王忠嗣，初名王训，华州郑县人，唐朝名将，丰安军使王海宾的儿子。出身太原王氏，起家尚辇奉御，父亲战死殉国后，成为唐玄宗抚养的假子，赐名忠嗣，交好忠王李亨。出任河西兵马使，随河西节度使萧嵩出征，参加玉川战役，轻骑偷袭吐蕃，导致吐蕃赞普仓皇逃走，接替王晊担任陇右节度使。北伐契丹，参加“桑干河之战”，三战三捷，奚、契丹联军全军覆没，大败突厥叶护部落，诛杀乌苏米施可汗。参加青海湖会战，大破吐蕃北线主力，导致吐蕃两王子阵亡、吐谷浑依附大唐，历任河西、陇右、朔方、河东四镇节度使，册封清源县公。反对进攻吐蕃石堡城，预言安禄山将会作乱，功勋日盛，受到宰相李林甫嫉恨，诬陷王忠嗣“欲奉太子”李亨为帝。在部将哥舒翰苦求下，贬为汉阳太守，迁汉东太守，去世时四十五岁，获赠兵部尚书、太子太师。
吐蕃进犯陇右，唐玄宗下诏命陇右防御使薛讷率杜宾客、郭知运、王晙、安思顺抵御。薛讷派王海滨先锋，到武阶与吐蕃兵交战，王海滨取胜，杀获了很多吐蕃军，众将嫉妒他的战功，按兵观望，王海宾兵少，众寡不敌，王海宾战死，唐朝大军乘机进攻，斩首一万七千吐蕃军首级，缴获战马七万五千匹、牛羊十四万头。王晙率军与薛讷军汇合，一起追击吐蕃军，又在长城堡击败吐蕃军，前后杀获吐蕃军数万人，玄宗怜惜王海宾，追赠他为左金吾大将军。
王训时年九岁，授任尚辇奉御，入宫拜见唐玄宗，伏地大哭，唐玄宗安慰他说：“这相当于霍去病的遗孤啊，等到年壮而拜为将。”赐名“忠嗣”，收养在宫中，李亨为忠王时，唐玄宗叫他与王忠嗣交往。
王忠嗣长大以后，为人勇猛刚毅，寡言少语，富于用兵的谋略，唐玄宗与他谈论兵法，王忠嗣对答如流，唐玄宗很器重他，说：“你今后必然成为良将。”让他试守代州别驾，大姓豪强关闭门户收敛行迹，不敢犯法。王忠嗣经常率轻骑出塞，李亨禀告唐玄宗说：“王忠嗣勇于战斗，恐怕损失了他。”因此朝廷将他召回，追授予其父安西大都护之职。信安王李祎在河东，萧嵩出河西，多次引荐王忠嗣为自己的部下，唐玄宗因他年轻，心怀为父复仇的意愿，下诏不可以任为重将。
萧嵩入朝，王忠嗣说：“跟随公已经三年，没有什么回报天子。”于是，请求率精兵数百袭击敌虏，适逢吐蕃赞普大酋在郁标川练兵，部下想要返回，王忠嗣不听，提刀冲入敌阵，斩杀数千人，缴获羊马数以万计。萧嵩向朝廷奏报他的战功，唐玄宗非常高兴，多次迁任为左威卫将军、代北都督，封清源县男。
河西节度使杜希望想攻取吐蕃新城，有人提议说王忠嗣富於才干，杜希望奏请朝廷，朝廷下诏追召他赶赴河西，进军攻取了吐蕃新城。王忠嗣功多，授任左威卫郎将，专知兵马。不久吐蕃大举出兵，准备报复新城之败，早晨逼近官军阵地，唐军寡不敌众，全军都很恐惧，王忠嗣单骑挺进敌阵，左冲右突，一人杀死数百人，吐蕃军慌乱中相互践踏，唐军从侧翼袭击，吐蕃军大败。由于战功显赫，唐玄宗下诏授予左金吾卫将军，不多久又兼左羽林军上将军、河东节度副使、大同军使。
王忠嗣兼任灵州都督。这年北伐，与奚怒皆在桑干河作战，三次将他打败，俘获其大量人马，耀武漠北，凯旋而归。此时，突厥叶护刚刚发生内乱，王忠嗣率强盛军队以威震慑，乌苏米施可汗害怕请求投降，却变化拖延不到。王忠嗣于是在拔悉密与葛逻禄、回纥三个部落之间使用反间计策，攻打米施可汗使之败逃。王忠嗣于是出兵讨伐，夺取其右厢而归，其西叶护及毗伽可敦、男西杀死葛腊哆，率领其部落一千余帐进京朝拜，于是授予左武卫大将军，又击败怒皆及突厥的军队。
从此塞外安定，突厥不敢来犯，唐高宗初年在疾陵城设有波斯都督府，唐玄宗为制定在中亚抵制大食东扩的战略，问道群臣西域诸国道里远近，做为鸿臁卿的王忠嗣对唐明皇讲述往大食去的里程甚详。
突厥拔悉密等九家姓叶护联合攻打乌苏米施可汗，将其首级传到京师，王忠嗣被授予御史大夫，充任河东节度采访使，被封为清源县公。李林甫看到王忠嗣的功劳和名望越来越盛，担心他入朝当上宰相，于是就妒忌他。安禄山暗中包藏反叛朝廷的志向，就以防御北方的敌人为托词，修建雄武城，在城内储藏大量的兵器。他还提出请王忠嗣派人协助修建雄武城，想趁机截留他手下的士兵，王忠嗣早于约定的期限到达了雄武城，没有见到安禄山就率兵返回了。王忠嗣屡次向皇帝控诉安禄山将来肯定会反叛朝廷，李林甫就越来越讨厌他了。
王忠嗣年少时以勇敢自负，到了身居将职，又以稳重守边为本职，曾对人说：“当国家安定的时候，作为将领的职责是抚恤军队而已。我不想凭借国家的力量，来捞取个人功名。”训练兵马，缺少份量的一定要补上。有一把重达一百五十斤重的漆弓，曾贮在袋中，表示没有多大用处。军中士卒都日夜思战，由于常常派遣侦探观察敌方的薄弱地方，然后出奇兵攻击，因而士卒喜欢这样做，师出必胜。每次军队出战，便召集各将领交付兵器分发给士兵，虽然是一弓一箭，但都在上面记上用者的姓名，战斗完后收回。如果遗失，就验明其身份治罪。所以人人自勉，兵器充足。
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