京城，威国公府。
坐镇京城的曹纪，很快便接到了来自曹子彦送来的情报，以及黑衣卫从华明两州传递而来的情报。接二连三的坏消息，让这为已经花甲之年的帝国权相看得眼前一黑，神情恍惚，一个踉跄，差点跌倒在地。
死死的扶住身下的把手，曹纪的双眼愤怒得直冒火，他想过横山会出兵支援燕州，或者联合华明两州威胁后方。可他万万没有想到，横山竟然舍得将火药配方卖给三州。难道他就不知道，一旦没有了火药优势，横山还如何南下中原逐鹿？更让他恼火的是，原本世间只有两家拥有火药，只待他灭了燕州军，便可逐一收拾华明二州叛逆，最终与横山决战于安州。然而让人没有想到的是，横山竟然愿意付出这么大的代价，只为了利用这三州作为屏障，避免与自己接触。难道说，这林逸凡当真没有逐鹿中原的野心吗？
心中依然感觉不可置信，连忙再次翻看儿子送来的情报。看完之后，曹纪不由神色黯淡，幽幽一叹。有了横山的帮助，大军再想要拿下燕州，只怕是难了。倒不是身在燕州的四十万大军不能拿下燕州，可如此一来便是伤敌一千自损八百的结果。即便最终拿下了燕州，也无力抵挡来自华明乃至横山的攻击。他可不想打到最后，却为他人做了嫁衣裳。
可现在大军已经拿下燕州一半城池，若是撤退，那这场筹谋已久的战争，岂不白费了？曹纪十分不甘心，不说这次无法竟全功，日后必会后患无穷；若是撤军，那自己这段时间积累起来的声望和威势，必然受到影响，内部的反叛势力一定会再次兴风作浪。
思虑良久，曹纪依然无法下定决定，当即召集众臣前来商议。
看完那三份情报，所有人的心情不由变得低沉下来。同时对于横山的出招，感到震惊不已。
沈蠡率先站出来道：“主公，事到如今，战事只怕无法再进行下去，只能撤兵，再以三方示好。”
“本公亦知事不可为，然我军筹谋多年，布局良久，若是撤退，只怕。。。。”曹纪为难的说道。
“主公，火药乃是我军赖以战胜三州的利器，但如今三方皆有火药，我方优势立失，再打下去，只会白白耗损我军实力，实为不智啊。”沈蠡沉声道，“至于主公的担忧，其实大可不必，如今朝堂以为主公掌中之物，又有数十万大军在手，地方叛逆岂敢冒头？”
“唉，只怕没那么简单，贸然撤军，三军不稳。”曹纪幽幽一叹，“本公本想借此一战，让世人认可本公执掌朝纲的能力，可这一撤军，只怕人心涣散，动摇根本啊。”
“既然如此。”沈蠡眼中精光一闪，冷笑道，“不如主公再进一步，晋封威王，封建威国。”
什么？封建威国，这，这是要分疆裂土啊！众人脸色大变，心中心思各异，但可以确定的是，他们这些曹氏家臣，将能在立国之中，获得巨大的权柄。
曹纪亦是大惊，目光死死的盯着沈蠡，心中却是泛起一丝丝漪涟，若是成为威王，便可获得封国，从此之后，自己便是一国之主，彻底摆脱朝堂羁绊，建立自己的朝臣班底。从而以此笼络人心，使三军将士得以效忠曹家，俱为曹家之臣。
“沈蠡，你知道你在说什么吗？”曹纪双眼一瞪，怒喝道。
沈蠡心中微微一笑，脸上却露出不屈的神情，慷慨激昂的劝谏道：“主公，臣知道自己再说什么。不敢主公要如何处置臣，臣也要冒死进谏主公，还请主公即威王之位，以使臣等心有所依，万民咸服，开创千秋霸业。”
众人到底不是平庸之辈，立即便明白了曹纪的心意，再加上沈蠡的推波助澜，自然也不肯落后，纷纷站出来劝进。
面对众人的“情真意切”，曹纪不得不接受群臣的劝进，答应晋封威王之位，以便统合天下，为天子扫荡群贼。
是日，曹纪率领群臣进宫面圣。久未再上朝的高煜麻木的坐在御座之上，但心里疑惑不已，曹贼为何今日率群臣入宫觐见，难道是北伐遇挫了？他不无恶意的猜测着，恨不得那些所谓的朝廷大军全军覆没。
然而事情却大出意外，更是让他整个人被怒火点燃。今日，群臣拥簇着曹纪，纷纷上奏，请立曹纪为威王。
曹贼当真要行那最后一步了吗？高煜在愤怒之后，心中更是产生了一股深深的恐惧。天武朝自立国始，便无立异姓王的先例。但依照前朝的故事，若是立王，接下来岂不是就是篡位了吗。朕难道就要成为那亡国之君了？若是如此，朕还有何面目见历代先帝？
望着下面一双双冷漠的眼神，高煜气得浑身直颤，深吸一口气，夹杂着一丝恐惧，厉声吼道：“朕，朕不允。”
什么？群臣微微一怔，没有想到皇帝竟然胆敢拒绝。当即群臣汹涌，纷纷再次上前禀奏，拼死力争为曹纪谋取王爵。
高煜自然不肯，不敢群臣如何威逼利诱，皆是闭口不言。
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