浩鹄从门外快步走进行礼，与易宁错身而过，正欲说些什么却瞥见王浩站在易寯羽身后，又闭口不言只是兀自尴尬着。
“谁让你去跟着他了？”易寯羽缓缓走下楼，解下被角雕血弄污的披风，拿起茶抿了一口，狐眼一凛，斥道，“打草惊蛇。”
浩鹄看易寯羽说话并没有避讳王浩，又闻她话中颇有责怪之意，只得赶身上前半跪拱手道:“奴并未紧跟，且他好像有所防备，奴跟到紫金坊边看他上了一架小舟便未再……刚刚确认他已经回府，才敢来向少主复命。”
“他的事你们谁都不用插手，我自会料理。”易寯羽放下茶杯，压低声音道，“今夜你去沈府帮我偷样东西回来。记住，我吩咐的是偷，不是抢，莫留下踪迹才是！”
“是，”浩鹄抬首问道，“少主要什么？”
“沈宅管家的——项上人头！”
约莫戌时二刻余，一青衣小厮骑着快马于易宅门口跃下，叫开了门，大步跑进。片刻，易寯羽与一众家仆骑上快马一路风尘赶至起火点，井然有序地指挥水龙队灭火，带着大夫安置伤者。而此时，懿卿也收拾完备，带着重瞳、曲水、流觞坐马车从易宅前往朱雀书院。
火势起初不大，但由于着火点附近即是篷挨篷户连户的商家及仓库，再加上夜间鲜有的东风，使得火势一路快速向西蔓延。
就连鹤府及沈家金号的小厮们都拿着水桶沙土赶来灭火之时，负责夜间巡视，本该最早到的应天府衙差役和火龙队在打更者的带领下才匆匆赶至。
“易寯羽竟然先到了？”应天府府尹罗敏芝在仆役的簇拥下站在望楼往西市看，才发现那于夜色中一身斑驳雪衣佩夜明珠者正从着火现场赶往临时搭建的避难篷下。
“大人，”一佩刀黑皮抱拳走上前道，“兄弟们都已经去救火了。只是火势烈烈不知伤亡如何，小的来复命前已请在京的左哨营加派人手一同灭火了。只是……”
“只是什么？”罗敏芝有些不耐烦地皱眉问道。
“小的在回来的路上听说鹤府小厮们正在追赶纵火者，纵火的像是有三人，且都武艺高强。那些小厮武力有限，伤了一半也未捉住歹徒。”黑皮略抬起头看了看罗敏芝的脸色，试探性地问道，“捉不住纵火者，若是上面问起来……该如何应答？”
“没捉住还说什么！天灾总比人祸更好解释！”罗敏芝唤近他压低声音说道，“等大火扑灭，你一定要赶在其他人到火场之前查明原因并上报:商户用火不慎点燃干柴，天干物燥引起大火。记住:没有纵火者，你我都不知晓此类事情。陛下一向不喜欢商人，想来也不会深究罪责。”
“是，小的记下了。”黑皮抱拳领命退下。
站在罗敏芝身旁的师爷走上前，低声道:“这样的大火超出所有人的意外，大人夙兴夜寐，如此深夜也亲自前来监察，真是辛苦了！”
“前门大街的斗殴案还未了结，燕王殿下还为此事专门找我深谈。今夜此番大火，我若不亲自到场，上面问起来，总是不好交差。”罗敏芝摇了摇头，颇遗憾地说，“按原先排的日子，今儿原本应该在翠柏轩见到那妙人，真是可惜呀！”
“妙人嘛，既是住在了翠柏轩，总有一日会见到的，大人不必急在一时。”师爷也附和道，“只是那妙人，冰肌玉骨，绝代风华，今夜本该是金辰良宵……却也是可惜了。大人日后见了若是喜欢，成为首个恩客，即是那人的福气。”
“报——”又一个黑皮从楼下狂跑而上，跪报道，“禀大人，燕王殿下、周定王殿下带两府兵役，携救火器具和伤药已到火场驰援，二殿下和三殿下也带人在赶来的路上了。”
“糟了！”罗敏芝撩袍赶紧跑下楼，边跑边说，“要是让几位殿下看到我在他们之后才到……”
“大人！还有一事，”黑皮紧跟上前，边跑边说，“太子妃失踪了。”
“什么？”罗敏芝立刻止住脚步，疑惑道，“是东宫的消息吗？”
“是！太子府、近卫司、吕府都在派人寻找，可是还是没有找到。太子教令:命大人带人在城中搜索，一有消息，即刻上报。”黑皮想了想又道，“听侍候太子妃的仆婢们说，太子妃晚膳时分便因身体不适独宿殿中，待晚上太子去看望她时，人就已经不见了。”
“好端端的待在东宫，人居然不翼而飞了？”罗敏芝啐道，“真是活见鬼！”
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