入夜，德里斯市外围海域，班伯利号航空母舰甲板上一片繁忙。今天晚上注定是个不眠之夜，因为轮到他们进行战斗巡逻了。战斗巡逻要求舰载机围绕一个区域飞行，以在战争时期作为预警和保护巡逻区域不受敌人袭击。
要保护的目标自然是德里斯市，这也是他们航空母舰编队驻扎在这里的意义所在。
“今晚就是最后一次战斗巡逻任务了哟，明天我们就可以申请去家里蹲女王号上找你姐姐啦！”泰琳一边整理自己的装备，一边向身后更衣间的人影讲话。
战斗巡逻是空优战机的任务，因此这回出击的依旧是她俩的雕鸮小队，泰琳身后的人影正是她的长机——维罗妮卡。维罗妮卡提气收腹，一口气把拉链拉过自己的胸口，按道理讲飞行服一般都是很合身的，但是她最近不知道为什么感觉有点紧了，可能是自己吃胖了一点的原因？
“什么叫最后一次任务，这叫阶段性任务完成懂吗？”维罗妮卡的语气听起来颇有点长辈教育晚辈的意思，即便这是一个科学的时代，但维罗妮卡依旧对一些神秘学方面的东西保持着相当的敬畏。
泰琳依旧是平时那副吊儿郎当的模样，“是是，我的长机姐姐。”
“真的一定要明天去吗，我们过几天再去不也一样吗，而且那时候大家航行在一起还更方便。”维罗妮卡有些忐忑，每当她去见自己姐姐的时候就有一种不自在的感觉，这让她今晚有些不在状态。
“对，没错！我们之前不是说好了吗？”泰琳听出了对方有点胆怯的意思，于是坚决补充到，“明天一定要去！”
“好吧。”为了这件事情，维罗妮卡都纠结好些天了，但她拗不过泰琳，只好听从对方的意见了。
几分钟后，维罗妮卡便和泰琳一起登上了航母甲板，一阵凉爽的海风从背后吹来，看起来会是一个理想的起飞天气。两人的雕鸮战机已经被拖拽到起飞跑道上，地勤已经给战机注满了油料，弹药满挂，就等她们登机了。
来接应的依旧是那几位熟悉的起飞弹射器指挥官，他们会辅助飞行员完成最后的检查工作。
夜晚9点整，维罗妮卡的声音再次出现在通讯频道内：
“呼叫控制塔，雕鸮01情况良好，请求起飞。”
战机经过一会儿的预热，发动机转速已经达到起飞要求，周围一切与起飞无关的照明灯都被关闭，地勤人员也完成了撤离，是时候起飞了。
“跑道已经净空，雕鸮01可以起飞。”就在航母塔台回复的时候，一条亮绿色光带出现在维罗妮卡眼前，这是跑道线上的灯光，用来辅助飞行员夜间在航母上起降。
随着弹射官摆出可以起飞的手势，维罗妮卡松开了电磁弹射的制动装置，一声尖啸后雕鸮战机就已经飞离了航母甲板。
“雕鸮01——起飞成功。”
起飞后的维罗妮卡并没有着急上升，她驾驶战机在高空围绕航母盘旋了几圈来等待泰琳和她们的无人机。在夜间进行战斗巡逻并不是什么好差事，因为在黑夜里飞行员基本无法用肉眼来分辨目标，唯一能依靠的就只有自己飞机的上的硬件了。
好在雕鸮战机是全天候的空优机，只要能先敌发现，在白天作战和夜晚作战其实并没有多大分别——都是一导弹打过去的事儿嘛，在超视距空战里肉眼压根看不到敌人在哪里。
这次战斗巡逻的区域在两国边境，她们会沿一条弧线从对方的国境线上穿插而过，而在这个过程中她们会仔细搜寻空域中可能存在的任何敌机，有威胁的目标必须当场消灭。
雕鸮战机的巡航速度很快，不到半个小时两人就飞抵德里斯市上空。由于市区实行了灯光管制的原因，此时的德里斯市看起来一片寂静，只有星点光亮在城市周围闪烁，从高空中看下去，白天里最为显眼的棱堡在夜间却和周围的环境完全融为一体。
“棱堡这么大的个头，估计就算不用计算机辅助我们也能把炸弹给扔到它头上吧。”泰琳稍稍侧过机身，这样她只要转转头就能看见地面的情况了。
“那你首先得能飞到它的头上。”维罗妮卡没有像泰琳那样转过机身，她开启了飞机上的侦察吊舱，一个小小的圆球探头就从机底伸了出来，它能在夜间给飞行员提供地面的视野，这比用肉眼观察要好太多了。
“哈哈，说的也是。”泰琳俯视着棱堡所在的那片漆黑说，“不过这几天真是辛苦啊，都怪陆航那帮家伙，要不是我们过来了他们估计连飞都飞不起来。”
由于附近陆军航空兵的主要机场都被东澳联邦摧毁了，前来支援的班伯利号航空母舰航空兵自然是负担起了比平时更多的任务。而像雕鸮小队这种空优机编队则更是忙上加忙，两人休息都只能挑着陆航战机起飞后的时间。
“等过几天就好了，他们不是有个临时机场快要搭建好了吗？”维罗妮卡随口说到。
“等他们弄好了，我们都要撤走了……”虽然不可能有人看到，但泰琳依旧是摆了个鬼脸来发泄心中的不满。
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