宁远距锦州数百里的路程，传令的士卒知道身负重责，一路狂奔不止，除了在锦西换马之外从无停歇，一直跑了整整十个时辰，终于在第二天晌午赶到了宁远。
宁远城的经略府内，辽东经略安抚使，总制宁远、高台、前屯、杏山、塔山等重镇，协理粮饷，手握十万辽东关宁军的袁崇焕，盯着地上那衣甲破败的，赶路赶到几乎昏厥锦州镇的传令士卒，半晌没有说话。
袁崇焕的周围，坐着包括，祖大寿，祖大成，祖大乐，满桂在内的一众辽东镇将领，所有人的目光都没有集中在那传令士卒的身上，而是一齐看向沉默不语的袁崇焕。
袁崇焕的脑中不知道在想着些什么，场面一时间陷入了沉寂，许久之后，袁崇焕深深的吐出一口浊气，有些无奈的道：“来人，先把他带下去，出兵援助事宜，本官自当与众位同僚商议。”袁崇焕淡淡的对手下吩咐着。
待那传令士卒被袁府亲兵搀扶下去，袁崇焕再次深深的吸了一口气，转而问众将道：“诸位现在看来，这锦州，我们该不该救？”
“督师，救啊，当然该救啊！”宁远城内，乃至整个辽东镇最大的混不吝就是满桂，这边袁崇焕话音刚落，那边满桂将军就亟不可待的跳起来道：“锦州北段城门失守，早已危在旦夕，督师，末将愿为咱辽镇前锋，带兵上阵与狗建奴决一死战！救不下锦州城，末将提头来见！”
“满桂将军，军国大事，绝非儿戏，若是你带领大军未曾得胜，我大明损兵折将，辽镇元气大伤，就算是你提头来见，又有何意义呢？”袁崇焕面无表情的回道。
“督师，末将以为，锦镇救不得。”见袁崇焕似乎对出兵锦州热情不高，辽东前锋总兵官祖大寿起身出言道：“锦州北城失守，于建奴大军而言，坚城高池，已和平原野战无异，锦镇虽有精锐数万，但在平原之上，绝不是建奴主力的对手，我们贸然出兵，可能非但帮不了他们，还可能折损自己，伤我辽镇将士性命。”
“祖大寿！你是不是有毛病？！”满桂对袁崇焕敬畏有加，但他自己是宁远总兵官，和祖大寿同品同级，自然不把这老小子当根葱，毫不客气的直斥道：“怎么？你手下那几万关宁骑兵，拿着咱辽镇最高的饷，每年人吃马嚼靡费不知何几！真要你上战场的时候，一点屁用没有是吗？”
“满桂将军，你太过分了！”见堂兄被辱，祖大乐站起身道：“辽镇身负护卫辽西走廊的要责，怎可轻易出兵协助他处，我大明在关外之战局，全赖辽镇一力支撑，丢了锦州不妨事，丢了辽西才是灭顶之灾！”
如今辽西将门，实力已经大成，祖大寿，祖大乐，祖大成以及一众辽西将领，父子，兄弟，叔侄均在军中为官，早就抱团形成了一个巨大的利益集团，这些人像是吸附在大明骨骼上的毒虫，仗着朝廷的依仗，吸吮着国家的血液。锦州镇的存在，无疑大大影响了他们的垄断地位，在辽西将门这些军官的眼中，巴不得锦镇彻底灭亡，使得辽镇再回到那个呼风唤雨，为所欲为，连朝廷都轻易得罪不起的地位上。
“丢了锦镇不妨事？！丢了锦州不妨事？！”满桂大笑三声，声音颤抖着道：“却不知你们祖家兄弟，官至总兵，居然连地图都不认得！辽西关外，锦州是第一门户！丢了锦州，从松山，杏山到宁远城下几乎无险可守！广宁失陷，松山失陷，甚至朝鲜失陷都只是时间问题！从此山海关外，再不复王土！这就是你们所说的不妨事？！”
“都给我闭嘴！”见祖大乐还要争执回去，袁崇焕不耐烦的挥手，心下也是无奈一叹，外人都看到他这个经略无限风光，手握大明军饷最高，装备最好的十万关宁军，但是却不知他早就被整个辽西将门绑架为代理人，如果他不帮辽西将门集团说话，可能过几天，他这个辽东经略，就会彻底失去对军队的控制。
“锦州的事情，容后再议，现在当务之急，是命令松山和杏山两处严加备战，提防建奴大军南下！”袁崇焕下达了最终的命令。
“诺。”祖家兄弟抱拳而去。
满桂听完命令，不可置信的看着这位威武不凡，器宇轩昂的经略大人，不由得红了眼眶，低低的对袁崇焕道：“督师，国朝神器，亿兆子民，皆赖我边军神武。督师，我们是边军，我们就是国门啊！”
“本官身负守土之责，只要守土，不求他事。”袁崇焕淡淡的一句话，让满桂怔怔的愣住了。。。
锦州城内，熊廷弼带领着靖安营千余官兵，已经到了山穷水尽的地步。
街道上到处都是奔腾的建奴骑兵，他们人高马大，甲胄厚重，骑射实力惊人，锦镇官兵虽然训练有素，但是奈何人只有两条腿，终究是跑不过马，李沐出于不可言明的原因，亦未给锦州镇配备大量火枪。只要锦镇官兵一结阵，建奴骑兵就以弓弩射杀，若是上去追，又苦于，追不上人家四条腿，一来二去的，锦镇损失惨重不说，也没有什么拿得出手的战果。
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