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高尔文听罢连连点头，眼神里既有对眼前儿子独当一面的赞赏，也深深蕴含着对远在南境、却仍心系北方的女婿亚特那份未雨绸缪的佩服。
他缓缓放下酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气里带着深深的感慨：
“是啊，这次侯国能守住边境，贝桑松能免于战火，确实多亏了亚特。”
他抬起头，目光仿佛穿透墙壁，看到了不久前的惊心动魄，“若不是他在两大公国露出獠牙、即将进攻之前就提前发来预警，并且……并且做了一系列我们当时看来或许过于紧张，如今回想却堪称救命的周密部署，恐怕此刻，贝桑松早已被敌人的铁蹄踩踏，我们这些人，也未必能安然坐在这里了。”
高尔文的脸上，显然还残留着些许事后方知凶险的后怕，皱纹都仿佛深刻了几分，但更多的，是一种劫后余生的庆幸。他深知，那道看似稳固的边境防线，是在怎样千钧一发的危急关头才得以建立起来的。
对于父亲的看法，菲尼克斯是完全赞同的，甚至体会更深。他接过话头，语气笃定地对自己的父亲说道：
“父亲，您说得一点没错。此次危机能如此迅速地化解，关键在于姐夫在后方谋划——若不是他请求巴黎方面出兵威慑勃艮第公国后方，迫使勃艮第人不得不分心他顾；同时，应他的要求，山地邦联趁机袭扰了施瓦本大军的后勤线，甚至一度切断了他们的退路。”
菲尼克斯的眼中闪烁着对那位姐夫手段的钦佩，他加重了语气：
“正是这两记精准打击在敌人背后的重拳，才真正迫使勃艮第和施瓦本双双迅速退兵。否则，仅凭我们侯国这点有限的军力，同时面对两大强敌的正面猛攻，无论如何挣扎，最终也难以避免覆灭的结局。姐夫他看到的不仅仅是边境这一条线，而是整个棋盘。”
在亚特军团中历练时日一长，耳濡目染之下，菲尼克斯现在看待问题的角度更加开阔，遇事常常不再局限于眼前的一城一地，而是习惯从整体战略上来思考、布局。
这种潜移默化的改变，让他逐渐具备了真正为将者乃至为帅者的雏形。
对于儿子身上这样显着而可喜的转变，作为父亲的高尔文自然是点点滴滴都看在眼里，十分欣慰。
他看着眼前沉稳刚毅的儿子，回想起当初那个冲动易怒的少年，心中感慨万千，轻声问道：“菲尼克斯，你说……若当初，我执意阻止你随亚特四处征战，把你留在身边，你现在……会是什么样子？”
菲尼克斯闻言，几乎没有过多思考，仿佛答案早已刻在心中。他端起酒杯，目光平静地注视着杯中晃动的液体，以一种再平淡不过、却笃定无比的语气说道：
“那么，您的儿子，肯定还是当初那个到处惹是生非、只知道凭意气用事、眼界狭窄的莽撞家伙。恐怕……早已成了某些人手中的棋子，或者在一次无谓的冲突中丢了性命也说不定。”
他的话里没有假设的庆幸，只有对既定事实的冷静陈述，以及对过去那个不成熟的自己的清晰认知。
高尔文听罢，先是一愣，随即像是被触动到他心中最柔软也最释然的那根弦，竟忍不住放声大笑起来。
那笑声洪亮而畅快，驱散了公事房里常年萦绕的沉闷气息，也让他平日里总是维持着严肃、刻板表情的面容，瞬间变得生动而温暖。
这笑声，是看到儿子真正长大成才的欣慰，是庆幸自己当年没有做出错误决定的释然，更是对命运巧妙安排的无言感激。
看着父亲难得如此开心大笑的模样，那爽朗的笑声回荡在略显压抑的公事房里，菲尼克斯内心刚刚升起的些许自得瞬间消散，取而代之的，竟是一丝沉甸甸的愧疚，如同冰冷的溪水流过心田。
他凝视着父亲那张饱经风霜的脸，心中泛起一丝波澜～
自当年他毅然离开自己的领地萨普堡，追随弗兰德以来，几乎从未停歇脚步。他为奥托家族，为这个摇摇欲坠的侯国四处奔走，周旋于各方势力之间，操心劳力，耗尽心血。
菲尼克斯深知，这其中甚至有几次，父亲为了替弗兰德游说潜在支持者，险些丢了性命。
他早已不是自己记忆中那个略显富态、面色红润、凭借着精明头脑积累下不菲家财的商人了。
如今身为宫廷财政大臣，尤其是在弗兰德侯爵遇刺、新君年幼的艰难时局下，他要操心的事务、要平衡的利益、要化解的危机，远非往日经营自家商行时可比。沉重的担子压弯了他的脊背，也榨干了他的精力。
菲尼克斯的目光掠过父亲那梳理得一丝不苟，却已然几乎全白的头发——他清晰地记得，就在弗兰德遇刺离世后的那段混乱日子里，父亲原本只是灰白的头发，在短短数月内就已经几乎全白。
他的身体也显得更加清瘦，宽大的官袍穿在身上都有些空荡，脸上总带着一丝难以掩饰的病态疲惫。
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