圣祖之后，帝国对外还有过四次大规模战争，每次战争，帝国银行都承担了百分之九十的军费，支出金额超过了百亿！如果单单依靠户部的度之，显然很难做到这一点。汉武帝对匈奴长达三十年的作战，虽然打垮了匈奴，但也差点让国家陷入崩溃！这就是有银行和没有银行的巨大区别！
名义上，皇帝是一国之主，圣祖陛下创立的帝国银行应是由皇帝掌握。但现在真实的情况是，帝国银行的行长是皇帝指派的户部侍郎钟真，但实际掌握帝国银行权力的却是皇太后委派的银行主簿蓝淀。皇帝内帑的控制权也在皇太后指定的颖贵妃手上。对此，皇帝显然是非常不满的。
这种不和的争斗还延伸到了朝局中。后党和皇党的规模已经渐渐形成。后党以大理寺卿王元德为首，帝党以礼部郎中公甫效为首，两派在最近的朝政中不断意见相左，其实已经影射了皇宫中的帝后失和。
至于内阁和三院高层，他们的态度还非常暧昧，不过正是这种暧昧才保持了帝国如今的正常运转。
皇帝刘炬，如今最大的资本便是自己的皇帝身份，同时还有绝对效忠于他的羽林暗卫！而皇太后最大的资本就是帝国银行，以及朝堂之外的公爵世家－－－比如，凉公家族和英公家族！
两者应该说是势均力敌的平衡状态。但两者显然都不想再维持这种平衡状态，他们都想争取到一个重量级砝码，让天平的一端倾向自己。而这个重量级砝码，就是军队！
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寿成殿里，窦太后宽座在殿中，满头银发梳成雍容典雅的华髻，盘在脑后。鸡皮鹤发，满脸慈祥，眉心还有一个鲜红的美人痣，年轻时的窦太后肯定也是个倾国倾城的美人儿！
殿中一侧，宫廷伶人乐队正在弹奏太后喜欢的《海清河晏赋》。四五个穿着宽松汉服的老者也笑眯眯地坐在下首，陪着太后饮宴。大殿正中，一群群穿着霓彩华裳的舞姬正在翩翩起舞。
窦太后一边看，一边笑呵呵地对身边的侍女说着什么。这时，有个侍女从侧边小碎步走到太后身边，附耳说了几句。
太后露出笑容，一挥手，舞姬停下动作，退了出去，乐队也停下弹奏，整个寿成殿顿时安静下来。所有人都看向太后，听她说什么。
“各位长者，老太婆有点事要处理，今日的饮宴就到这儿吧！”
窦太后慈眉善目地道。声音清朗，显出她良好的身体。
那些赴宴的老者都是雒阳城中超过古稀之年的贵族，太后也以“长者”称呼他们。他们也都习以为常。纷纷行礼告退。
这些老者一走，一个穿着朱红宫服的少女便从侧殿奔了过来，跪坐在窦太后身边，梳着堕马髻的榛首埋进太后怀里，撒娇似的音调糯糯地喊：“皇奶奶，您可想惠儿了？！惠儿每天都在想皇奶奶呢！”
窦太后呵呵一笑，慈爱地拍了拍周惠的脑袋，道：“老太婆怎么会不想惠儿呢！倒是你这个小妮子，整天就想着到处惹是生非，有没有想奶奶倒是很难说！”
周惠抬起精致的脸庞，嘟着嘴哼哼卿卿地说：“皇奶奶不信人家呢！我真的每天都想皇奶奶的，是您不想惠儿，也不派人来叫惠儿进宫，还是今天惠儿想皇奶奶想的不行，这才偷偷跑来了！”
窦太后宠溺地道：“行行行，是皇奶奶不对。皇奶奶给惠儿道歉，行了吧？”
周惠立即直起身子，笑道：“哈哈，皇奶奶，这可是你说的哦！我不要皇奶奶道歉，只求皇奶奶一件事！”
“哦？我的鬼丫头又想要什么东西啊？”窦太后无所谓地笑了笑。端起旁边侍女递过来的参茶轻啜起来。
“惠儿不要东西，只求皇奶奶能帮惠儿一个忙，大理寺卿王昭抓了我一个同学，我希望皇奶奶能让他放人！”
窦太后慈容一收，喝茶的动作停顿了一下，整个寿成殿的气氛陡然冷了下来。连周惠都感觉到这个一向慈祥的皇奶奶似乎变了个人。
“你是说渤海侯世子沈云？”窦太后的声音带着丝丝冰寒。
周惠小心翼翼地点了点头，却不敢说话。
窦太后看了周惠一眼，忽然笑道：“我听说，他曾将你丢进未名湖里去了，你怎么还帮他呀？可是谁让你到我这里来求情的？”
虽然她在笑，可无论谁都能看出，这个笑并不代表开心。
周惠赶紧摇头，可怜兮兮地说：“没有没有，不是谁叫我来找皇奶奶求情，是，是我喜欢他！”说到这里，周惠竟然羞红了脸，“皇奶奶，我真的很喜欢沈云！你也不希望惠儿喜欢的男人成了囚犯吧？再说，他绝对绝对没有买凶弑父的，您就大发慈悲，给王昭下道懿旨，他肯定会听您的话……”
“不行！”窦太后叱道，“沈云买凶弑父乃是铁证如山！惠儿，哀家决不允许你嫁到渤海侯家！不但是哀家，你父亲也绝不会同意的！”
周惠愣住了。窦太后向来对她慈爱，对她的要求从来没有驳斥过。窦太后甚至从来没有用“哀家”这么正规的称呼来跟她说过话！可今天这是怎么了？
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