进城。
圣驾进城之后，张懋徐光祚也要上车离开。临行前，徐光祚招手对张延龄低声道：“过两日来家里吃酒，我有一坛陈年竹叶青，打算喝了它。一定要来。”
张延龄笑着拱手答应，徐光祚才放下车帘，满意离开。
皇上皇后离开了，文武大臣们离开，国公侯爷们也离开了。百姓们也纷纷散去。一切都安静了下来。
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