爆竹声中辞旧岁，转眼又是一年春。祝大家新的一年万事如意，步步登高！
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低级的，中级的，高级的。
一百零三粒，二十二粒，三粒。
这就是此时此刻如沸水烈火般激烈荡漾在占那亚脑海里的全部思绪。而仅仅是低级的、一百零三粒中的一粒，就让他进入了一个全新的魔法世界，那么，中级的当如何？高级的又如何？
看着身前案上的三个小竹筒，占那亚微微颤抖。
他现在是九级，也是魔法学徒阶段的最后一级。按以前老师的教导，以及最近这两三年来他自己的体会，更有诸多同为九级的魔法师同侪的探讨，占那亚大体知道一个结果，那就是，九级的时候，冥想的效果是最慢的，也是最微弱的，而且必然的，还将越来越慢，越来越微弱。
直至完全的无效果。
然后，不是破阶，越升法师，就是倒退，包括整个身心在内的修为水平，一点点地，一点都不快速，几乎令人难以察觉，但却又是实实在在地，没有任何办法可以挽救地，令人绝望地，向后退去。
只有这两种结果，没有第三种可能。
之前，或者说昨天晚上之前，占那亚的冥想，依然还有着效果，但那种效果，已经是相当之微弱了，距离完全无效果的那一天，不会太远，然而，晋升法师的曙光，占那亚还完全没有看见，一点点都没有！
占那亚目前的状态，只能说，依然满怀希望着，但前方其实是一片黑暗。
这几乎是大陆上所有的九级魔法师都要面对都会面对都迟早会遇到的一种情况，然后在这种情况下，魔法师们一点点蹒跚着摸索着在黑暗中缓慢地向前方探索着，一天又一天，一年又一年。
有的忽然在无限黑暗中看到一点光芒，然后整个身心就像被注入了无尽的活力，大踏步地向前狂奔，接着整个身心都被光芒所包围，然后晋升法师，开启生命中全新的另一段历程。
有的只是坚持坚持再坚持，除了坚持之外，还是只有坚持，直到生命终结，坚持再也没有任何办法可以继续下去。
有的坚持坚持，终于有一天，“醒悟”了，回转了……就如占那亚遇到过的许多魔法师。其实这样的魔法师不止是九级才有，八级、七级、六级、五级、四级、三级，甚至二级一级，都有。只不过，九级的最为令人感慨而已。
其实占那亚并不知道未来有一天他会不会是又一个令人感慨的对象，但既然目前还能进步，他又怎么可能停下自己的脚步？唯有排空其它一切思绪，竭尽全力，奋勇向前而已。
这是总体的情况。
但事实上，近两年来，随着冥想效果的越来越微弱，某种疲惫，已经不请自来地时常向占那亚袭来了。
来即驱之，来即驱之。
但却总是驱之又来，驱之又来。
占那亚不知道有一天，他会不会再也无力去驱赶这种疲惫，甚至于终有一天，即使还勉强有力去驱赶，却已无心驱赶了，就如在帝都这些年他所拜访交流过的某些九级魔法师一样。
往常，关于这些，占那亚都不去想。
一是不敢想，二是没有时间及心思去想，三是就算偶尔想及，也及时掐灭，竭力避免去想。
但其实就算再不想，某些东西，也都如阴影一般，盘旋驻扎在他的内心深处，或者说意识深处，偶尔地，一不注意，就会翻滚起来，冒出头来。
甚至有一天，睡眠中，占那亚做梦了。
梦里，他如现实中一般，奋斗着，努力修行着，在进入九级之后，修行效果渐渐微弱，终于，完全没有效果的那一天来到了，而占那亚的选择是，继续，继续，继续……
继续到什么时候？占那亚不知道，因为突然之间，他醒了。
其时，正是夜半时分，月光透过小小的窗户，斜照在床，一种难以言喻的清冷和寂寞。
而占那亚就那么怔怔地呆坐在床上，良久，良久，直至不知过了多长时间，月光换成了日光，把一点淡淡的温暖投射在他的身上，才让他仿佛从梦魇中真正醒转过来。
梦虽然退去了，梦中的东西，却那么清晰如缕地印在身心深处，再不能去。——梦中所见，即现实所思。
梦中的场景，是否在不久的将来，即真实地呈现于他的面前？
而在现实中，他又能坚持多久？
届时，他真的能比一些他之前暗自鄙夷和不屑过的魔法师更强？
关于这一点，占那亚不敢为自己打包票。从某种意义上，也可以说，占那亚并不信任自己。——只有修者才知道，此心此意，是多么脆弱。
今天的自己，没有任何资格替明天的自己做下任何决定。就算做下了，届时，也很可能会被明天的那个自己无视掉，或者干脆无情地否决。
……
许多回忆，许多思绪，就在此时，于占那亚的意识中泛滥起来。
而这个时候，占那亚却一点都不去控制，不去扼止，反而，他还变本加厉地回想着与此相关的一切一切，好像要把以往太多的克制、勉强以及“委屈”，在这个时候，统统地发泄出来。
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