当周实尝试从后院回到丰德楼，却发现后门关得死死的。
“后门只出不进，防止盗贼……唉，确实是我的吩咐。”周实无奈地叹了口气，看看旁边的人流，又想到在墙头安放的碎瓷片，放弃了翻墙进入的想法。
这个时候，店内正在忙碌，伙计们不可能出来，让伙计给自己送身衣服或者把后门打开的盘算也泡汤了。
没奈何，周实只能硬着头皮，穿着被水淹透又被怪物的黏液浸透然后晒干、被刀子一样锋利的水流撕烂、为了检查左臂的毒瘤而被扯掉整个袖子的衣服大步走进丰德楼。
他一亮相，就被一个伙计拦住：“喂，要饭的去越清楼，那里三个大子管饱……掌、掌柜的？”
周实赶紧捂住他的嘴，为时已晚，这一声惊叹刚好盖过店内的喧哗。一时间，所有客人、伙计的动作都停了下来，目瞪口呆地看着周实。
周实微微一笑，抬手将藏污纳垢的头发撩到脑后，将身上断断续续的的衣服——或者说布条片子理了理，成功扯下一大块布料。
他一抱拳，说：“诸位，慢吃，慢喝，记得结账，告辞。”
随后，一头扎入后院。
前堂里可是炸了锅，客人们争相猜测周掌柜身上发生了什么。
“掌柜的这是，遇见贼了？”
“你看现在街上多少官差，贼都改行卖红薯了！”
“那是，掉江里了？”
“掉江里能把衣服扯成这模样吗？我看啊，啧啧，恐怕是被女人打了！”
“去去去，周掌柜可是个正经人，不像你！”
“嘿，你可别不信，我前两天才看见他从怡春苑出来……”
阿贵忙着安抚客人，平息谣言，让小四去看看掌柜。
“掌柜的，掌柜的？”
小四敲敲掌柜的房门，听见里头传来一阵虚弱的声音：
“你们掌柜没了，从现在起，我就是江都丐帮帮主……”
“掌柜的，冷静一点！我给你拿件衣服吧。”
“不用，你给我拿个簸箕来，我脸掉地上碎了，我扫扫……”
“掌柜的，别想不开啊！”
“让我静静。”
周实花了一番工夫才把小四打发走，自己坐在床上发了一会儿呆，才从柜子里拿出新衣服换上。
其实他身上算不上脏，因为在鲶鱼怪肚子里沾上的怪物黏液在他被吐到江里，冲到浅滩的过程中就洗干净了。
可是，他的一世清明可是脏得不能再脏了。
他把须娘娘的内丹捧在手里，想了想，轻声唤道：“娘娘，娘娘？”
珠子微微发烫，一道烟尘从其中散出，须娘娘的身影就出现在烟雾中。
“何事？”
“我们到了，您出来看看？”
须娘娘微微转头，看向大堂的方向。
良久，她扭过头来，轻轻吐出两个字：“甚好。”
周实松了一口气，说：“您喜欢就好，我明天去给您做一个牌位，把香点上，再……”
“你为什么瞒着他们？”
周实一愣。
“呃，什么意思？”
“你不想让他们知道是你救了我，所以当时故意把话题岔开，用玩笑糊弄过去。”须娘娘平静地说，“为什么？”
在她的目光，周实猛然回忆起自己小时候。每当他干了什么坏事想瞒过妈妈时，妈妈就会用这种目光看着他，让他身不由己地和盘而出。
是的，当时须娘娘说到在鲶鱼怪腹中的经历时，周实赶忙打断了她，将话题引向如何安顿须娘娘，为的就是掩盖自己进入鲶鱼怪的腹中又成功脱身的事实。
当然，这种处理方式很容易惹人怀疑，但周实之前就预料到自己不能阻止须娘娘讲起自己被救出的经历，到时只能蛮横地打断话题，所以之前就用一个十分无礼的谐音梗来打断须娘娘，之后又不停地插科打诨，给其他人一个油腔滑调的印象，从而忽略这次突兀的转折。
至于原因……
他无法在须娘娘面前撒谎，这不只是因为那混合着威严和宽容的目光，更是因为她的神识对凡人的碾压，这比任何拷问都更加强力！
“因为我不想显露自己的手段。”
“为什么？”
周实感到有些棘手，须娘娘虽然修行千年，但不晓人心，很难和她解释清楚。
“如果那个村子能够隐瞒你的存在，或许战争不会爆发。”
在神识的逼问下，周实只能这么回答。
须娘娘理解了没有，这不是他能够揣测的。
“但他们有人察觉到了。”
“我知道。”周实叹了口气。
付于江和阮魂雄比较粗犷，应该不会察觉。但是道行颇高的张焕明对须娘娘是如何脱困的一定非常感兴趣，而和于衡的相处让他发现，这个埋尸人并非他以前所认为的那样不着调。
“你的同伴被人抓走了。”
“他是不是我的同伴还有待商榷。”周实说道。
当于衡刀剑加身时，周实等人根本没有反应过来，他们只能在捞尸船上眼睁睁地看着他的埋尸铲被衙役夺走。
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