车轮滚滚，马蹄声声，载着这位南境伯爵和十余架马车的财货无可回避地驶向了那片权力的角斗场……
…………
当～当～当～
黄昏时分，北境。
在天色快要黑尽之际，位于贝桑松城中心的大教堂，那口巨大的铜钟被敲响，发出一阵阵沉重而悠远的轰鸣。这声音如同一位苍老的巨人在低吼，穿透了逐渐沉寂的街巷，掠过高高低低的石砌屋顶，在整个城市的上空缓缓回荡。
钟声庄严肃穆，宣告着白日的终结和夜晚的降临。对于生活在贝桑松的人们而言，这钟声是再熟悉不过的日常。
钟声回荡中，城市轮廓在暮色里显得愈发深沉，点点灯火开始零星亮起，如同黑暗中窥视的眼睛。教堂的钟声并未停歇，依旧一声接着一声，沉稳地敲击着，仿佛在为即将登台上演的无声暗斗，敲响了开场的前奏……
…………
教堂深处，属于侯国大主教奥洛夫的那间陈设简朴却庄重的公事房内，光线昏暗。
随着“嗤”的一声轻响，桌上那支手腕般粗细的蜡烛被火绒点燃，跳动的火苗驱散了角落的阴影，也将奥洛夫那张布满皱纹却异常沉静的脸映照得忽明忽暗。
他穿着一袭象征身份的黑色长袍，缓缓吹灭了手中用于引火的细长木条，任由一缕青烟袅袅升起。随后，他有些疲惫地在那张宽大的、摆放着各种卷宗和宗教器物的橡木书桌后坐下。
桌上，厚厚一叠羊皮纸摊开着，上面密密麻麻写满了关于贝桑松大教堂穹顶修缮、彩色玻璃更换以及圣器添置等事项的具体细节和预算。这项工程繁琐而耗资巨大，为此，他已经在这间安静得只能听见自己呼吸和烛火噼啪声的公事房中，独自待了小半日。
烛光下，他并未立刻重新投入工作，而是将身体微微后靠，闭上双眼，用拇指和食指轻轻揉捏着紧锁的眉心。
教堂晚祷的钟声透过厚重的石墙隐隐传来，在他耳中回荡。这钟声每日都会响起，但在这多事之秋，每一次钟鸣似乎都比以往更加沉重，敲打在他的心头。
他不仅仅在思考教堂的修缮，更在忧虑着这座教堂所庇护的、如今却风雨飘摇的侯国。他知道，有些人，或许很快就要到了。而他们的到来，必将打破贝桑松表面维持的脆弱平静。
从南境与高尔文一同护送弗兰德的遗体返回贝桑松后，他怀着复杂的心情，为那位曾给予他信任和支持的前任国君主持了隆重而哀荣备至的葬礼。那场葬礼，既是告别一位雄主，也象征着一个强权时代的终结。
自那以后，奥洛夫便有意深居简出，将自己大部分的精力与时间都投入到教堂的管理和教义的钻研中，很少再主动离开这座大教堂，涉足外面纷扰的世俗政务。
他甚至在前些时日北境爆发战事，施瓦本和勃艮第公国兵临城下的最危急关头，也始终坚守在教堂内祈祷，未曾离开半步，试图以这种方式维持着宗教的超然与稳定。
他原本以为，这座高耸的、最接近上帝的石头堡垒，能成为他传扬教义、抚慰灵魂的净土，让他得以远离那些令人疲惫的俗世权斗与利益纠缠。
然而，他终究是想得太过简单了。他身处的这个位置，侯国大主教，本身就拥有着巨大的宗教影响力，以及在虔诚的信徒（包括许多贵族）心中不可替代的权威。
这份力量，在权力真空中显得尤为珍贵。
不曾想，弗兰德逝去还没过多久，那脆弱的平静刚被打破。某些嗅觉敏锐、野心勃勃的领主，便已经迫不及待地寻找各种机会，开始明里暗里地拉拢他。
那些人或是借着忏悔的名义前来试探，或是派遣亲信送上“虔诚的圣祝”，言辞恳切地希望得到“上帝的指引”——实则，不过是希望他这位大主教能站在他们那一边，为他们膨胀的野心披上一层神圣的外衣……
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