荆南制置安抚使后宅的小园里，竹篁小亭之中凉风习习，却没有七月潭州治长沙城的酷热，朱沆与女婿周延坐在小亭里对弈。
朱桐与忠心耿耿的老家将吕文虎，立在一旁说话。
“吐蕃那边是艰苦了一些，我前次走了一趟，都脱层皮回来，但吕靖想更上一层楼，还得咬牙在贡嘎山多坚持几年，”朱桐悠哉的摇着蒲扇，说道，“谁功劳多、谁更能吃苦耐劳，司空府都有帐算得清清楚楚，不会亏待了谁。再者说了，开疆拓土这是要进青史的。我真要在使相跟前求情，将吕靖调回内地，到某个州府当个都指挥使、都虞侯，或者直接塞到徐心庵手下任事，都不是难事，但吕靖他自己乐意吗？”
缨云公主与徐怀大婚的消息传出后，朱桐却担心他父亲那榆木疙瘩一样的脑筋，仅是写信相告或不能令其抹下面子转变，这次特意告假携妻儿来到潭州探望。
如今朱芝携妻儿在黎州坐镇，朱桐则将家安在襄阳。
朱沆除了老妻及吕文虎等家将奴婢随同来到潭州赴任，此时大女儿朱多金一家也住在潭州。
汴梁沦陷后，朱多金新嫁夫周延原任浙东路润州通判，逃京事变发生时，因其父病逝辞任归家守孝而逃过一劫；周延守孝期满后，就与朱多金二人带着奴仆，赶到潭州投奔朱沆。
朱沆身为荆南制置安抚使，周延正儿八经的科举出身，又担任过知县、通判等差遣，朱沆举荐周延，又或者使周延前往襄阳，参加吏部的选官，谋个一官半职，自非难事。
却是朱沆拿两个儿子没辙，却也不愿向司空府低头，因此周延在潭州晃荡了两年，一直未授实职。
却是吕靖等朱府家将子弟，随朱芝赴任黎州之后，或在黎州出任吏事，或从军协同燕西郡国征战，都有不错的发展。
不过，吐蕃终究是苦寒之地，令父母家人牵挂。
吕文虎的妻子乃是朱桐的乳娘，这次见朱桐来潭州探亲，就忍不住求情，想将儿子吕靖调回内地任事。
朱桐没办法跟吕靖的母亲讲道理，只能跟吕文虎唠叨几句。
吕文虎笑着说道：“吕靖早就成家立业了，凡事自有主张，哪里轮得到我这个老家伙去唠叨？”
“大婚日子定在冬至，但此时各种筹措，都是谁在做？再个，大婚之后缨云她倘若去了泌阳，齐王怎么办，也要跟着去泌阳吗？”朱多金好奇的问道。
“大婚之事，襄阳这边都是舅舅府上在张罗，”朱桐说道，“泌阳正紧急给齐王专门建一座府邸，虽说不大，却是能供一部分人暂居，也方便缨云照顾，等齐王成年之后再回襄阳不迟！”
“那个小寡妇能有什么见识？”朱多金对她舅舅武威郡王赵翼当年离开桐柏山时，竟然将临时搭伙的小媳妇带出来接受册封郡王妃，一直看不顺眼，此时强忍住翻白眼的冲动，嘀咕道，“这么大的事情，真要都交给她去做，指不定闹出什么不体面的笑话来！”
“是啊，舅娘她心里也直发忤，怕诸事思虑不周到，还想推脱不肯接手呢，却不想现在汴梁城里除了她，又哪里找得到能信任，又懂这种种规仪的人啊？”朱桐说道，“你跟娘却是懂的，但你们都在潭州，也是鞭长莫及啊！”
“我跟娘却是可以回襄阳小住一段时间……”朱多金窥着父亲朱沆的脸色，小声嘀咕道。
“离开襄阳也有好些年了，迁都时就短短住了两个月，一晃三四年过去了，也该回去看一眼了。”荣乐郡主意有所指的附和说道。
“就怕爹爹身边离不开娘照顾……”朱多金说道。
“他这老家伙有什么需要我照顾的，我看他巴不得我去襄阳，他好出去花天酒地！”荣乐郡主不忿说道。
“……”朱沆不想听老妻、长女站亭子里一唱一和的挤兑自己，将棋子扔棋盘上，头也不回的走出小亭，往偏院走去。
“你看看，你爹到潭州后，脾气可是一天天见涨了，稍有不顺心的事就使脸色给我们看，可越来越有封疆大吏的架势了；好像是我们这辈子欠他似的。”荣乐郡主气鼓鼓的说道。
朱桐笑了笑，跟着他父亲朱沆身后，往偏院追过去。
见朱桐从后面追过来，朱沆说道：“你娘、你姐姐乐意去襄阳张罗，你且领她们过去就是了，我还能将她们绑在潭州？”
“父亲以靖平天下为志，此时盛世将开，父亲为何又郁郁寡欢？”朱桐问道。
“真能如此轻易就迎来盛世吗？”
朱沆还有颇有疑问的轻轻叹了一口气，拍庑廊围栏，示意朱桐坐下来陪他说说话，问道，
“收复河洛、郑汴已经有两年多了，司空府打算何时收复齐鲁，又何时杀入关陕、河东，拯倒悬之万民？齐王长大成人之后，又如何处之？此外，新政在京襄、河淮等地铺开，乃是这些地方皆残，而京襄这些年又有数万老卒退役还归地方。不过新政想行之荆湖、江淮，就非易事，而天下终有靖平之日，等到武偃文修之时，司空府又以何法治天下？”
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