何元庆最近心情不错，这一年的征战不仅帮助他练了兵，而且也将附近的山寨的富户杀了不少，劫掠了不少财物。当初他跟岳飞约定一年为期，如今一年的期限已经到了，他琢磨这该回到大中国城了。
这一日他在野象谷的营地之中正在给大中国城的杨志写信，跟他商量回去的事情，完全没用注意道危险已经降临了。
何元庆刚刚将书信写完，突然闻听大营之外有大象的鸣叫。何元庆暗中骂道：这个地方那里都好就是经常有野象出没。他刚要吩咐让营中兄弟注意野象，莫要让野象闯入营地。就在这时，一个侍卫突然常闯进何元庆的的营房，道：“敌袭，都是敌人！”
何元庆一听，立刻抽出刀跳到到了营房之外。他本以为是腾冲兵发现了他的老巢了呢，结果出来一看漫山遍野冲下来的都是身穿着藤甲，手持藤牌砍刀的怪人。这些大呼小叫说的根本就不是中国话。
何元庆从大中国城带来的300人中有些能够听懂蒲甘话，有人喊道：“是蒲甘人！”
何元庆一听，大怒道：“小国蛮夷，安敢欺我。杀了他们！”
何元庆带着的兵马中有近300人是岳飞训练出来的竹枪兵，这些士兵手持一丈三尺的竹枪杀法骁勇，对付一般的轻步兵甚至轻骑兵都是不惧怕的。不过历天润带来的牌刀手却是举着藤牌、穿着藤甲。这些兵器恰好能够克制竹枪。
竹枪刺到腾片之上自然不会对敌人产生任何的伤害，就是刺到藤甲之上，如果不是刺到藤甲的缝隙之中也是对蒲甘军产生不了伤害的。
相反竹枪枪杆是竹子所制作，一刺无效后，蒲甘军的单刀很容易就将竹枪砍断。所以两方面一交手，竹枪兵就落入了下风。
竹枪兵是何元庆队伍的主力，他们一旦落入下风，整个队伍就是一片大乱，再加上还有蒲甘军的50头战象横冲直撞让何元庆更是无法招架。
何元庆明白此时如果反败为胜必须用西军的剜心战法，直冲敌人中军，斩杀对方主帅。可是自己这里没有骑兵，就是自己的坐骑也不知道哪里去了。无奈之下，他对自己身边的护卫道：“跟我杀！”
何元庆身边的护卫都是身着皮甲，手持钢刀的。何元庆带着他们借着月光向着历天润的帅旗就冲了过去。
何元庆手持着西军特有的锰钢环首刀，面对蒲甘兵事横批竖刺，蒲甘士兵无人能挡，纷纷向两侧逃窜。
历天润见何元庆如此骁勇自己也吓了跳，他想起了五年前在乌镇跟西军决战林冲、鲁达、胡三等人冲击自己帅旗的情景，当时他身边的牌刀手是穿着步人甲的，又有邓元觉那样的虎将护驾，但是他还是没有保住帅旗，导致了自己的十多万大军分崩离析。（详见二十五回前后的《乌镇决战》）难道今日又要重现当年的情景吗？
历天润仔细一看何元庆不过是区区数人骁勇而已。于是高声道：“拦住他们，本将重重有赏！”
不过历天润在情急之下喊的却是汉语，蒲甘士兵没有几个听懂的。不过这几句汉语何元庆还是听见了。他闻之一愣，这些蒲甘军的首领怎么是一个汉人。
历天润见没有人听他的吩咐，情急之下一时也无法用蒲甘话发布命令了，于是他抽出肋下拔刀，一催战马对着道：“跟我冲。”
他周围的亲兵都是汉人后裔是能听懂历天润的话的，他们纷纷跟随着历天润，催马舞刀直奔何元庆而去。
何元庆的几个护卫都是步兵，而历天润的十几个亲兵都是骑兵。虽然历天润他们骑的马属于矮小的滇马，但是骑兵毕竟是有骑兵的优势。
双方一个照面，何元庆的护卫就把砍翻了3、4个，而历天润带着的骑兵只有一个亲兵被何元庆砍下马一人而已。
何元庆知道对面的汉人将领也非寻常之辈，在环顾四周自己的辛苦聚集的600人马已经溃不成军了。他只好拉过被他砍落马下的历天润亲兵的那匹矮马，落荒而去。
历天润取得了野象谷的大胜，但是清点战利的时候也是大吃一惊，他们以将近10倍的兵力偷袭，本来应该是一场轻松的大胜，没想到战损的结果竟然是接近1:1！都说杀敌一万，自损八千，这次他们杀敌了300多人，自己也几乎损失了这么多人。
历天润赶紧审问了一下战俘，才得知这只军队是来自大中国城的士兵，他们在腾冲边境已经活动一年多了就是要为了牵制刘琦，不让他北上大理城的。
高明末听了大喜道：“大理国内讧也，咱们赶快发兵北上定可大获全胜。”
历天润道：“万万不可轻视。如今大中国城和大理权臣争朝廷控制权，才有这等奇葩之事发生，如果我军北上，反而他们同仇敌忾。腾冲有兵马1万，大中国城还有5000精锐竹枪兵，若联合起来我们是万万不低的。”
历天润从各种渠道得知，腾冲的刘琦现在手下有万余人马，但是这些人马都是他这一年来临时拼凑的，虽然打着腾冲兵的名义，人数也比当初张文远掌握腾冲兵的时候多了近一倍，但是战斗力却不如当初。特别是原来腾冲的象兵部队，如今还没有训练成形。
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