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在他身后，死寂笼罩着化为焦土的村庄，只有风吹过残垣断壁时发出的呜咽，以及零星未燃尽的木料偶尔爆开的声响。空气中混杂着刺鼻的焦糊味、灰烬味，以及一种更加深沉难言的、属于死亡和背叛的气息。
就在这片废墟中央，那座刺客们曾短暂休憩、也是他们最终葬身之地的石屋，一处看似与其他坍塌处无异的角落，突然有了动静——
紧挨着墙角的一块巨大石板，边缘处原本被碎石和泥土混合物松散掩盖的缝隙，突然从内部被一股力量向外推开！一只沾满黑灰、指节粗大且带着擦伤的手掌，猛地从缝隙中探出，如同破土而出的魔爪。
那只手艰难但坚定地扒拉着周围的碎石泥土，缝隙越来越大，被刨开的泥土簌簌落下。很快，一个足以容纳成年人进出的不规则洞口被强行打开。
紧接着，一个蜷缩的身影，如同从坟墓中爬出的亡灵，极其缓慢、带着一种僵硬感，从那个狭小的空间里挪了出来。
此人正是那个脸上带着醒目刀疤的副手！
他整个身体沾满了泥土和黑色的烟灰，衣物多处被刮破，露出的皮肤上也有不少擦伤和灼痕。
一钻出洞口，他便贪婪地、大口地呼吸着外面带着焦糊味的空气，尽管这空气也并不清新，却让他几乎被憋闷窒息的肺叶重新获得生机，剧烈地咳嗽了几声，才渐渐缓过神来。
他没有立刻站起，而是保持着半蹲的姿势，警惕地竖耳倾听。除了风声和自己的心跳，再无其他声响，他这才手脚并用地完全爬出，站起身，活动了一下几乎麻木的四肢。
疤脸副手没有冒然呼喊，而是像一头受过伤的野兽，脚步放得极轻，快速移动到石屋门口，背靠着那面摇摇欲坠、布满烟熏火燎痕迹的残墙，小心翼翼地探出半边脸，锐利的目光如同梳子般扫过外面的空地、道路和远处的残骸。
外面一片空旷，满是死寂。
除了燃烧后的余烬和地面干涸发黑、已经渗入泥土的大片血迹，再无他物。同伴的尸体、那些士兵、马车、甚至散落的兵器和财物，都已消失不见。
疤脸副手的心沉到了谷底，但求生的本能让他强迫自己冷静。他深吸一口气，猫着腰，快速闪出石屋，开始沿着村庄的废墟边缘移动，同时压低声音，试探性地呼喊：
“头儿……”
“有人吗？詹姆、洛克！”
“还有喘气的吗？”
他的声音在废墟间回荡，带着一丝不易察觉的颤抖和希冀。但回应他的，只有呜呜的风声和更深的寂静。
他走遍了村庄的每一个角落，翻看了几处可能藏人的瓦砾堆，甚至找到了几处明显是拖拽尸体留下的痕迹和零星的血迹，但始终没有发现任何一个活着的同伴。
最终，他颓然停在一片焦黑的空地中央，这里血迹最为集中，显然是最后的屠杀发生地。他双拳紧握，指甲深深掐进掌心，身体因为愤怒和后怕而微微颤抖。
回想起事发时，当那把冰冷的匕首毫无征兆地刺入头领喉咙，当四周火把骤燃、箭雨袭来时，他在短暂的惊骇之后，做出了最本能的反应——转身冲回石屋，想去牵马突围。
然而，扑面而来的箭矢和外面同伴瞬间倒下的惨状，让他明白，骑马硬冲只有死路一条。
就在这生死一线间，他在黑暗和混乱中被绊倒，意外发现墙角地面似乎有个塌陷形成的空洞，被碎石半掩着。求生的欲望压倒了一切，他毫不犹豫地钻了进去，并用周围的碎石和松土拼命将洞口堵住，只留下极细微的缝隙透气。
随后，他便蜷缩在这个狭窄、黑暗、充满土腥味的空间里，听着外面同伴的惨叫、兵刃的交击、火焰的燃烧声……
接着便是士兵们搜索的脚步声在头顶和附近响起，有那么几次，他甚至能透过缝隙看到火把的光影和士兵的靴子近在咫尺。每一次都让他心跳如鼓，几乎以为自己已经被发现。幸运的是，这处角落足够隐蔽，加上屋内已被烧得面目全非，搜查的士兵只是草草看了几眼便离开了。
不知煎熬了多久，外面终于彻底安静下来。他又等待了更长时间，直到确认连远处的人马喧嚣都已远去，才敢小心翼翼地开始挖掘洞口～
如今，残酷的现实摆在眼前。不少并肩作战多年的兄弟，一夜之间，全数殒命于此，连尸体都被带走。他们用性命换来的“酬金”，连同他们自己劫掠的财货，也都被清扫一空。
此时，疤脸副手身上除了随身携带的少量干粮、水囊和藏在贴身处的几枚金币，可谓一无所有。
作为佣兵，他早已将脑袋别在裤腰带上，死亡是常伴左右的阴影。但这次不同！这不是堂堂正正战死沙场，不是任务失败被目标反杀，而是被他们为之卖命的雇主，在利用完之后，像清理垃圾一样无情地清洗、灭口！
头领虽然严厉，但向来公正，分钱爽快，危难时也从不会丢下兄弟独自逃命。其他伙计们虽然性格各异，但都是可以托付后背的生死之交。如今，他们全都成了那个披着贵族外衣、满口“荣誉信用”的杂碎的功劳簿上冰冷的尸体！
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