马璘，字仁杰，岐州扶风人，唐朝中期名将。出身将门之家，祖父马正会，曾任右威卫将军，父亲马晟，曾任右司御率府兵曹参军。自幼便成了孤儿，整天游荡，无所事事，在二十岁时，马璘偶然间读了《马援传》，这位东汉名将的事迹对他有很大的启发，尤其是读到“大丈夫当死于边野，以马革裹尸而归”时，马璘慨叹道：“岂使吾祖勋业坠于地乎！”
范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山，以讨宰相杨国忠为名，从范阳发兵十五万，南下反唐，向洛阳、长安进攻。唐玄宗闻讯后，一面组织力量抵抗，一面调朔方、河西、陇右等军镇，除留少数军队驻守防地外，其余部队全部内调。长安失守，玄宗逃到成都，太子李亨逃到朔方，在灵武即帝位，为唐肃宗。马璘统精兵三千，至凤翔镇护驾勤王，抵达凤翔后，觐见肃宗，肃宗见马璘谈吐不凡，颇感惊奇，遂令其率军东讨叛军。初战卫南时，马璘即以百骑破叛军五千之众，后在河阳与叛军作战，马璘又立殊功，因功升任镇西节度使。
玄宗、肃宗相继去世，代宗李豫即位，安禄山、安庆绪、史思明已先后死去，史朝义成为叛军的最高统帅。唐代宗授其子雍王李适为天下兵马元帅，仆固怀恩为诸军节度行营副元帅，与诸道节度使军队及回纥兵会师于陕州，进讨史朝义。马璘随河南等道副元帅李光弼，由陈留西出，与诸军会攻洛阳，唐军攻克怀州，列阵于横水。
史朝义命其部将率兵数万，于城外立栅自固，企图阻挡唐军，仆固怀恩则布阵于洛阳西原，另派骁骑及回纥兵沿山迂回至城外史军栅营的东北，前后夹击，大破史军。史朝义亲率主力十万出城援救，列阵于昭觉寺，“营垒如山，旌甲耀日”。唐军发起猛烈攻击，杀伤叛军甚众，但叛军阵仍坚持不动，神策军观容使鱼朝恩派射生将五百人力战，叛军虽多有死者，但对叛军军阵的冲击仍不奏效。在这关键时刻，马璘见诸将皆不敢动，说：“事急矣！”
于是，单骑驰入敌阵，英勇奋击，夺贼两牌，马璘率部下五百人杀入叛军阵中，多次进出敌阵，叛军披靡，唐军乘势而进，大败叛军。唐军转战于石榴园、老君庙，再次击败叛军，共斩首级六万，俘虏叛军二万人，史朝义率轻骑数百向东逃跑，唐军收复东京洛阳及河阳城。此战，是唐军与叛军进行的战略决战，马璘对决战的胜利起了重要作用。战后，李光弼赞许道：“吾用兵三十年，未见以少击众，有雄捷如马将军者。”马璘因功获授试太常卿。
史朝义自杀，安史之乱结束，河北副元帅仆固怀恩叛唐，引吐蕃军东进。代宗命马璘率军援救河西，吐蕃乘唐朝内乱，兵力空虚之机，攻克长安，代宗被迫出逃陕州避难。关内副元帅郭子仪率四千兵与各地唐兵合兵反攻长安，在城内，唐朝军民里应外合，迫使吐蕃军在长安城滞留十三天后，引兵撤出长安。吐蕃军在溃退途中围攻凤翔，凤翔节度使孙志直紧闭城门拒守，吐蕃军攻城数日不下，时任镇西节度使的马璘，听到代宗出逃陕州的消息后，立即率精骑四千余人自河西转战长安救难。
正值吐蕃军围攻凤翔，马璘率众手持满弓，直指吐蕃军队，突入城中，随后又身不解甲，背城出战，单骑身先士卒奋击，俘斩蕃军数千人，血流于野。吐蕃军再次逼城请战，马璘打开悬门严阵以待，吐蕃军一见马璘出现，心中胆怯，说道：“这位将军不怕死，我们应该避开他。”于是，撤军而走，据守原、会、成、渭等州以便它图。经过此战，马璘名声大振，代宗回京后，对他的表现非常满意，令其兼御史中丞之衔。唐代宗以马璘兼南道和蕃使，出访吐蕃，不久，又任四镇、北庭行营、邠宁节度使兼御史大夫，旋加检校工部尚书。
当时，吐蕃趁唐朝内乱之机，夺取了唐朝大量的领土，并且不断侵犯边境，而泾州离吐蕃较近，为了对付吐蕃，加强泾州的防务，代宗将马璘调至泾州，兼权知凤翔、陇右节度副使及泾原节度、泾州刺史，其余职位如故，而后又任河南道副元帅，以郑、滑二州隶属于他。
马璘到泾州后，立即“分建营堡，缮完战守之具”，仆固怀恩再次诱引吐蕃、回纥、党项羌、奴刺、吐谷浑等三十余万大军分兵三路南下攻唐，其中北路大军由吐蕃大将尚结息、赞摩、马重英率领，自泾州、邠州、凤翔府攻取奉天、醴泉，进逼长安，回纥军继吐蕃之后，仆固怀恩率朔方兵二十万为后援。吐蕃等三路大军压境，京师震恐，代宗下制亲征，并派中使追回淮西节度使李忠臣驻守东渭桥，派检校太子太保李光进驻兵云阳，马璘则与河南节度使郝廷玉驻守便桥。
当时，马璘部在武功东原与吐蕃军游骑四百余人相遇，马璘派五十名精兵偷袭蕃军游骑，大败敌军，在唐军的不断抵抗下，联军进展缓慢，不久又得知仆固怀恩暴死，加上内部不和，遭到唐军反击，大败而走。
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