第一卷 第八十八章
周务学 疆事
一九一三年的年底在众人毫无知觉的情况下悄悄到来，中国仍然在中华民国第一任大总统袁世凯的管辖之下存在着，南方革命党基本上偃旗息鼓没有了声息，孙文等人皆逃往日本躲避。国内除了西藏、外蒙古还游离在中央『政府』之外，白郎土匪（或者起义军）在河南湖北安徽陕西一带和北洋军队捉『迷』藏之外，全国都还比较安静。在这个安静的状态之下，山西都督赵天一又开始他的年终总结会了。
经过一段时间的思考，赵天一决定出了自己已经控制的山西陕西西北诸省之外，先不忙着从国外引进工厂建设。等自己完全控制『政府』以后再说，目前还是在全国各地遍布自己的棋子，注重在国外购买高资源土地为重点。比如智利、秘鲁的硝石矿和铜矿，巴西的铁、锰、铝矾土、铅、锡等，澳大利亚的铁矿，委内瑞拉的石油。这些都是他必须要提前动手购买和开采的矿产资源，最差也要先将土地购买下来然后再以高价率买出去，换取大量的资金。
另外，在人事安排上，赵天一也做了一些调整。阎锡山被他从士官学校调了出来，专门负责山西和宁夏地区的经济建设和工农业发展。随着在美国和欧洲学习军事方面的人逐渐回来，赵天一在军事方面的人才以及充裕，不再像以前那样捉襟见肘；于是，治理地方有一技之长的阎锡山就进入了赵天一眼中。历史上这位山西王可是治理地方的一把好手，在没有任何外援的情况下把山西的整个国民经济硬是提升了一大截，远远高出其他省份。赵天一给阎锡山的官职是山西民政总长，是除了他之外的山西第一人，享有很大的权利、力。
西北甘肃方面，在消除了马安良这个不稳定因素之后，陈子华开始了对新疆的谋划。此时民国『政府』任命的新疆都督是原甘肃省中卫知县、河州知府、甘肃提学使兼武备学堂总办的云南人杨增新。此人自一九〇七年入疆任新疆陆军小学堂总办，后兼督练公所参议官，一九一一年升任镇迪道兼提法使；中华民国成立以后被袁世凯任为新疆都督兼民政长。历史上此人治理新疆期间，派兵击败帝俄侵略军，平息『乱』事，改阿勒泰特区为阿山道，完成了新疆的统一。多次击退外蒙古军队，保全了阿尔泰（今阿勒泰地区），使得新疆在他统治时期未受到到严重的侵略。总体来说对国家还是有贡献的。
正是基于这一原因，赵天一在给陈子华的信件当中就指示对“新疆的方法，以和谈为主，若杨不接受，再行兵事”。一九一三年九月十三日，赵惟熙在陈子华的授意之下，调肃州（酒泉）总兵马占奎入兰州，随后又解除了他肃州总兵的职务，让其回家养老；任命了原忠武军统领、秦州人周学务为肃州总兵。任命周学务为肃州总兵，是陈子华深思熟虑之后的决定；肃州，也就是酒泉，是甘肃距离新疆最近的地区，也是甘肃进入新疆的桥头堡和后勤基地。一般人到了这里或许起不到什么作用，但周学务不一样，除了是甘肃本地人文武全才之外，他的经历也是陈子华比较看重的。周务学二十岁就考中举人了，被当时任河州知州的杨增新看中，举荐他到河州协助赈灾事宜，他的人生道路从此和杨增新紧密相连。他喜欢读书，但又不拘泥于书本，再加之『性』格豪爽，为人耿直，把赈灾事宜处理得非常好，受到了杨增新的器重。
杨新增离开甘肃去新疆以后，作为陆军学堂监督，周务学自然也就成了新军的支柱。他被任命为第三标标统，属下有三个营。在治军中，周务学特别推崇岳飞说的“文官不爱钱，武官不怕死”这句话；周务学以岳飞为榜样，将第三标取名为“忠武军”，就是要忠于国家忠于民族。第十六师奉命进入甘肃，作为甘肃本地军队中比较有实力的部队之一，周务学并没有有排挤外军制造矛盾的想法，反而主动向中央『政府』派的十六军靠近。有人提醒他注意不要向马安良一样自己的军队被剥夺，人被架空；那种周务学对那人说到：“军队不是私人的武装，军队要忠于的是国家，个人的得失并不算什么”！特别是当他看到陈子华十六师入住甘肃才几个月时间，就开始在甘肃地方大搞建设发展民生，此举让周务学邓甘肃籍官佐非常激动和感激，就更加和陈子华走的近了。对于自己刚来甘肃，正需要大批地方有识之士前来投靠和帮忙的陈子华来说，周务学等人的投靠非常的是时候，于是也就很爽快的接纳了他们。这次对新疆的计划，用到周务学，也是考虑到他和新疆都督杨增新不一般的关系，看能否在自己的势力进入新疆时有所帮助。
九月十九日，周务学带着他的忠武军三个营三千余人到达肃州上任，随行的还有甘肃陆军第二师（原独立第七师）一个团四千余人的部队，他们将作为进入新疆的前锋先在肃州一带停留，然后找机会入疆。原来周务学在和陈子华相互多次交谈之后，对他们振兴国家的报复非常感兴趣，也对能够收复新疆真正回自己的国家，解除新疆目前仍在分裂的局面更有兴趣。周务学最擅长的是军事，其次是边疆学，主要关注边境的不安定和军事形势的变化；这与他在新疆的一次生活经历有关。光绪十七年(一八九一年)，刚刚中举不久，应新疆巡抚陶模之邀担任幕僚，四年后陶模署陕甘总督，他也随之东返。在新疆的四年时间里面，他对新疆各边界地区和风土人情做了大量了解，可以说是甘肃一带对新疆最为了解的人。
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