“很好。”查尔斯亲王满意地点点头，最后看了一眼镜中那个尊贵而不可侵犯的自己，转身向门口走去。“出发吧。”
路易男爵立刻跟上，先行一步打开房门，走廊里，其他使团重要成员和贴身侍卫已经等候在那里。一行人簇拥着亲王，沿着铺有地毯的楼梯缓步而下。
旅馆大厅里，店主和仆役们早已恭敬地列队等候，本地领主也亲自前来送行，又是一番客套的辞别与祝福。查尔斯亲王保持着适度的矜持与亲和，接受了最后的敬意，然后登上那辆华丽的四轮马车。
使团的旗帜再次扬起，车队缓缓启动，驶离了旅馆门前的石板地，碾过库勒城清晨略显潮湿的街道，朝着东门方向迤逦而去。
街道两旁，早起谋生的市民和好奇的孩童驻足观望，低声议论着这支气派非凡的异国队伍。
就在使团的车轮声和人马喧嚣逐渐远离旅馆区域的同时，对面那家沉寂了一夜的杂货铺后院，那扇不起眼的小门再次被悄无声息地打开。
几个身影闪出，正是昨夜潜入的监视者，此刻他们已换上了与本地行商无异的粗布衣服，脸上带着熬夜后的些许疲惫，但眼神依旧警惕。
出门后，他们迅速分散，两人推起早就停在角落的、装着半车粮食的平板车，吱吱呀呀地拐进了一条小巷；另外一人则混入了逐渐增多的人群，朝着不同的方向走去，行动自然，毫无留恋，仿佛只是完成了某项短暂的活计，各自归家或上工。
杂货铺二楼那个狭小的观察隔间里，此刻已空无一人，只留下几个不易察觉的脚印和观察孔后微微磨损的痕迹。仿佛昨夜那些专注的目光和冰冷的评估，从未存在过。
库勒城很快将恢复它往日的节奏，巴黎使团途经此地，不过是它漫长岁月中一个短暂而热闹的插曲。但对某些人而言，这支队伍的每一个细节，都已经化作情报，正通过隐秘的渠道，流向它们该去的地方～
…………
马车上，查尔斯亲王靠在软垫上，透过车窗，回望了一眼渐渐缩小的库勒城轮廓。他并不知道那些监视者的具体身份和目的，但他确信他们的存在，也确信自己的应对没有出错。
车轮滚滚，朝着贝桑松，朝着那片暗流更为汹涌、玫瑰与匕首交织的舞台，稳步前进。
而在他身后，无数双眼睛——友善的、好奇的——也正随着他的移动，将目光聚焦于那座即将迎来风暴的侯国都城。
空旷的原野上，马蹄急促地叩击着索恩省商道坚实的地面，扬起一长串经久不散的黄色尘雾。
在查尔斯亲王的明确指令下，整个使团队伍抛弃了前几日那种近乎炫耀式的从容仪态，转而进入了一种高效、迅捷的行军模式。
马车夫挥动鞭子，吆喝着拉车的马匹。护卫骑兵们收紧缰绳，控制着坐骑的步幅，既能跟上加速的马车，又能保持必要的警戒队形。其余马车被驱赶到队列中段，由额外的骑手看管。使团旗帜依旧飘扬，但在疾驰带起的风中猎猎作响，少了几分雍容，多了几分凌厉。
查尔斯亲王坐在微微颠簸的车厢内，身体随着车行轻轻晃动。他脸上没有了在库勒城旅馆中的慵懒或镜子前的矜持，取而代之的是一种紧绷的专注。他透过车窗，目光锐利地扫视着飞速掠过的田野、树林和偶尔出现的岔路口。
加速，不仅仅是为了节省时间。昨夜对面杂货铺那可能的窥视，像一根细刺扎在他心头。
尽管路易男爵报告一切正常，但他深知，在别人的领土上，平静的水面下往往暗藏着旋涡。远离那些可能被预先布置好的“观察点”，缩短在野外过夜的风险，尽快抵达相对可控的贝桑松边境集镇，是他基于政治生物本能做出的决断……
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