建安二十四年。
三月。
随着春雪渐渐消融，冀城西面的朱圉山顶露出了青黄的颜色。不知何时，天气暖和起来，城里某个闾里的外墙角落，在碎石和砖块间巴掌大的干裂土地上，竟也钻出几茎乱草。
赵瑄凝视着这株在风中飘来荡去的杂草，咧嘴笑了笑。
他取出腰间的水袋，往地面浇了些水，再将水袋小心翼翼地挂在腰间。
“子瑛！快些！”策马走在前头的另一个年轻小吏大喊道。
“来了来了。”赵瑄连连答应，翻身上马，动作甚是矫健。
赵瑄是冀县本地人。据他自称，祖上源自赵国最后一任国王，自称代王的赵嘉。秦灭赵以后，将赵嘉之子赵公辅迁往陇西居住，于是便有了赵瑄这一脉。
不过，除了赵瑄本人以外，冀城内外并没有谁把他当作名门望族之后。他这辈子最得意的事，大概也就是数年前，曾随着安西将军参军姜叙去了一次汉中，参加过玄德公即位汉中王的典礼吧。
可惜典礼上的见闻，很多都不适合向同伴们吹嘘。
假凉公、安西将军马超很不喜欢自己的下属首鼠两端，但凡有部属拿着假凉公的俸禄，却开口闭口大谈曹氏、刘氏政权如何的，被马超发现的，轻则杖责，重则斩杀，下场一定不好。
所以赵瑄从汉中回来后，绝口不提自己的经历，依然老老实实地做他的阁下书佐。
像他这样的书佐，整个冀城里有四五十人。通常的县里用不着这么多人，但冀县是汉阳郡的郡治，又是假凉公时常驻节之所，故而文书缮写的事务比其它地方明显多些，配备书佐的数量也多些。
比如这阵子，假凉公马超就在冀县。但他并不驻在冀城里，而是带着他数以千计的羌胡骑兵队伍，停留在冀城西北面的平襄。
平襄城早前也是一座大城，做过郡治的。初平年间，韩遂、马腾联兵入关中，控制朝廷的车骑将军李傕不敢匹敌，遂拜韩遂为镇西将军，马腾为征西将军，又在陇上分割出好几个新设的郡，任由韩遂、马腾指派郡守。
平襄城那阵子就成了永阳郡的郡治所在。后来朝廷东迁，陇上则继续纷争，这个永阳郡不知怎么就不再被人提起，连带着曾经的郡治也成了废墟。
两年前，假凉公看中了这片废墟，动用巨大人力将之修缮成为军堡，以便他每次来汉阳郡，依旧能生活在他熟悉的羌胡战士环绕之下。
而赵瑄这样的书佐，就得黎明出发，赶上五六十里地去往军堡点卯奉公。
赵瑄和他的父母亲，住在冀城东面的艺文里。他的邻居，便是在前头唤他的年轻人刘樾。刘樾字禹章，也是一个书佐。
平日里，刘樾喜欢自称是楚王刘嚣之后。不过，这大体和赵瑄吹嘘的代王之后同样，查无实据。两人归根到底，都只是乱世中挣扎求活的县中小小刀笔吏罢了。
赵瑄连连催马，赶上了刘樾，两人沿着大路一阵急赶，越过有数十名县兵驻扎的天门山口，再穿过三都谷，就离平襄城不远。
谷地深处有些阴冷，两边有高达数丈的峭壁绝崖，黑色的崖壁上，有星星点点的积雪未化。
刘樾抬头正看积雪，不妨胯下马一脚踏中了溪边卵石，连连打滑。
谷底布满了大大小小的碎石。拳头大小、浑圆的卵石是河水从上游带下来的。大如马车，形状嶙峋的巨石是两岸的山崖上崩裂下来的。若马匹打滑，人栽倒下马，很可能摔得头破血流，丧命也不是不可能。
赵瑄猛地伸手过去，一把扯住缰绳。
他虽是文吏，毕竟生活在民风果烈的凉州，骑术很好，膂力也很强，猛地揪住缰绳以后，马匹稍稍借力，鼻子里连连喷了几口气，便站稳了。
“多谢！”刘樾感激地道。
赵瑄摆了摆手。
两人继续策马向前。
过了会儿，刘樾赶上来道：“子瑛，昨日我听说一事。”
“哦？”
“上头的几位大吏以为，子瑛奉事多年，笃实勤恳，打算提拔你做郡中的主记。”
“有这样的事？”赵瑄吃了一惊，然后笑了起来：“真的？”
从县里的书佐，到郡里的主记，跨越了好几个台阶，再往上就是郡中主簿之类大吏。不谈地位提升，只谈俸禄，主记岁俸百石，就比小小书佐多了几倍。
有百石俸禄，家中老人便能吃的好，穿的好，或许还可以把院子修一修，托人提个亲……
赵瑄想到这里，愈发心头火热。
他低声问道：“禹章，你没骗我？这是真的？”
刘樾道：“我听说，是胡夫子在举荐你。胡夫子，胡泰，本郡文学掾，你认得吧？”
“这是师长，如何不认得。”
文学掾胡泰，是汉阳郡着名的儒生，少年时曾入太学习公羊春秋，又颇涉猎古学。初平以后，他辞病避难回乡，在西县授徒数十人。因其名高，历年来陇上军阀征战，多不侵扰。马超任假凉公以后，在部下僚属们的劝说下召胡泰为汉阳郡文学掾，以示尊重儒术。
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