论社，已经换了主人。
新的祭酒大人是从礼部调来的，原是政务院礼部侍郎，姓种，名道，字溪田，五十岁，却是个皓首老者，头上白发比黑发多，脸上的皱纹也是如斧凿刻画般，触目惊心。
似乎每个帝国官员都很显老。公甫效不过四十出头，却也一副老者风范。
沈云匆匆赶到论社时，就看见公甫效还坐在上次相见时的那个位置上，正与对面一人谈笑往还，除了眉间有些忧色之外倒是一派儒家高士的风范。
前任祭酒的蒲团上跪坐的就是种祭酒，而在种祭酒左侧蒲团上，一个束着英雄巾，仪表堂堂，不怒自威的中年文士正对着公甫效含笑以对，脸庞周正，墨髯长及下颚，双目有神，端是一个好相貌。
“这个老帅哥就是我父亲？”沈云有些怔谔地站在门口，却不敢上前。
直到公甫效瞅见他，朝他招招手，笑道：“渊让快来，我正跟令尊说起你呢！”
再无疑问，沈云回想着方誊之前告诫自己的话语，做急匆状，三步并作两步在那中年文士面前六步距离站定，双膝跪地，抬手及额，以头触地，恭敬地说：“父亲大人在上，请受不肖儿一拜。”
大汉帝国以儒学为国学，尤重孝道。虽然这个时代民风开放，但这孝道之礼却是谁也不敢废。方誊说过，大汉帝国不兴跪拜礼，民见官，若非犯人无须下跪；官见君，若非请罪亦无须下跪。但子见父，却是无论如何都是要行跪拜礼节的。
“我儿起来吧！”浑厚的中音有种淡淡的威势在里面，渤海侯沈慕果然不愧是帝国贵胄。
沈云恭敬地起身，双手垂放在前，不敢言语。
沈慕打量了一下他的装扮，道：“我儿这是刚上完骑术课？”
“正是。与父亲大人有别经年，闻听父亲大人到来，心中喜极，忘却先去沐浴更衣，实在失礼至极！”沈云恭敬地回答。
这种问答方式让沈云有些不习惯。可方誊一再叮嘱他，贵族世家的规矩颇多，特别是在外人面前，若是不按照这种方式问答，那就是失礼，家族会因此蒙羞。在座的虽然只有三个人，公甫效自然不是外人，可那端坐在蒲团之上，一袭青衫的种道种祭酒又算不算外人呢？
论社上下已经打扫一新，已有下人前来打扫过。夕阳余晖洒下，倒也一派瑰丽。
种祭酒抖着发白的长须笑道：“侯爷好福气，有麟儿如此实在羡煞旁人啊！”
沈慕目光复杂地看了一眼沈云，转过头微笑对种道说：“种祭酒谬赞，小儿顽愚，让各位费心颇多，慕着实惭愧。”
公甫效赶紧道：“清泉哪里话，渊让风度卓然，才具上佳，虽有些少年孟浪的性子，却也是块难得的璞玉。筱阙先生亦是这么说的。”
沈慕，字清泉。他与公甫效本是旧识，也算是经年好友，听他如此评价自己的儿子，不禁有些疑惑。
知子莫若父，沈云之前是什么德性，他这个做父亲的自然知之甚深。渤海侯在京都也有产业，这三年来沈云的一举一动都有人如实汇报回去。沈云除了每日寻欢作乐，放荡不羁之外，所谓才具上佳、风度卓然云云却是从未听说的。
思忖一番，沈慕开口道：“来京路上曾听闻，愚子妄论朝政，惹累筱阙先生遇害，蔼成，你在朝日久，可知为何？”
“咳。”坐在首座的种道突然咳嗽一声，捂着嘴歉然说：“唉，老了老了，最近总觉胸中抑郁。太医院的华御医说老夫这是虚火上亢，郁结于胸……侯爷，郎中，两位且宽座，我去后堂饮了汤药再来与两位叙话！”言罢直接起身，匆匆走入后堂。
沈云心中一跳，顿时了悟。这个种祭酒哪里是什么虚火上亢，明显就是听见了敏感话题，所以故意逃避罢了。
种道那幅唯恐惹祸上身的狼狈样子全在公甫效和沈慕眼里，他走之后，沈慕微微摇了摇头，眼中的不屑已经非常明显。
“蔼成，这种溪田可是宇文丞相一系？”
公甫效也对种道颇为失望，淡淡说：“非也。首辅大人为人虽然功利，但做事果决，遇事有担当，岂是这等大行中庸之道的无知小辈可比……他是俊辅大人提拔上来的。原本这祭酒之位也轮不上他，可清泉也知，近来首辅大人身体不适，次辅大人年事又高，内阁都由俊辅王大人掌管，某一小小郎中，身轻言薄，无可奈何啊！”
“那先生遇刺一事……”
公甫效脸色一变，摆手道：“清泉万勿说此事与令郎有关。令郎那篇社论只是小事，先生遇刺，实不为此。”
沈慕看他那坚决不肯多说的模样，也不强求，转而看了一眼已经在一旁听的痴了的沈云，转头道：“蔼成，先生仙逝前真的如你所说那般夸奖吾儿吗？”
说到这个，公甫效笑道：“当然。渊让大作若不是先生誊写送予我处，我岂会知道令郎还有如此大才？！听说前些日子，令郎还在赛诗会上大出风采，‘生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东’，豪情与霸气齐然，端是文采斐然啊！对了，还有那幅千古绝对……啧啧，对得妙，对得好！实话说，我听了上联之后苦思良久也未能对出下联呐！”
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