辽东高台堡，崇祯六年三月初四。
此时的高台堡内，正是一片乱七八糟的萧索景象。宁远一战，虽然没有彻底将辽镇一网打尽，但是祖家兄弟临阵反戈，宁远陷落，也足以将关宁军的脊梁骨基本打断。
曾经身为大明边镇第一精锐的关宁铁骑此时大多带伤，横七竖八的躺在高台堡的街道上，因为大批辎重毁于战场，这些败军物资缺乏，时常为了些蝇头小利以致同袍之间大打出手，刀兵相向，但是大部分军官似乎也懒得过问，只要不引起大范围的哗变，也就由得这些兵油子们去争。
高台堡原本就没有多少普通百姓，这回剩下为数不多的老百姓大多都遭了友军毒手。关宁军士气崩溃，军纪败坏，每日里烧杀抢掠，奸淫纵火等案件层出不穷，上面大多也就是申饬一二，更让这些养尊处优的痞赖们有恃无恐。
其实整个辽镇，如今也不是全部都被消灭殆尽了。塔山尚有两万驻军，高台还有五万余人，祖大寿虽然是前锋总兵官，但是如今建奴并没有历史上那般不可一世，故而真心愿意跟着他投敌的数量并不多。
十二万关宁铁骑，如今还有七万多人，虽说损失惨重，但是尚有一战之力。只是经历宁远一战之后，关宁军大多老爷兵们都已经被吓破了胆，短时间内恐怕是指望不上了。
而在高台堡临时总督行在中，比起哀鸿遍野，如丧考妣的关宁军将士，身为辽镇总制的袁崇焕，状态也没有好到哪里去。
要说袁总制这一辈子，总制辽东十年却碌碌无为，在他本人的眼中，便是有两大逃不过的业障。一个是那遭天杀的妖妇客印月，凭借美色和一张灵巧小嘴，愣是让袁崇焕掉进了敌人潜心设计的陷阱中。不过袁崇焕自己也知道，自己之所以会掉进客印月设下的陷阱里，正是因为他袁督师此生最大的对手，便是如今已经是九边总督，钦封诚国公，武英殿大学士的大明第一重臣，李沐。
袁崇焕自诩出身，才华比起李沐没有一处不及，论出身，他是前蓟辽总督孙承宗得意学生，深受孙承宗的器重，算得上是正经的辽系官员，承袭蓟辽总督也是顺理成章的事情。论起才华，袁崇焕是万历四十七年的二甲进士，虽然名次不如李沐这个一甲第一，但是毕竟在辽东掌军多年，天启二年就已经是兵备佥事，督关外军，那时候的李沐却不过是个刚刚出山，连爵位都不一定能保住的毛头小子。
在袁崇焕的眼中，李沐发家之时的那些所谓战功，完全都是靠着钻建奴的小空子，难登大雅之堂，而李沐之所以有空子钻，完全是因为他的十几万关宁军在正面拖住了建奴的主力大军。若不是这样，又岂有什么沈阳大捷，广宁大捷？结果自己辛辛苦苦拿住关宁军，都是为别人做了嫁衣，让袁崇焕又如何能甘心？
长久以往，嫉妒开始逐渐吞噬了袁崇焕的理智，原来的嫉妒也就慢慢转化为仇恨，在袁崇焕的心中，建奴倒不足为大患，从这位爷崇祯元年上《平辽十策》扬言要五年复辽就可以看出。袁崇焕其实是将李沐当做了最大的仇敌，从山东到辽东，从白莲教到朝鲜国，袁崇焕勾结一切能接触到的力量对李沐下手，但是每每不仅没有成功，反而成了李沐的进身之阶，不知不觉，这个比自己小了十多岁的毛头小子已经一骑绝尘而去，成长为自己只能仰望的顶级重臣。而他呢，连宁远大本营都丢了，只剩下满目疮痍的几座小堡垒和朝廷无尽的失望和怒火。
随着宁远陷落，锦州陷落，孙承宗的宁锦防御计划基本崩溃殆尽，辽西走廊尽丧敌手，孙承宗大为震怒，直言要带头参劾袁崇焕督师不利的罪名。朝廷指派李沐为九边总督，辽镇，锦镇一应成为李沐的部属，自己竟然要向昔日仇敌俯首称臣！
“可笑啊！可笑，哈哈哈，多年来辛苦奔忙，现如今落得个罪臣的下场！”袁崇焕衣甲散乱，手中握着个精致的酒壶，一边往嘴里倒酒，一边状若疯魔的笑道：“辽镇，是老子辛辛苦苦搭起来的，你凭什么？你TM到底是凭什么？！女人是你的，兵权也是你的！李沐啊李沐，你不要欺人太甚！”
天启年间，袁崇焕向皇帝求娶朝鲜明露郡主李妍儿不成，反而被皇后一顿申饬，这事儿不仅是朝野众多高官的笑柄谈资，更被袁崇焕引为生平最大的耻辱之一。自那以后，袁崇焕越发疯狂，最后不惜亲自上阵去锦州镇假传圣旨，以致建奴趁虚而入，辽镇损失惨重。在旁人眼里，袁崇焕自然是要付绝大部分的责任。但是在袁崇焕的心里，这一切却都是李沐的过错，如果没有李沐，他袁崇焕执掌辽镇十余万精兵，是朝廷北大门最为依仗的重臣，也是大明面对建奴唯一可堪一战的精锐主力。那是何等的威风，何等的荣耀！若是能有一二小胜，青史留名，高官厚禄，简直唾手可得！
袁崇焕笑着笑着，又提起酒壶灌下一口烈酒，那滚烫而刺激的酒液直直的冲上袁崇焕的脑中，让他布满血丝的眼睛显得阴森恐怖：“不若干脆挥师拿下山海关，杀了张晓，待他从山海关通关之时，直接将其擒杀，倒不失为一条良策。”辽西走廊地势狭小，若是想抵达宁远必须经过山海关，若是从朝鲜登陆费时又太久，按照袁崇焕的想法，李沐只要经过山海关，自己就还有一丝翻盘的希望。
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