李桑柔看起来和往常一样，坐在廊下，捏着杯茶，眼皮微垂，全神贯注的感受着四周。
风一丝丝吹过，夹杂着巷子口卤肉的香味儿，擂茶的香味儿，花儿的粉香……
隔壁院子里，一声一声的磨刀声，力气不同，轻缓不同，夹杂在说笑声中，有人长长打了个嗝，引得几个人笑……
远处风吹着树叶，有只猫踩脱了瓦……
李桑柔调整着呼吸，聆听感受着四周，渐渐的，整个人仿佛融入了四周，轻盈而自由。
三天后，孟彦清带着沙盘，返回扬州，隔天，一行人分坐两条船，南下入江，逆流赶往大治县。
………………………………
清晨的休宁县城，一片静谧。
除了县城城墙上高高飘扬的大齐皇旗，这会儿的休宁县城，几乎没有刚刚改朝换代的痕迹。
顾曦大军沿江下之后，从江州和铜陵两个方向的大齐大军，和猛攻饶州的楚兴部三路夹击。
饶州城被攻破后，南梁守军就奉命退守建德城，高筑堡垒，准备坚守。
休宁县城被南梁军弃守，一夜之间，城头易帜。
原本，这样悄无声息的改朝换代，不该影响休宁县的日常，可一来，听说祁门死了不知道多少人，血流成河，二来，大齐大军就驻在城外，枕戈待旦，准备攻打建德城，真要打起来，谁知道休宁县会怎么样！
因为这个，休宁县城内外，人人提着颗心，家家小心翼翼，整个县城，难得的消停安静。
休宁县城东北角一间狭巷里，信客老叶光着膀子，和大儿子邹富平，正在院子里，一替一下的舂米。
两个月前，邹富平学徒的药铺掌柜，不知道从哪儿得的信儿，说富阳只怕要打个稀烂，药铺掌柜辗转了一夜，借口老娘病重，关了店门，打发伙计学徒们各自回家，自己带着家人细软，赶回了老家绩溪县。
邹富平回到家已经将近两个月，信客老叶的信客生意，也终止于两个月前。
大齐大军打下铜陵后，整个歙州、睦州，就到处都是大军，不是大齐的，就是南梁的，不是在打，就是在准备打，老叶哪还敢往外跑着送信，在大儿子邹富平到家前大半个月，老叶就赋闲在家了。
“舂一点儿就行了，还不知道要熬多少日子呢。”老叶媳妇邹娘子从屋子出来，扬声喊了句。
家里两个多月没有进项了，反倒添了个半大小子吃饭，老二也是天天在家闲着，一天两斤米都不够，这仗还不知道要打多久，看着一天掉下去一大块的米缸，邹娘子十分上火。
“才舂了一顿饭的米。”邹富平伸手捞了把米。
“够了，今天吃菜饭，把那畦油菜吃了，再不吃就老了。”邹娘子没好气道。
“吃糍粑！”揪着邹娘子衣襟的小闺女邹小妮仰头喊了句。
“过年才能吃糍粑呢，这会儿不能吃。”邹娘子在邹小妮头上拍了把，叹了口气。
“听说北齐那边打下一座城，顺风就跟着进一座城，咱休宁县肯定也快了，等顺风来了，我去找找活。”老叶陪着一脸笑。
“还没太平呢，找什么活？先要命再挣钱，家里还没断顿呢，等太平了再说。”邹娘子白了老叶一眼。
“我跟老二到山上下套捉点儿野物吧。”邹富平笑道。
“行啦，都安份点儿！家里没断顿，哪儿也别去，人先平平安安，再说别的，唉。”邹娘子没好气的堵回了大儿子，再次叹气。
“老叶是这里吗？”
门外，传进来一声问讯。
“谁啊？”邹富平放下舂锤，将院门开了条缝。
“我也姓叶，找做信客的老叶。”门外，叶安平一脸笑容，谦和客气。
邹富平从叶安平一身锦衣，看到叶安平身后一大群长随护卫，以及成群的高头大马，舌头有点儿打结，“您等等，您稍等！阿爹！找你的！”
“谁啊？”老叶一边问，一边紧几步过来。
邹富平拉开一扇门，让到一边，挥着手示意他爹自己看。
“您是？”老叶伸头一看，吓了一跳。
“您就是信客老叶？名儿是朝天二字？”叶安平拱着手，笑容可掬，客气非常。
“是，是我，您是？”老叶有点儿蒙。
他什么时候认识过这样的贵人？
“我也姓叶，能进去说话吗？”叶安平示意闪着门缝的隔壁邻居。
“请进请进！”老叶急忙开了门，让进叶安平。
邹娘子也已经过来，站在老叶身边，上上下下打量着一身锦衣，贵气非常的叶安平。
“这位就是弟妹吧。”叶安平冲邹娘子拱手致意。
邹娘子吓了一跳，急忙曲膝还礼。
“您是？”老叶满头雾水。
叶安平越平易越客气，他就越困惑。
他们叶家，哪有这样的贵人？
叶安平回头看了眼已经关紧的院门，再四顾看了圈宽阔的院子，往里几步，站到院子中间，看着老叶笑道：“我这趟来，是受人所托。
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