趁着李自成攻打开封的当口，革命军也取下了滁州与和州，自此打通了西进庐州与南下南京的通道，不过李信暂时没有进一步扩展的愿望，而是苦练兵，夯实内政，总兵力达到了五万。
这日，有几封信报摆上了李信的桌头，拿起看去，首先是有关南京的，崇祯任候恂督师南直隶，他不敢直接南下，而是绕道两湖，再往南京，孙传庭干脆的很，上了封表文给崇祯认罪，候恂成了名义上的江南之主。
暂时南京并没有什么变乱，毕竟孙传庭还是南京兵部尚书与应天府尹，虽然被剥夺了兵权，但行政权尚在，反倒是候方域的地位急速上窜，原本与陈贞慧、冒襄、方以智并列为复社领袖，但如今，已经隐为复社第一人，每日宴请不断，就连李香君也妾以夫贵，不过候恂不大喜欢候方域流连于青楼场所，候方域只得从媚香楼搬了出来，与他老子住在了一起。
李信莞尔一笑，对于候恂这个人，他还是比较了解的，历史上被释放后，又向崇祯上书放弃北京，迁都南京，结果被重新关入大狱，一直到明亡，大顺朝才被放了出来，之后降清，隐居避世。
这个人其实没什么政治野心，绝不会是孙传庭的对手。
李信又拿起下一封信报，看了看，不由叹了口气。
洪承畴战败了！
洪承畴领八大总兵，精锐十三万集结宁远，与清军会战，洪承畴主张徐徐逼近，步步立营，且战且守，勿轻浪战，但兵部尚书陈新甲促战，在崇祯也希望持重的情况下，采取了速战速决的战略。
皇台极则率大军从盛京赶来，驻扎在松杏之间，济尔哈朗攻锦州外城，截断松杏间明军联系，切断明军粮道，断洪承畴归路，洪承畴主张决一死战，各部总兵官主张南撤，集议背山突围，最终十余万人土崩瓦解，洪承畴仅率几千残卒被困于松山城内，被俘几成定局。
“哎~~”
李信不由叹了口气，心情复杂之极。
从感情上来讲，他很不耻于洪承畴背明降清，但洪承畴和范文程是不一样的，范文程就是汉代的中行说，晋代的张宾，自愿做了汉奸，洪承畴则是个悲剧人物，战败不完全是他的责任，崇祯、陈新甲、八大总兵、明军，把这四个方方面面单独拧出来，哪一个的责任都比洪承畴大。
洪承畴只是在错误的时间，错误的地点，领着错误的人打了一场败仗，也没有投降，而是松山副将夏承德叩请清军，愿拿儿子夏舒做人质约降，清军应邀夜攻，松山城破。
不过不管怎么说，洪承畴晚节不保是不争的事实。
李信看向了下一封，李自成二攻开封失败！
这几乎是历史重演，李自成掘洞攻城，埋设炸药，可是老天不助，开封城墙没有炸通，里面一层完好无损，外面被炸碎，砖石迸射，打死打伤了很多自己人，士气受挫，宋献策又观天象，进言天时不至，当于明年再攻开封，于是李自成和罗汝才引兵退向豫东南。
‘袁时中！’
李信喃喃着。
袁时中与李信同年起义，聚众数万，攻打开州（今濮阳县城），杀死州同知郗之，次年，同刘玉尺、朱成矩进入开封商丘地区，活跃于豫东南与皖北，号称小袁营，因被明军追打，在李自成二攻开封失败之后，与李自成合营。
“总司令，张鼐突然来了，高夫人请你赶紧过去！”
这时，二瓤在外唤道。
“哦？”
李信一怔，便道：“好，我和你过去看看！”
当与二瓤来到府衙的时候，高桂英与慧英都在，面色隐有愤怒，张鼐的眼睛红红的，显然是刚刚哭过。
“张鼐，怎么了？”
李信向高桂英与慧英略一点头，便问道。
“诶！”
张鼐痛心的蹲了下来，照着地狠狠捶了一拳！
实际上李信心里有数了，历史上的惨剧终于发生，但他不能说破，于是看向了高桂英。
“哎~~”
高桂英叹了口气：“慧梅这孩子，命苦啊！袁时中与自成合营你已经知道了吧，可天不该，地不该，偏偏让他撞见了慧梅，顿时惊为天人，哎！”
又叹了口气，高桂英说不下去了。
慧英也是一脸的不忍之色，无从开口。
李信向张鼐问道：“到底怎么回事？”
“我……我没用，诶！”
张鼐又一拳狠狠打上了地面，拳头都通红！
李信又问道：“是不是袁时中抢了慧梅？张鼐，你是男人，所谓杀父之仇，夺妻之恨，如果真是这样，你有什么不好开口的？”
“李公子！”
张鼐突然呜呜呜哭了起来，一边抹着眼泪，一边恨恨道：“那姓袁的狗贼看中了慧梅，就去向闯王提亲，刚开始，闯王是不愿意的，可是有牛金星和宋献策那两个狗贼从旁煽风点火，大谈把慧梅嫁给袁时中的好处，从大局着想，闯王同意了，先让慧梅为义女，然后让人分别劝说我和慧梅，闯王待我恩重如山，我能怎么样？”
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