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“罗恩，”亚特打断了他，声音异常平静，“这还用费力去想吗？在贝桑松，有动机、有胆量、且会用这种粗野又直接方式来‘打招呼’的，还能有谁？”
他的目光锐利如刀，扫过周围惊魂未定、指指点点的围观人群，以及那些紧闭或半开的店铺门窗，仿佛能穿透这些屏障，看到背后可能存在的更多眼睛。
他压低声音，几乎是从牙缝里挤出一个名字：“除了我们那位‘热心’的巴特莱子爵，还能有谁？这与其说是刺杀，不如说是一次‘警告’，或者一次笨拙的试探。”
他随即提高音量，果断下令，声音清晰地传入每个侍卫耳中：“此地已露凶险，不宜久留！所有人听令：带上受伤的伙计，检查一下他的伤势，小心移动。其余人保持戒备，我们立刻返回府邸！快！”
命令简洁明确。侍卫们虽然对放跑袭击者心有不甘，但对亚特的命令毫无异议。
两名侍卫立刻下马，小心地检查并扶起那位摔落在地、显然受了不轻撞击伤的同伴。另外几人则持盾面向外围，警惕地注视着任何可能再度发生袭击的方向。
罗恩看着那壮汉消失的幽暗巷口，又看了看开始有序撤退的队伍，胸中一股郁气难平。他猛地一拳砸在自己结实的大腿上，发出沉闷的声响，牙关紧咬，低声咒骂了一句——
“该死的杂碎！”
他明白亚特的判断很可能是正确的，也理解此时撤离以避免落入更多陷阱是明智之举，但让袭击者如此轻易地从眼皮底下溜走，对他这位侍卫官而言，无异于一种耻辱。
片刻的激烈骚乱过后，街道逐渐恢复了秩序，但空气中仍弥漫着紧张与好奇。
围观的人群自动让开一条通路，目光复杂地注视着这支刚刚经历袭击、此刻盾甲森然、沉默而迅速撤离的队伍。他们看着被搀扶上马、脸色苍白的受伤侍卫，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。
亚特端坐马上，面色沉静如水，仿佛刚才的袭击只是拂面而过的微风。但他的眼神深处，冰寒的怒意与更深的警惕正在积聚。他不再看那混乱的现场一眼，只是轻轻一抖缰绳。
“我们走！”
队伍不再保持来时的相对松弛，而是以紧凑的防御队形，马蹄声变得急促而统一，朝着城西府邸的方向，加速行进。
阳光依旧照耀着贝桑松的街道，但方才那短短几分钟的冲突，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪注定将扩散到这座城市的各个角落。
袭击者逃之夭夭，但这场未遂的“警告”，无疑正式宣告了暗处的敌意，已经从窥探升级为了直接的行动……
…………
傍晚时分，这起发生在光天化日之下、针对南境伯爵的未遂袭击，如同插上了翅膀，迅速传遍了贝桑松的大街小巷，成为街头巷尾最热门的谈资。酒馆、市场和旅店里，人们压低声音，交换着各自听来的片段。
惊叹、猜测与不安在空气中弥漫……
“听说了吗？就在卡多克街那边，差点出了大事！”
“真的有人敢对那位南境伯爵下手？他可是刚带着伦巴第的财宝回来……”
“是什么人这么大胆？莫非是伦巴第的余孽？”
“哼，我看未必，说不定是贝桑松的某些勋贵，眼红了……”
各种猜测甚嚣尘上，但“刺杀有功之臣和南境镇守者”这一行为本身的骇人听闻，足以让许多中立者感到愤慨，也让那些心怀鬼胎者暗自警惕——局势正在变得激烈和不可预测。
很快，一些与亚特有旧、或急于表明立场、或纯粹出于礼节性关切的勋贵，带着随从和慰问品，陆陆续续来到了城西的伯爵府邸。
府邸外围的守卫明显加强，气氛肃杀，但亚特在客厅接待来访者时，却并未表现出受到多大惊吓的模样。他面色平静，语气沉稳，对众人的关怀——无论是真心还是假意——都表示了得体的感谢。
“……多谢挂怀，些许宵小之徒的拙劣伎俩，还伤不到我分毫。”亚特对一位前来探望的宫廷子爵如是说，声音里带着恰到好处的轻蔑与自信，“只是惊扰了街市，连累一位忠勇的侍卫受伤，令人愤慨。相信宫廷和负责治安的官员，会给我一个交代。”
他既没有大肆渲染自己的危险，也没有表现出过度愤怒而失去方寸，这种克制的态度，反而让一些来访者更加觉得他深不可测，应对有度。
…………
夜色渐深，最后一批访客离去。府邸内烛火通明，警戒比白昼更加森严。
不久后，一阵整齐的马蹄声在府外停下。一身戎装的菲尼克斯快步走入，来到大厅。
“菲尼克斯！你怎么来了？”
“姐夫，我已征得宫廷（实际是获得了其父高尔文及部分支持新君的重臣首肯）同意，调拨了一队五十人的宫廷禁卫精锐，即日起驻扎在府邸外围及邻近街口，加强此地的护卫。这是调令文书。”他递上一份盖有印鉴的文件。
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