“难道北境之战……是你一力谋划？！”赵橚不可置信地拍桌站起。他从来不知一向看上去心善温柔的“易姐姐”居然如此工于心计，善御全局。
“我不过区区一届小女子，如何一人谋划？自然是有可靠的帮手啊。”说到这，钱蓉撇眼看向赵棣。
赵橚怒目质疑，赵棣狠狠蹙眉，偏头闪躲，合目叹息：“彬然，我……”
“哥，北境军民数万人，你竟甘心将其视作棋子，为他人做嫁衣裳？”赵橚震怒，往日里爱兵如子，口口声声“军民同心”的少年王居然也这般狠心，视人命如草芥。
“殿下这话错了，”钱蓉解释道，“就算没有我与王爷谋划，北境将士也是大周所有军伍中待遇最差的部队！冬天的棉袄是最薄的，兵甲粮草补给是最少的，药物补给更是没有！不是赵璋偏心，而是他从来没有对你兄长放过心！他就是要让北境守军与鞑靼相互消耗，令你兄长腹背受敌、两面为难！你以为这些年赵棣是怎么坚持下来的？八年前你兄长便认识我，八年前我易宅就已经承揽了北境所有军民的药粮供应！若无易宅，你所谓的数万军民，早已沦为鞑靼二皇子幕中兵将铁蹄下的森森尸骨了！”
“什、什么……”如经雷击的赵橚瞬间瘫软，跌坐倒靠在倚背上呆呆流泪。久久安居于帝都，锦衣玉食供养的他如何能猜到这样险恶的父子之争！江湖之争，朝堂之争！
“彬然，虽然皇兄们的死都与我无关，但父皇不会这样想。”赵棣撑额徐徐道，“在他眼里，我一定是为了嫡位顺承夺得东宫储君而接连杀害几位王兄。他从来都没有信任过我，太子之位也注定不会是我的，你明白吗？”
“殿下，‘兵者，诡道也’，若无全局计策，怎能使敌人为我所用？”钱蓉道，“我此来也是为了这事。兄长让我劝说王爷放弃与易宅联姻。”
“这么多年的交道，少主不信我？”赵棣蹙眉质问，语气略沉微怒。
“当然不是，燕王府暂时不能与易宅联姻原因有三：一，易宅势力早让皇帝忌惮，他又一向不信任你，若我二人联手，恐怕逼其强取，断了你我计划，让我们措手不及。”钱蓉详细分析道，“二，吕昭菡虽然为人不端，也与易宅不睦，但，拉拢吕氏一族有利于得到老将们的支持，此消彼长，相对削弱了东宫力量。此时，王爷不宜，也不应因为易宅而与吕家起冲突。三，现下大周灾害频发，所有人都盯着易宅，王爷此时不若以退为进会更好些。”
“以退为进？”赵棣眉头微抒，继而问道。
“眼下朝堂局势已然很明显：皇帝偏心赵云玟，甚至连治灾的名头也都给了他，王爷就算再留应天也不会有太大的作为，不如回北疆。”钱蓉回道，“我调了一批粮药、种子随您一同回去，您若是比赵云玟先稳定江北旱灾，更能夺得百姓信赖。而江南这边，我会尽力安排五殿下治理灾情，将所有赈灾功绩都揽在他身上。您兄弟二人，一北一南得了民心，才能与赵云玟和支持他的老臣们分庭抗礼。”
赵棣琢磨片刻，点头首肯，但又很快皱紧眉头，说出心中忧虑：“可是……我只是一领兵打仗的粗人，不知如何抗旱、赈灾、播种、收割等等事宜啊。”
“王爷不必忧心，此等小事我会安排专业人士协助王爷，请您放心前去。”钱蓉笑道。
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