进了庄老太太的院子，婢女扬声往里通传，“表姑娘、二姑娘、四姑娘、五姑娘，来给老太太请安了。”
进到东居室，吴氏、邹氏大奶奶廖氏、二奶奶小吴氏以及三姑娘庄清妍，都已经到了。
庄清妍是二房的嫡女，长相酷似年轻时的庄老太太。
鸭蛋脸、丹凤眼，吊梢眉。
见姐妹们进来，她就站起身来，等姜长宁几人给老太太、两位太太请了安，落座，她才跟着坐下。
“宁丫头。”庄老太太唤道。
“老太太。”姜长宁站起身来，恭敬地垂首。
“你进京路上发生了那么多事，怎么都不说呢？”庄老太太认为她把姜长宁接进府中抚养，对姜长宁是有恩情的。
姜长宁隐瞒了那么多事，她是非常不满的。
若是她早知姜长宁手上，有太后留的金锁，她必然能为庄家谋划一些事。
她早就忘了，她会接姜长宁过来养，是为了姜家的家财。
庄老太太接姜长宁来庄家是另有所图，而姜父其实也不愿意姜长宁去庄家。
他担心女儿入了宅门深似海，从此身不由己，任人拿捏。
可姜长宁年幼，又是女儿身，必须依附于人。
庄家虽不好，但也能庇佑女儿一时。
姜长宁听从父命，收敛锋芒，乖乖的进庄家做一个柔弱，需要人保护的表姑娘。
暗地里，姜长宁凭借着父亲生前的安排，操控着姜家的生意。
姜长宁在入府之初，庄家不仅得到了姜家一部分家产，姜长宁还当众交给庄老太太三万银票。
与其说庄家抚养了姜长宁，不如说双方是互利互惠。
庄家对姜长宁有抚养之情不假，可姜家的银子亦实实在在填补了庄家的亏空。
庄老太太兴师问罪，在姜少宁的意料之中，垂睑道：“我以为大哥哥会跟老太太说的。”
姜长宁的确没想过把金锁的事说出来，但救下丽妃和三皇子的事，她没有想过隐瞒。
毕竟瞒不住，去接她进京的庄济文就是知情人。
可庄济文为何不提？
如今庄济文已病故，无人知晓这其中的原由了。
姜长宁用庄济文把这事，搪塞了过去。
庄老太太不好再问下去，转而说起了两个婆子，“秦林二人都是在我身边伺候多年的老人，你年纪小，处事不周全，我让她们去你身边伺候，为的是多提点你。”
“多谢老太太为我着想，自从周妈妈出府后，我身边就缺提点我的老妈妈。”姜长宁欠身笑道。
“表姑娘真是有福气，能得老太太如此的偏爱。”邹氏笑道。
“家有一老，如有一宝，有老太太在，大家都是有福气的人。”姜长宁懒得去揣测邹氏话外之意，故意小捧了老太太一下。
邹氏笑道：“可不是，我们呀都是有福气的人。”
庄老太太乐呵呵地笑，一副开心的模样。
这时，婢女进来道：“老太太，朝食已备好。”
“去用餐吧。”庄老太太把手递给庄清妍。
在庄家，真正被庄老太太偏爱的姑娘，是酷似她的庄清妍。
庄家的朝食是鸡肉粥、虾仁粥，配包子、烧麦和馒头，还有八碟小菜。
吴氏和邹氏坐在一旁饮茶陪吃，廖氏安箸，小吴氏进羹。
食不言，寝不语。
餐桌上，没人说闲言碎语，难得的清静。
饭后，除庄清妍留下来陪伴庄老太太，其他人都离开了。
庄家如今管事的还是吴氏，廖氏嫁进来，吴氏移交了一部分管家权给她。
可庄济文一死，吴氏就以廖氏应当专心照顾女儿庄念纭为由，收回了她手中的管家权。
庄清妅和姜长宁年满十四岁后，吴氏本该教导她们管家之事。
但吴氏素不喜欢庄清妅这个庶女，亦不喜欢姜长宁这个表侄女，不愿教导她们。
然而今天，吴氏却道：“虹丫头、宁丫头，你们跟我去抱厦，这么大的姑娘，也该学着当家理事了。”
庄清妅和姜长宁诧异的对视了一眼，齐声道：“是。”
议事的抱厦内内外外，站着庄家各处的下人。
庄家传承了五代了，主子多，下人也多，花名册上足有一千多人。
只是庄家的子嗣有大出息的不多，而且还渐渐有了衰败之象。
吴氏进去在正位上坐下，庄清妅和姜长宁坐在旁边的椅子上。
管事们一一进来回事，都是一些鸡毛蒜皮的琐事。
这时，吴氏的陪房朱孝家领着个小尼姑进来了，“太太，云居庵的小师父有事禀报。”
小尼姑向吴氏行了礼，道：“觉了师太病重，恐熬不过几日了。”
吴氏愣了下，朱孝家的凑到她耳边，小声提醒她，“就是以前老太爷身边的方姨娘。”
庄老太爷病故后，遗留下一妻五妾，除了为他生下一女的何姨娘留在府上养老，无有子嗣的四妾全都被送进了云居庵出家为尼。
每年庄家，会往庵里送百两纹银，供四人花销。
吴氏恍然大悟，问道：“请郎中看过了吗？”
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