孟夫人后背笔直，直视着李桑柔，抬手示意吴姨娘不必惊慌。
“我是来找夫人做笔生意的。”李桑柔拱着手，语笑盈盈，“就我一个人，赤手空拳。”
说着，李桑柔松开手，微微抬着胳膊，转了一圈给孟夫人看。
“你是谁？”孟夫人目光冷冷。
“我是从江北岸过来的。”李桑柔垂着双手，恭敬笑道。
孟夫人眼睛微眯，再次问道：“你是谁？”
“无名小卒，奉我们大当家的吩咐，来找夫人，做笔生意。”李桑柔微微欠身。
“我跟你们江北人，有什么生意好做？你是来劝降的？”孟夫人仔细打量着李桑柔。
“夫人要是降了，这生意就没得做了。”李桑柔笑容谦和，“江北，从无为府到建乐城，绸缎贵得离谱，杭城新出的天青灰，有钱也买不到。”
李桑柔看着孟夫人身上的灰蓝绸衣。
“姑娘找错人了。请回吧。”孟夫人淡然道。
“绸缎生意肯定比毛料生意更赚钱，再说，夫人难道不想从江北人手里挣点儿钱吗？”李桑柔语笑嫣然。
孟夫人再次打量李桑柔。
“我来找夫人，肯定不是瞎猫来抓死耗子。”李桑柔摊着手，“我们大当家不做小生意。”
“你这算威胁我吗？”孟夫人说的很慢。
“不是，我赤手空拳在夫人家里，在江州城里，我拿什么威胁夫人？
“我只是觉得，和夫人这样有见识有胆识的人说话，该坦诚相待。”李桑柔笑道。
“你是谁？”孟夫人嘴角带着丝丝讥笑，再次问道。
“我姓李，名桑柔。”李桑柔沉默片刻，微笑道。
“啊！”已经定下心来的吴姨娘，惊恐的叫了一声。
孟夫人紧盯着李桑柔，抬手示意吴姨娘别慌。
“夫人问了三回，不答不是因为想隐瞒夫人，而是，”李桑柔示意脸色泛白的吴姨娘，“不知道外面有什么风传，看来这风传，好像不怎么好。”
“大当家有什么名声，难道自己不知道么？”孟夫人声音微微有些生硬。
“夫人在外头是什么名声，夫人知道吗？”李桑柔笑问道。
“桑大将军深夜光临寒舍。”孟夫人话说到一半，看着李桑柔，没再往下说。
“你看，这就是风传，第一我不姓桑，第二，我是个生意人。”李桑柔摊手道。
孟夫人露出丝讥笑。
“夫人肯定知道，我最早落脚在江都城，从南城根下几条花街开始做生意，后来接手了夜香行，有了点儿本钱，就打了些船，原本是想着，接下来就做漕运生意，没想到，风云突变。
“我身边有几位兄弟，其中一个，姓毛，外号金毛，南梁突袭北齐那年，金毛和他姐姐一家六口，死在永平侯父子手里，除夕那天，我到永平侯府，杀了永平侯父子。就被充了军。”
李桑柔笑眯眯。
“没想到，我杀永平侯父子那天夜里，南梁突袭北齐，睿亲王世子替我但保，皇上许我立军功赎罪。
“合肥之战，是我赎罪之战，那一战之后，我就回到建乐城，接着做我的生意。
“我是个生意人。”
“怎么听说鄂州、襄阳，都有你的身影？”孟夫人语调微缓。
“这两年里，我收拢了北齐各大米行粮行，替他们改了改规矩；将顺风线路铺遍荆州，以及襄樊，还买下了半个扬州城。”李桑柔笑道。
“大当家要把天底下的金银，都挣到手吗？”孟夫人盯着李桑柔。
“顺风一开始就不挣钱，现在，唉。”李桑柔叹了口气，“原本，我是想着，先把邮路铺出来，不是用邮路挣钱，而是借着这邮路，做其它生意挣大钱，没想到，还没等我开始挣钱，就打起来了。
“这仗一打起来，前年去年，顺风的费用翻了一倍还要多，再打下去，这费用还要增高。
“这两年，我从鄂州看到南阳，从江陵到密州，到处查看各处递铺，各条路线，花样百出的开源节流，想方设法的省钱，前年还想求一个不亏，去年，就是求亏得少些，到今年，唉。
“至于米行粮行，我改了规矩，你肯定听说了，这一处，也没钱赚。
“扬州城被打烂了，城里想找出个完整的宅子都很难，这笔生意，全部亏了进去。
“要不是穷极了，我这样的懒人，肯定不会挖空心思，挖到了绸缎上，眼下，这是来钱最快，利润最高的生意。
“无论如何，我得想办法撑到这场仗打完，只要能撑过去，撑到这场仗打完，之后，米行粮行不提，顺风和扬州，都能财源茂盛达三江。”李桑柔一边说一边叹气。
“大当家这么说，我几乎要相信你了。”孟夫人斜睨着李桑柔。
“听说顺源商号原本是运绸缎北上的大商号，当时，北上的绸缎，比南下的毛料多多了。
“开战之后，顺源不做绸缎生意，是因为江北没有有能力接手的人。
“现在，我可以。”李桑柔微笑道。
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