从南阳府向城县沿东赵河往北行二十里即为龙潭岭，徐怀在韩圭等人的陪同下，站在龙潭岭老鸦崖往东眺望，东赵河宛如一条浅绿色的绸带拖拽于逶迤的群岭之间。
沿着东赵河西岸河谷修建的古驿道，乃是宛洛古道的一部分，近年经过一番修缮，此时已经焕发勃勃生机，车马络绎不绝的经此南下前往宛城，与碧波荡漾的河面上密集的平底筏船相映成趣。
宛洛古道分为两条线，东线也是世人所最为熟知的、沿唐河北上的方城隘道，道路相对宽敞得多，也是荆湖北接河洛、河淮的主干道。
除了方城隘道外，宛洛古道还有一条位于伏牛山之中的西线，又称三鸦路。
西线三鸦路乃是从洛阳南下，经广成、汝阳，翻越汝阳东南九峰山下的垭口，进入鲁山县，然后跨越沙河上游的河道，翻越鲁山县与向城县的分水岭垭口进入鲁山县，沿东赵河南下至向城县城，接入向城至宛城的驿道。
西线乃是南阳盆地曾经的经济、文化、政治中心宛城距离洛阳最近的一条道。
不过，随着宛城地位的下降，以及大越立朝以来，地方州县官员忽略对道路、水利等大型工程的修造与维护，绝大多数的商旅都会选择更为通畅、便捷的方城道，实际上也远不了一两百里路。
而伏牛山中也是盗匪滋生，三鸦路也就渐渐沦为伏牛山中村寨通往外界的山路野径；鲁山与向城县交界处的古驿道，在几十年前被山洪冲毁后无人想着修缮，就彻底荒废中断了。
现在除了制司在东赵河西岸开采铁矿、冶炼铁料，大规模拓宽从龙潭岭到向城这一小段二十余里的旧道外，在伏牛山之中推行乡司制也有两三年时间了，各乡司一项最主要的工作就是积极修缮道路，打通山区与外界的联络，保证山里所产的茶药桐油等物产能源源不断运出山去。
此时的三鸦路虽说整体上还远不如前朝，但现在已经恢复畅通。
进一步修缮三鸦路已经提上日程，但徐怀此次来龙潭岭，却非视察三鸦路及向城县北部的云阳关（巡检司）修建，而是为龙潭岭铁场而来。
徐怀他们站在老鸦崖上，能将在龙潭岭南侧坡谷上的铁场尽收眼底。
相比较十八里铺铁场炼铁炉沿天然溪涧水道呈线性分布，龙潭岭铁场是同样在老鸭河的上游修造大型陂塘蓄水，但在石坝的下方，却就着地势大致平行的开凿出四条人工水渠。
除了水渠的宽度、坡度根据需求设计外，水势大小也可以通过水闸进行控制、调节，以便分布更多的水轮风机以及破碎矿石的水碓等器械稳定的动转。
也是铁场这样的布局，使得龙潭岭铁场以不到两千匠工、八座两丈多高的炼铁炉，去年就成功完成一千万斤铁料的总产量。
当然，仅仅如此，还不值得徐怀在百忙之中专程跑一趟。
徐怀此行的真正目标是龙潭岭工场新建一座炼铁炉投入试运行已经有一个月了，目前正进行最后的技术总结，即将全面启用。
这座炼铁炉除了炉体规模更为庞大，炉体高逾三丈外，在炉膛结构上与以往并没有太大的区别。
最大的不同，乃是采用最新的水机风箱，可以说是楚山这些年来在水力器械制造领域的集大成者。
传统的水排鼓风乃是汉代南阳太守杜诗所创，也是用于冶铁——汉代南阳一带冶铁业就已经相当发达。
水排鼓风乃是以大型竖轮置于湍流之中，以水流带动竖轮，再以与竖轮连接的曲杆带动熟牛皮缝制的皮囊启闭对炼铁炉进行鼓风。
然而自汉代以来，小型的人力鼓风设备早已经从最初的皮囊，发展到往复式活塞结构的风箱。
可惜的是，受冶铁规模及技术发展水平的限制，也由于大型风箱结构的不稳定，往复式活塞结构的风箱，自前朝末年问世以来，逾一百五十余年间，并没能与水轮进行结合，用于大规模的钢铁冶炼之中。
沈约在十八里坞铁场发明连炉炼铁之后，徐怀就提出要将往复式活塞风箱与水轮进行结合，当年就造出全新的双卧轮水力风机。
双卧轮水力风机，主体结构是两只卧式巨轮以精铁所铸的长轴相接，下轮置入湍流之中，带动上轮转动，然后用曲杆连接风箱的拉杆，实现前后的往复运动。
最初的卧式水力风箱虽然也成功用于铁料冶炼，但限制很大。
水轮造小了，需要极其强劲的水流才能够驱动风箱；水轮造大了，转运一圈的周期又太长，这时候就需要风箱结构足够大，才能往炉体里一次鼓入足够的风量。
去年因为赤扈汗王驾崩，京西、河洛敌军大幅度收缩防线，徐怀有很短一段闲暇时间，拉着沈约、喻承珍、庄庸、庄守信等人一起推敲冶炼、锻铸等法目前所存在的瓶颈。
当时徐怀提出给水轮风机增加变速齿轮结构。
这样只需要相对平缓而稳定的水流驱动大型水轮，就能通变速齿轮及曲杆实现风箱快速往复运动——风箱结构也不需要多大，甚至可以实现多组风箱给炉体鼓风。
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