“你和我说这些做什么？”周实没工夫为古人掉眼泪。
“为了在你被吕言和九龙堂会耍得团团转之际，告诉你真相。”
周实只觉得好笑，虽然自己对吕言和九龙堂会也颇有提防，但从数次险些害了自己性命的送尸郎嘴里听见这话，还是十分滑稽。
“我知道你不信。”小沙弥微微一笑，抬手一招，眼前天地变色的一场大战瞬间消失，两人来到了一片桃林之中。
“今时不同往日，当你掌握三阳归煞后，你我间的小小不快并不能成为我与你结盟的障碍。”
“结盟？”
“我需要你手上那份三阳归煞，你需要我的帮助，仅此而已。”
周实的大脑飞速旋转，他的三阳归煞来自不渡，而不渡则是从大磬寺中盗来的残卷，大磬寺将完整的三阳归煞一分为三，不渡有一份，吕言有一份，莫老有一份……
《三阳归煞》邪异莫测，送尸郎觊觎此物可以理解，但问题是……
“为何找我？《三阳归煞》流落四方，我也只有残卷而已。”
“呵呵，我自有考量，你不用管。”
见套不出消息，周实把话题转移：“你说我需要你的帮助？为何？”
他以为送尸郎会提出种种好处，比如什么秘法神通来诱惑，或者干脆以性命威胁。
没想到的是，送尸郎开口道：
“你见过五瘟将军了吧？”
周实心头一紧，瘟神！
“别惊讶，你使用三阳归煞逼退瘟神，我自然能知晓。只是与你对峙的，只是五路瘟神中的应疾一位而已。此刻五路瘟神齐聚凡间，若一起苏醒，你觉得天下会变成什么样？”
“这……等等，祂们不是神仙吗，为何会在凡间？”周实发觉了端倪。
“这个嘛，你说呢？”小沙弥笑得很阴森。
“果然是你！”
“然也，不过放任祂们为祸人间本非我本意，只是瘟神本就沾染凡间因果，方便我‘借道’而已。”
“所以，你要帮我把祂们送回仙界？”周实觉得这真是天方夜谭，“怎么做？”
“简单，我把借来的仙位还给祂们便是。不过，你得先找到祂们。”
“五个瘟神散落各处，从何找起？”
“即便跌落凡间，祂们也有仙人之体，自然会被人供奉。你只要寻到信奉瘟神之人，自然可以循迹找到瘟神。之后你再请我下凡，由我将祂们送回仙界。”
这么说来，送尸郎正在仙界？周实觉得自己得到了重要情报。
“那把铁算盘就归你吧，好生使用，那毕竟是我师父花费一生搜集来的东西。”
“慢，这铁算盘到底……”
“师父晚年曾有集合内外诸门绝学至宝的想法，但最终未等完成大桓地宫就开启了。连我都不知道他为何这么做。”
说着，送尸郎抬手一指桃林深处。“我想，那也许是契机。”
周实抬头去看，只见桃花盛开，溪水环绕之地有一块石碑，上书“关铻之墓”四字。
“关铻……”
“我师父的一位挚友。”送尸郎淡然说道。
他不知道铁算盘中藏有安如道的记忆吗？不，也可能是给我下套……周实波澜不惊地点点头，继续问道：
“然后呢？你要放我走？”
“不敢强留周掌柜。不敢周掌柜须答应我三件事。”
“嗯？”
“其一，不可将此次相会告知外；。其二，搜寻瘟神只能由你独自去做，不能让九龙堂会帮忙；其三，无我许可，不可再用三阳归煞。”
“你让我单枪匹马去斗瘟神？”周实大惊，这三个条件相当于断他一臂！送尸郎要借刀杀人不成？
“非也非也，这样对你我都好，我想你日后一定能明白其中的利害，不过现在，我也只好做些措施防止你莽撞误事。”
“措施？”
送尸郎轻笑道：“在你我畅谈时，我也可以分心影响外界。记得我的手段吗？”
“你！”
周实刚想上前，脚下土地就飞速后退，那片桃林也在视野中远去。
“掌柜的，珍重！”
周实大喝一声从黄粱枕上跳起，钻入鼻腔的是一股肉香。
“怎么回事？鲁正九？”
他身旁的炕上已是空无一人。
“金三嫂？鲁正九？你们在哪！”
他冲出房间，看见鲁正九跪在一火盆旁边，对着一具焦黑的尸体，状似失神。
见鬼！送尸郎！周实在心里破口大骂，一把抓住鲁正九的肩膀。“怎么回事！金三嫂……”
看着地上那具人形尚存，但已然化为焦炭的尸体，再看看火盆中还未燃尽的稻草小人，周实明白了一切。
“周掌柜……”鲁正九缓缓转过头来，泪水从他的双眼中流出，“不是我……”
“我知道！”周实暴躁地把火盆踢倒，用力地捶打自己的脑袋。
送尸郎！是送尸郎经由梦境，用一见有喜和鲁正九调换，害死了金三嫂！
这样，周实自己也洗不清嫌疑，他和九龙堂会间必然产生隔阂，失去了对付瘟神的重要助力，也正中送尸郎下怀！
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