小巧解那九连环已有月余了。
她本就算不上是很聪慧的孩子，至多只是讨喜，又不曾读过书，如此，若非要她解一个九连环，到底不能称为一件易事。
然，萧子窈却也曾教过她解法，只是她不争气，看了许多遍都学不会，便道：“算了夫人，是小巧太笨了，没这个福气学些精妙的，您不必再为我费心。”
她见那九连环环环相扣、九九归一，仿佛她一生的歧路，没有出口。
她人生的第一环是娘亲难产，第二环是父亲溺亡，第三环是姐姐卖身，第四环是娘亲枉死，第五环是入了公馆，第六环是得知真相。
她命数只剩三环。
偏偏，她解不开性命的连环，却在意萧子窈许她的大梦。
“这九连环的来头可大着呢，相传是西汉传下来的，红楼梦里也写过这玩意儿，林妹妹巧解九连环，当真是有趣极了。”
当是时，萧子窈正眉飞色舞的说着，她只听得云里雾里，心下却又好奇有趣，便问道：“夫人，什么是红什么梦、林妹妹又是谁？”
萧子窈笑道：“是一本书叫作《红楼梦》，林妹妹是书里的角色。你若想看此书，那我便让沈要把书买回来。”
她怯怯的说：“……可是，夫人，我都不识字呢。”
“那又何妨，我教你识字不就好了！我们就拿红楼梦当课本，等你读完书了、人就变成小才女了！”
其实，她自然是想读书的，只要萧子窈肯教，她必定就肯学。
她到底还小，事事都好奇，偶尔听得萧子窈讲起聊斋红楼、世说新语，那些人与鬼的艳屑、旁人的伤心史，一切一切分明都与她无关，却又无限勾起她的向往。
原来，识文断字竟会有这般的妙处。
只不过，却是她没福气，此生大约是等不到那一日了。
索性她还等得到日出，郝姨今日便要回来上工了。
郝姨细心得一如既往。
她今晨煮了红豆薏仁汤，只道是解热祛湿的，还笑说：“沈军长，这汤水凉了可就不效用了，您还是趁热喝吧。我前几日就听夫人说了，说您手上长了些小水泡，就算擦了药膏也不见好，我当时听完就知道您这是湿气重，擦药是没用的，只能食疗。”
然，她说罢了，沈要却是不动声色的应道：“嗯。你有心了。”
他总也不算得客气，偏偏郝姨知情知意，便道：“沈军长这样说可就是折煞我了！这哪里是我有心啊，这分明是咱们夫人有心！”
她实在懂得察言观色。
果然，此话毕，却见沈要眉眼微舒，竟是明明白白的放轻了语调：“谢谢。”
郝姨又笑：“我瞧着夫人的那碗汤快凉了，可需要我送上楼去吗？”
“不。我来。”
沈要低回道，“——还有，如果中午她还不曾下床，那便将今日的午饭送上楼去。”
郝姨立刻会意，也不多问：“好嘞！我都记着了！”
于是，不过多时，只待沈要上职去了，郝姨便将小巧拉去了后厨。
她到底还是心系着小巧的，便问道：“小巧，我这两天没在，你应当没有哪里冒犯了沈军长吧？”
“……我、我才不敢呢！我只不过是在外面乱逛的时候被他瞧见了……”
“那便好！”
她却见郝姨连连的合掌，仿佛菩萨保佑似的，有些滑稽，可她不敢说，只好找话说：“郝姨怎么想起问我这个？”
谁知，她方才住了嘴，郝姨却十成十的认真了起来。
“小巧，你难道当真是个没有眼力见儿的！不是我‘怎么问起你这个’，而是我‘担心你问起这个‘！我不过瞧你年龄小，口风又不牢，所以才跟你提个醒！”
“你也不想想，咱们沈军长在军中任职，有些军务都是机密内容，咱们这些普通人哪怕是不小心听见了也要掉脑袋！你这孩子坏就坏在口无遮拦，我生怕你害了自己！”
“你倒不如去和夫人说说，求她把你送出去算了！再不行，你就自己想想办法，犯个错误什么的，好让夫人打发了你去，也总比稀里糊涂的送了命来得强！”
小巧一瞬语滞。
“可是，我若是犯了错被打发走……难保不会被卖掉、或被嫁人……”
郝姨重重的拍她一把：“小巧，咱们主子可是有头有脸的人，但凡你是从这公馆走出去的，再来买你的可就都是大户人家的人了。再不济，你往夫人识得的那些女眷身上打听打听，总有人会要你！你可别小瞧了那些小姐太太，她们买个人都像买条小狗似的。”
如此，小巧听罢了，终于犹疑着点了点头。
天色还长，日光也亮，她还想再解一次那九连环。
——连带着性命一起。
萧子窈与她安排了一份差事。
“小巧，昨日安庆堂柜上缺了几幅药材，说是今日才能研好。可我今日身子不大爽利，所以想请你替我跑一趟，等去了那边，你找宋小姐一说她就明白了。”
她见萧子窈微微笑得有些勉强，心下竟不由得担忧起来，于是想也不想，便脱口而出道：“夫人哪里不舒服，难道是中了暑气？不如小巧去给您熬些绿豆汤喝！”
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