“这个方运，以前就是个什么都不懂的蠢货，今天怎么变的这么厉害？好狠辣的手段，案首必然是蔡县令亲点，我得罪了他，就是得罪蔡县令啊。”甄掌柜心乱如麻。
方运向众人一拱手，大声道：“我原本在这吉祥酒楼打工，每月辛辛苦苦领五百文铜钱。就在昨日，这甄掌柜却辞退我，而且连之前的工钱分文不给，还对我喊打喊杀。今日，蔡县令在吉祥酒楼举办童生文会，我按时赴宴，但这甄掌柜却不让我进去。我方运虽是一穷书生，但也是有骨气的，这吉祥酒楼我就不进了，明日我去给县尊道歉。各位，认准甄掌柜，认准吉祥酒楼，这里只认衣衫不认人。”
方运说完抬腿就走。
甄掌柜犹豫不决，余光看到二楼有人往下看，下意识抬头，只见本县的大人物几乎都在上面，蔡县令、王院君、望族的苏举人等等。
尤其那五十多岁的苏举人，看甄掌柜的眼神格外冷。
本县望族士绅要结交最有前途的童生，一个酒楼的老板竟然要把最值得结交、最有前途的案首赶走？
甄掌柜吓得面无人色，感觉骨头缝里都结冰了，得罪蔡县令不打紧，他任满后就离开，可苏举人扎根济县多年，三代望族，得罪他的后果更严重。
甄掌柜一咬牙，快步跟上方运，道：“方运，我有眼无珠，不知你就是今年的案首，看在咱们认识多年，原谅我吧。”
方运停下脚步，道：“甄掌柜客气了，你没做错什么。这吉祥酒楼是你的地方，你有权不让我进。当然，你现在让我进，我也有权不进。告辞。”
甄掌柜想起苏举人的眼神，也顾不得面子，急忙上前抓住方运的衣袖，哀求道：“方公子，你原谅我吧，我狗眼看人低，我是眼睛长在屁股上，我是只认衣服不认人，我诚心认错，我这就赔偿你工钱。”
二楼传来一声轻咳声，蔡县令道：“有话上来说，在大街上拉拉扯扯成何体统！”
说完，蔡县令瞪了甄掌柜一眼，然后看向方运，露出微笑。
方运立刻拱手道：“既然县尊开口，学生自当遵从。”说完毫不犹豫迈步进入吉祥酒楼。
甄掌柜心中无比惊骇，他这才看出来，方运要走是假，其实就在等蔡县令的话，要是他一心要走，反而是不尊敬县令，所以故意在楼下大喊猜谜，吸引蔡县令等人的注意，最后还坑了他的酒楼，一箭双雕。
“他以前都是装的？这份心机不算什么，但出现在一个孩子身上，太可怕了！”甄掌柜突然发觉自己在方运面前竟然毫无反抗之力。
两个人上了二楼，天字号上房门口站着一个又高又壮牛蛮人，方运多看了几眼，然后走进去。
天字号房很大，里面已经摆了三张桌子，坐了近二十人，此刻全都站起来。
蔡县令明明一身便服，甚至面带微笑，可仍然有一种让人折服的威严，是他的才气，是他的修养，也是他的官位。
“说吧，到底怎么回事？”蔡县令微笑着问。
甄掌柜扑通一声跪在地上，猛地用手抽自己的脸，一边抽一边说：“启禀县尊，一切都是小人的错！小人卑鄙无耻，克扣方公子的工钱，被猪油蒙了心，小人甘愿赔偿。”
“谁让你开口了。”蔡县令淡淡地说，语气极轻，却让甄掌柜汗毛直立，满眼惊恐，如同被狮虎盯上的兔子。
周围无一人开口，几乎所有人眼里都带着极淡的嘲讽之色。
甄掌柜颓然低下头，这才明白自己的地位跟双甲童生的差距有多大。
方运先行一礼，然后把自己跟甄掌柜的事情如实说来。
所有人都面露怒色，那苏举人厉声道：“想不到济县竟出了这等畜生！你若只是不准方运把扔掉的菜带回家，情有可原，可你为何还要侮辱他！方运的谜诗说的一点都没错，你果然只认衣衫不认人！猪狗不如！”
甄掌柜吓坏了，全身发抖。
方运笑道：“今日是童生文会，却被晚生的私事拖延，晚生愿自罚一杯道歉。甄掌柜，既然你已经认错，我就原谅你了，下去吧。”
甄掌柜茫然地抬头看向方运，看到方运微笑的面庞，似乎真的原谅他了，但是他心里清楚，这件事绝对不会这么容易解决。
“好气度！大家坐，不要被那小人败了兴致。至于酒，就不用罚了。”蔡县令毫不掩饰自己对方运的欣赏。
众人纷纷坐下。
一共有三桌，第一桌以蔡县令为首，坐的都是济县的官员或望族大户，文位最低的也是秀才，唯有一个位子是留给案首的。
第二桌是本年童生，第三桌则是县里有名望的文人。
这里有一位进士和三位举人，除了童生，其他都是秀才。
方运客气了一番，坐到第一桌，刚坐稳，房门打开。
方运扭头看去，只见方礼和方仲永一起走了进来。
方仲永立即弯腰行礼问候，而方礼则只是一拱手，然后四处张望，最后目光落在方运的头上，双目冒火。
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