哈特闻言一愣。他知道那位大人，也听说过地狱厨房和管理局的传闻，但他没料到管理局的干预会如此迅速和果断。
他思忖着管理局的干涉早晚会来，却未曾想这一天会来得如此突然。
“库尔德和他手下的杂碎就这么退让了？”
哈特满脸难以置信道：
“仅仅是那位大人出面，仅仅是一个政策，就让他们这些我们视为生死仇敌的家伙全部匍匐退却，他们……竟然毫无反抗之意志，连阳奉阴违的想法都没有？”
索菲亚点了点头，神情凝重：
“他们不敢和管理局，和那位大人硬碰硬。你也该知道，地狱厨房的那位大人，是天国的第四持剑人，他的战绩和行事风格在泰拉，在新世界人尽皆知。库尔德那头肥头大耳的死猪，可没有干预和忤逆那位大人的资本。”
哈特微微皱眉，沉默片刻后说道：
“这本来是一件好事，管理局如果能够接手感染者的事务，那我们的情况或许会有所改善。但是现在，解放蹄声和米哈伊尔……他们已经疯了。我不觉得他们会畏惧管理局，甚至那位大人。”
“无知者，无畏。”
索菲亚冷冷一笑，眼中闪过一丝决然：“米哈伊尔和他的追随者已经陷入狂热，他们已经不在乎谁站在他们面前。哈特，这次的变革机会是我们最接近的时刻。
如果地狱厨房的那位大人真的能承认我们这些伪人和感染者是人类的一部分，如果那位大人成为的十三个‘世界监督者’之一。”
“那么，我们就会被天国、被巨头们所接受、所肯定——他们也不得不接受。”
哈特想要说些什么，但话到了嘴边却无法出口。以往，他总是习惯从最坏的角度去思考所有的政策与阴谋，总觉得权力和资本背后的勾当无处不在。然而这次，他发现自己竟无从反驳。这个变革的机会——他们距离真正改变命运最近的一次机会，正摆在眼前。
他沉默了许久，最终低声说道：
“这是我们唯一的机会……但愿米哈伊尔不会把这一切毁掉。”
索菲亚·威廉姆斯闻言，缓缓卸下背后的枪匣子，将其放在自己面前。
咚——
她的双手稳稳按在匣子上，目光凌厉，杀意毫不掩饰地从她的眼中迸发出来。
她冷冷地开口，声音如冰刃般刺入哈特的内心：
“哈特，他没有那个机会了。”
“我会杀了他。我会拿着他的首级，向地狱厨房的那位大人投诚。”
索菲亚冰冷的杀意仿佛实质般在空气中蔓延，让哈特只觉得汗毛直立。
他从未见过这样的索菲亚，那种冷酷而坚定的决心像无形的铁锁一样，紧紧勒住他的心。
他的嘴唇蠕动着，竭力寻找一丝挣扎的理由，但最终，他一字一句地低声道：
“这……最终我们还是走到互相厮杀的地步……明明大家都曾是为了同一个目标……”
索菲亚不为所动，她的目光如鹰般锐利，坚定得几乎没有一丝犹豫。
“哈特，现在围绕赛马场的四个社会团体中，我所带领的伪人联盟运动已经决定全力支持赛马比赛。我们将借助商业化的力量，争取经济成功与社会接纳。”
“中立联合会的现任领导赛琳娜·洛克哈特虽然已死，但他们内部的架构早已成型，他们的路径依赖也注定他们不会成为商业化的阻碍者。”
“现在，就只剩下你们工会和解放蹄声了。”
她的声音愈加低沉，带着无法撼动的决心：
“我要向你声明，解放蹄声必须被瓦解。”
“谁阻碍商业化，谁就是我们的敌人；谁阻碍经济改革，谁就必须‘下台’。”
哈特沉默地注视着索菲亚，脑海中万千思绪激烈碰撞。
他看得出，索菲亚的决意不可动摇——她已经找上自己，明确表达她的立场。
喉咙发痒的感觉让他说话的声音有些低沉沙哑，但他仍旧倔强地抬起头，目光不甘地望向她：
“如果你们要推进商业化，我只有一个条件——你必须让那位大人做出保证，工人们必须得到应有的工资保障、工时与休假，以及安全的劳动环境，我们……绝不会屈服于金融资本和暴权。
如果那位大人带来的统治，比文化委员会，比库尔德和他那些杂碎还要暴虐——那么工会，也未尝不能成为下一个解放蹄声。”
索菲亚闻言，缓缓点头，眼中闪过一丝肃穆与决然。
“如果他带来的是更为暴虐的统治，我必起而反之——哪怕粉身碎骨。”
*
*
07:00 PM.天气/大雨
地狱厨房。
管理局总部·赫尔赛雷姆塔。
滂沱大雨倾泻而下，地狱厨房的街道仿佛被雨幕吞噬，街道上的积水倒影着错综复杂的建筑轮廓，使得整个城市如同在雨中颠倒。
赫尔赛雷姆塔坐落在第八大道和42街的交汇处，它融合了现代与哥特式建筑风格，尖锐的塔顶和沉重的石雕雨水槽，透着一种古老与现代交织的诡谲感。
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