死亡是留给我这个可悲牲畜的唯一出路，他想。
-不，想想那个。
他突然想起艾瑟尔外围城区的第六次攻防战——那是一场极为惨烈的鏖战，即使对神选者来说也相当棘手。劳伦斯领导的是卡佩家族的护卫和半个新兵团组成的大队。有了神选者的领导，他们以凶残的效率碾过面目可憎的战场，每一次劈砍都能放倒一个敌人。他到现在都记得那时的情景，他们在敌群中越陷越深，新鲜的脏腑洒满了全身，然后这摊粘稠污物又落到他的靴子里，声音好像烂泥被扔在墙上。教徒们从四面八方不断涌来，就像渴望血肉的饥饿蟑螂，而长期的鏖战也让他的手下陷入癫狂。他们死尸般苍白的脸上粘着粘稠的鲜血，还混杂着其他污垢，他们咆哮，尖叫着，大多数都已神智不清，胡乱挥舞着破损的武器。一些人换上了石块和棍棒，还有许多人用上了牙和指甲。但他们使出的所有狠劲都没能突破圣佑军的包围。
如果劳伦斯没有下令死战到底，那这些人也许还能幸存，并发挥更大的作用——艾瑟尔围城战时期，在正面战场存活一刻钟的人已经算是正儿八经的老兵了。他们本可以退回后方休整，以更为饱满的状态迎敌，但因为劳伦斯的狂怒，他们最终都倒在了汹涌的敌潮中。
“我没错！如果放弃阵地，那后方的…”
-那是因为你知道自己不会被软弱的凡人击败。
“闭嘴！我保护了更多人！”
-是啊，你的每一记重击都精准利落，钉穿心脏，劈碎头颅，串起内脏。但你知道敌人不会坐以待毙——你看到桑德斯倒下了，他的胸膛被十几根长矛刺穿；身受重伤的皮洛斯试图爬到你脚边，结果被一记重锤打得脑浆迸裂。安吉丽娜，她被拖出了阵线，你亲眼看着一群男人撕碎了她的衣服，把她拉到拥挤的人群中，然后…
在灵魂深处，劳伦斯能听到自己反抗的呼喊，他复仇的誓言，以及当痛楚占据大脑，绝望溢满灵魂，令他丧失理智时，表明他陷入狂怒的咆哮。
我可以骄傲地宣称在死前带走了许多敌人，但…
最后时刻还是被耻辱笼罩。
如果劳伦斯关心正义或理想本身，那他就会真正变得战无不胜，塞满一切神明可能的力量，成为连全能之主都会为之惊叹的半神。然而，事实上，那个理想，那一点小小的正义愿望，不过是通向力量的一级阶梯。逗留太久可能会导致终极征服的荣耀落入某个宵小之手，也许是唐纳德，甚至是猩红大公那个从未提及的私生子，所以他的心思一直有部分瞄准东方，跨过燃烧的城市，直指圣域。
必须承认，他也是有野心的。但不论如何推演，猩红大公总会让出他的权杖，无论是现在还是未来，这不重要。一次又一次，他身先士卒，战斗得以了结，敌人将被歼灭，而后，身负这次杀戮博得的名望，他将凭借得到确立的超然地位进入最终的逐鹿。
然而，他还是忘了，生命何其脆弱，不是每一次牺牲都是必要的，那只是…为了过去的仇恨和他的部下纠缠在一起，同时让他相信自己在按照更大的正义行事。然而，最终他救不了任何人，也改变不了任何事，一切都在按部就班地展开。很快整个大陆将再次被战火焦灼，下个神选者会降临，完成他的使命，那个在诸神的痛苦中开始的使命。现在，劳伦斯意识到这才是自己的信仰，并非那个高贵家族血脉续存的希微火苗，也并非拯救那个风雨飘摇的没落王国，而是力量本身，诸神与半神的领域。
神爱世人。确实如此。
这就是为什么他要忍受苦难，这就是为什么他甘心陷入自我矛盾的漩涡，堕入疯狂，变得残忍嗜血，最终异变为诸神的玩物。必须如此，必须发生，当科恩用尽全力粉碎他的脊椎，生擒奥菲莉亚的希望湮灭，一切苦难都将带来最终的回报。不论他是否不屈不挠，他永恒的主人都会微笑着降下前所未有的宏大馈赠。
再也没有暴君。再也没有不可逾越的山峰。再也没有不堪忍受的压迫。曾经的阴霾将永世不再。
因为灭绝是平等的。
如果能留下记录，圣城将被铭记为劳伦斯最后一次战败的地点，为伯克河畔、普拉尔森林和艾瑟尔的失败添上最后的耻辱注脚。
“是啊，我承认，这就是我——这世上最卑劣无耻，最丧尽天良的无能畜生，”劳伦斯尽量平静地说，“所以，我承认了，这又如何？”
-不，再想想那个。
那是他在茶花领办公的房间。巨大的花岗岩书桌，一张垫了羊皮毯子的木质长椅，以及摞在一堆文件上的一小片草纸。
他完全清楚那是什么。他开始感到恐惧。
传说神选者是免疫恐惧之人，某种意义上确实如此，但人的恐惧可以分为无数种——无惧死亡的英雄可能会因为一只爬虫发出尖叫，直面过洪水猛兽的勇士可能也会害怕母亲的一声呵斥。在饱受了无数次轮回的折磨后，劳伦斯并没想到过那一件简单、微不足道的小事仍然能蜇伤他破碎的心灵。
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