大漠，沙埋白骨，驼队留下深深蹄印，残阳如血，红柳摇曳，风洗涤黄沙，蜥蜴仓皇入穴，饥饿秃鹫在枯树枝潜伏，虎视眈眈。
这就是西域独有的风情苍凉萧瑟，孤独悲怆。
千百年来，西域一直以这样的姿态在历史上独舞，也在每一个人的眼里多少留下了些许神秘的意味。
从传说中周穆王赴西王母的天池会开始，西域的黄沙土地就成了东方大帝国不可忽视的地方。这片土地，承载了太多太多的杀戮，也装满了太多太多的豪情！
塔里木河，自天山起源，滋养着天山南北，使得大月州不再是一片黄沙弥漫的沙洲，而是名副其实的赛江南之地。在塔里木河最东端，有一个地方叫鄯善。此地曾为秦时鄯善国，如今只是大汉的一个普通郡县。
不过这个普通郡县，今天已不再普通。
鄯善往西五十里，有一座立在土丘上的小城，城外是迪伦河与塔里木河的交汇点。地理位置极其重要。这座小城，名叫轮台！
是的，就是那个让大汉甘、肃两州的乙等军团折戟沉沙，阵亡三名主帅的轮台城！
如今，轮台城又一次成为了大汉与月氏交锋的要点所在。
鄯善城内，这座有四五万人口的县城，如今已经满满的都是来自大汉老州的士兵。一道道军令从这里发出，传往五十里外的轮台。
这里是大汉西疆方面军的心脏。大汉益公的虎驾驻跸于此。
此刻已经是汉元1003年的九月。按理说，比胡公要早出发，军队也要更早完备的益公，怎么会在这将近半年的时间里还停留在轮台呢？按照胡公参谋们之前的推断。此刻益公应该已经兵临迪化城下才是正常的。
而事实上，益公的确差点就抵达了迪化城下。
自三月抵达墨山前线之后，益公所做的第一件事便是整兵出战。西疆方面军于四月抵达轮台，五月拿下塔里木河中游最难啃的据点乌苏（今吐鲁番）。此地，离迪化不过三百里！沿直道快速行军。朝发夕至！
但也就在乌苏城中，益公收到了一个他最不想听到的消息，那就是大月州将所有精锐兵力都派往了北海州，正与北疆方面军激战这也是西疆方面军能够势如破竹，直驱乌苏的原因所在。
按说这个消息只会刺激到益公，让他更加急迫地想要攻破迪化才对。可偏偏随着这个消息一起来的，是迪化城已经空了，月氏伪王张晟已逃到伊犁，设牙帐于捐毐（ai，不是du）的消息。
迪化城都空了，那益公更加可以进入了呀？
不。不是这样的。
张晟这个混蛋为了阻挡汉军，居然将迪化城变成一片死地，整个迪化城聚满了从大月州南部驱赶来的四五千患病的民众，同时将迪化周围的水源都丢了病死的牲畜……霍去病怎么死的，大家都心知肚明。
益公万万没想到张晟会做的这么绝。经此一事，迪化城，不。整个大月州算是毁了，没十年以上的休养生息，大月州绝对无法恢复往日的繁荣！
益公也曾打算派兵进入迪化，清除瘟疫源已经有医官确认，如今的瘟疫已经不像前两年刚发病时那么凶猛，只要注意些，还是能够避免感染的。
但现实残酷的告诉益公，即使是末期的瘟疫病毒，一样不是他们所能抗衡的……在陷进去整整三千多名士兵后，益公还是明智地选择退却。
面对这股肆无忌惮的瘟疫。只有通过时间，让一切生物都死绝的残忍方式，才能断绝祸根。
所以，益公退回了鄯善。
在退回鄯善的同时，益公也不是什么都没做。他将西疆方面军的三个军团派往玉门关，从玉门关西出，攻精绝、若羌，希望从南线推进，抵达伪月氏王如今的驻地伊犁、捐毐。
同时，他还将飞鹰卫调回关内。此时他已经知道北疆方面军陷入危机，希望让飞鹰卫加入北疆方面军，帮助自己的老伙计走出困境。
而这次朝廷的决策并不慢，飞鹰卫还没到敦煌郡，就接到了新的军令，直接发兵北海州，重获兵权的英公直接从帝都出发，到北海州与飞鹰卫汇合。
相比于朝廷对飞鹰卫的快速决断而言，从精绝、若羌前进的汉军就显得非常拖沓了。不过这也是道路条件决定的。从墨山到迪化有直道，可大月州南部却仍旧是原始的道路，甚至是没有道路，只有漫漫黄沙，和路边一株株说不清死活的红柳指示着方向。
汉元1003年的八月，西出玉门关的三支汉军被迫停在了精绝卫，原因是一场巨大的沙漠风暴，卷走了军团大半的物资补给，还有上百名士兵失踪，上千人受伤。
可以说，出师不利的阴影始终围绕在西疆方面军的周围。
八月的沙漠就像小孩的脸，说变就变。而且是一天数变。前一刻还是阳光刺眼、滚烫火辣，下一秒就会乌云密布、飞砂走石，如入人间地狱。
无奈之下，益公只好让这三个军团退回玉门关内，重等时机。
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