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他脸上带着惯常的、居高临下的愉悦，但那双深蓝色的眼睛里，却清醒得没有丝毫醉意。沿途的奉承、贿赂、乃至投怀送抱的女人，对他而言既是享受，也是情报来源，更是测试这些勃艮第地方贵族忠诚度的试金石。
库勒城领主的殷勤程度，在他心中默默记下了一笔——一个可以适当利用，但未必能倚重的角色。
他踱到窗边，并未推开窗户，只是透过彩色玻璃的缝隙，漫不经心地俯瞰着楼下已恢复寂静的街道。月光清冷，与旅馆窗口透出的暖黄烛光形成对比。街道对面，是些低矮的商铺和民居，大多已陷入黑暗。
就在他的目光随意扫过对面一栋二层小楼时，动作几不可察地顿了一下。那是一家看起来普通的杂货铺，二楼窗户紧闭。但就在刚才那一瞬，他似乎瞥见那扇窗户的缝隙后，有极其微弱的反光一闪而过，像是有人迅速移开了视线，或是收起了某种反光的东西。
查尔斯亲王嘴角那点慵懒的笑意凝固了，眼神骤然锐利如鹰。他没有立刻表现出异样，反而像是欣赏夜色般，又停留了片刻，目光似乎毫无焦点地扫视着整条街，包括那栋杂货铺的屋顶、门廊阴影以及其他可能的观察点。
然后，他轻轻拉上了厚重的窗帘，隔绝了内外视线。
房间内，他脸上的轻松神色消失殆尽，走到桌边，放下金杯，手指在光滑的桌面上轻轻敲击。
“埃德蒙。”他低声唤道，声音不大，但在寂静的房间里足够清晰。
一直守在套房外间的书记官埃德蒙立刻悄无声息地推门而入，脸上没有丝毫睡意。“大人～”
“我们可能有‘客人’了。”查尔斯亲王的声音冰冷，“对面，杂货铺二楼。至少有一个，可能更多。从我们回来，或许更早，就在那里。”
埃德蒙眼神一凛，立刻走到房间另一侧的窗边，那里有一道不起眼的缝隙，可以窥见对面建筑的窗户。
他仔细观察了片刻，低声道：“窗户后……确实有人，看样子待了不短时间。需要派人去清理吗？”
“不。”查尔斯亲王抬手制止，眼中闪过算计的光芒，“现在动手，只会打草惊蛇，而且会让我们接下来的行程更加引人注目。更重要的是，我想知道，那是谁的‘眼睛’。”
他坐回卧榻，手指继续无意识地敲击着扶手。“勃艮第宫廷的？高尔文那只老狐狸，派人监视外来使团的行踪，倒也不算意外。那个南境伯爵亚特？或者是……其他对我们此行感兴趣的人？”他想到了西边的勃艮第公爵，或者某些与巴黎不睦的地方领主。
“不管是谁，他们看到了什么～”查尔斯亲王自言自语，“看到了本地领主如何巴结我们，看到了我们收受礼物，看到了这场宴会……这些都不重要，甚至是我们希望他们看到的。一个贪婪、傲慢、沉溺享乐的法兰西特使形象，有时候比一个精明强干、步步为营的形象，更让人‘放心’。”
埃德蒙明白了亲王的意思，“大人是想……将计就计？让他们看他们想看的，或者我们想让他们看的？”
“没错。”查尔斯亲王脸上重新浮现出那种带着嘲讽的笑意，但这次笑意未达眼底，“从明天起，适当‘表演’一下。让我们的队伍看起来更松散一些，让接受‘馈赠’的动静稍微大一点。至于对面那些‘朋友’……派人盯住他们，但不要惊动。查清楚他们的来历，是本地领主雇用的眼线，还是从贝桑松过来的。必要时，可以让他们传递一些我们希望传递的消息回去。”
“是～我会安排最机灵的人手去办。”埃德蒙躬身。
“还有，”查尔斯亲王补充道，“让我们的人加强戒备，尤其是对文书和贵重物品的看管。明哨可以松懈，暗哨必须加倍警惕。我不想在抵达贝桑松前，出任何意外，尤其是……被这些小老鼠钻了空子。”
“明白。”
埃德蒙悄声退下，去布置一切。查尔斯亲王独自留在房间内，目光再次投向那已拉上窗帘的窗户方向，眼神幽深。
旅途的奉承和享乐从未让他真正放松，反而如同在猛兽环伺的丛林边缘行走。现在，暗处的眼睛证实了这种危险的存在。
他不仅没有感到恼怒，反而隐隐有些兴奋。监视意味着重视，意味着他的到来确实让某些人感到不安。对手已经出招了，尽管只是窥探。
“很好，”他低声自语，拿起那只蓝宝石金杯，对着虚空微微一举，仿佛在向看不见的对手致意，“游戏，这才算真正开始。让我看看，贝桑松的玫瑰丛中，到底藏着多少带刺的枝条，又有没有……真正致命的毒蛇。”
他饮尽杯中残酒，脸上再无一丝享乐者的颓靡，只剩下属于巴黎核心权力圈贵族的冰冷与算计。
窗外的月光，透过厚重的窗帘缝隙，在地板上投下一道狭长而苍白的光痕，如同悄然出鞘的利刃……
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