张延龄等人看着高大的城墙和宽阔的护城河，心中暗自庆幸没有选择夜里来爬城墙。作为西北九边重镇的治所，宁夏城的规模和坚固程度匪夷所思。这样坚固的城池，别说三千骑兵，便是十万大军兵临城下，若无合适的攻城器械和攻城手段，那也是绝对不成的。
“停车，检查。”吊桥前兵士大声呵斥着拦住两辆大车。
马占宝上前拱手行礼：“军爷好，军爷好。”
一名叛军小头目模样的人喝问道：“车上装的什么？”
“哦，是一些柴薪。送给城里刘大善人家的。约好的。”马占宝忙道。
叛军小头目围着大车转了一圈，扯开几捆柴薪简单的检查了一番，这才皱眉道：“两车柴薪，要这么多人跟着么？”
马占宝忙道：“军爷，骡马贵重，咱们这些砍柴的那里买得起？这些都是一个庄子的，大伙儿每人砍了一担柴凑了两大车，大伙儿一起跟着推车。不然这么远的路，可拉不动。”
那小头目瞄了瞄其他人，摆手道：“罢了，走吧。”
马占宝忙躬身道谢，众人推着大车上了吊桥，心中都没想到居然如此顺利。
然而过了吊桥要进城门洞的时候，突然间有人喝道：“那几个人推车的，站住！”
众人均是一愣，只得站住。一名军官模样的叛军缓缓从城门旁边走过来，上下打量着众人。
“你们是哪个庄子的？”
“回军爷，我们都是陆桥马家庄的，小人叫马占宝。”马占宝忙赔笑道。
“马家庄？”那军官皱眉想了想，似乎也并不知道马家庄是在哪里。
“你们几个人高马大的，看上去都很强壮的样子。怎地没有从军？是不是之前王爷征兵的时候你们都逃了？好大的胆子。”那军官厉声喝道。
“哎呦！”张延龄等人脑子里嗡的一声，这倒是节外生枝了。之前听马家父子说过这件事，但是并没有特别在意。现在倒是难以解释了。
马占宝也是一呆，不知如何回答。
张延龄突然捂着嘴巴剧烈的咳嗽了起来，咳得气喘吁吁，往外大口吐着吐沫。其余几人也都咳嗽了起来。一群人咳成一片。
“怎么了？你们这是怎么了？”那军官盯着问道。
马占宝也是满头雾水，不知张延龄等人是什么意思，心中慌乱的很。
“军爷……我等是因为……生病了，才没有从军。咳咳咳！我等本来……是要参军的……可是军爷们不让。说……咳咳咳，说我等……会传染别人。”
张延龄哑着嗓子连咳嗽带喘气，似乎马上就要倒下了。这么说话，倒也听不出什么口音的问题了，因为含含糊糊断断续续根本就不是正常说话。
“啊？你们生的什么病？”那军官皱眉问道。
“不……不知道，咳咳咳，他们说……是什么……寒寒什么病，说传人。”张延龄气喘吁吁的道。
“哎呦！伤寒么？”那军官吓了一跳，飞快后退。周围十几名叛军士兵闻言也飞快的退散开来，一个个口中大骂。
伤寒可是要命的病，那可不是开玩笑的。若是得了伤寒，自然不能从军了。
“不……不是……好像是风寒。”张延龄忙道。
“哦。”那军官和众人这才松了口气。若是伤寒的话，那是连城都不许进的，得赶走才成。风寒倒也是传染人的，但却没那么可怕了。
马占宝脑子转了过来，明白了张延龄的意思了，忙道：“对对对，是风寒。军爷们去咱们庄子拉人的时候，咱们几个是要从军的。可是上山砍柴受了冻，都得了风寒。军爷说，等风寒好了再从军。咱们想为王爷效力的。这回进城，卖了柴薪正好去瞧瞧郎中，抓几服药吃吃。等风寒好了，咱们几个便一起投军杀敌立大功去。”
那军官听了这话，捂着嘴点头道：“原来如此。进去吧。你们风寒没有痊愈，可不要乱走，染了别人。抓了药赶紧回家去调养。别害了其他人。”
马占宝忙道：“那是自然，多谢军爷，多谢军爷。”
“快走快走，别杵在这儿了。离咱们远些。”那军官皱着眉头摆着手，像是驱赶一群令人厌恶的苍蝇一般。
众人一边咳嗽着一边推动大车进了城门。不久后，便置身于宁夏城宽阔古朴的街市之中了。
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