乔纳森缀在36号身后，在高楼林立的现代建筑群中奔腾，直到他察觉到身后跟来的人。
“苏庭颜方面的人？”
他衡量片刻，决定先把人抓走再说。
黑夜里，36号木着脸看不出悲喜。
他按照事先制定好的路线撤退，确认安全后，就会上报任务失败的事。
“该死，这应该是20号以内才能胜任的任务。”
他想着，陡然察觉到一丝恶意，脚下拧转，没有征兆地跳至左手边的路灯上，下一秒就被一道黑影击晕。
乔纳森搂住他，猫着腰消失在寂静的街道上空。
半分钟后，三道人影赶来，他们停下脚步，在此处迷失了目标。
乔纳森来到科特研究院，南岚已经等了一小会儿。
他把36号放下说：“就是这家伙，和两年前的‘人造气者’很像。”
南岚蹲下来，对36号用出“全”。
“应该是菲提留斯的手笔。”他说，“他的进展很大，至少从表面上看，实验体像个正常人类了。”
“听你的意思，缺陷还是很明显？”乔纳森问。
南岚点点头，示意助手把人带走化验。
“单看人体的话，应该活不过三年。”他说，“实验体的生命精气很狂躁，大概是被强行催发的副作用。”
“从哪抓来的？”
“隔壁大学。”乔纳森说，“他们的目标是联邦军方大佬的女儿。”
南岚对那些不感兴趣，反倒很在意他的措辞，“他们？”
“是的。”乔纳森坐到走廊的座椅上，翘起二郎腿说，“还有个女的，自杀了。”
“哦……他们失败了？”
“嗯。他们在大庭广众之下行动，似乎想引发骚乱。”
“呵，还真附合破晓的作风。”南岚讥讽地笑了笑。
……
同天晚上，远在安国边境的安洲大元帅苏靖州得到女儿遇到刺杀的消息。
“近身行刺的女性已经自杀，正在做尸检……”报告的一星将有些为难，隔了几秒种后还是说，“基本上查不出什么。另一个狙击手半途忽然消失，苏庭颜女士的近卫跟丢了。”
苏靖州强忍着迁怒的冲动问：“对方很强？”
“不足强级。”一星将的表情也有些怪，“按理说，他们不可能抓不住那个狙击手。”
“我知道了。”
等到部下默默退出房间后，苏靖州喃喃：“忽然消失吗……”
他拿起电话，拨出号码。
“喂？”对方的嗓音有些沙哑。
“吉米先生，有件事需要向您确认一下……”
一夜过去，36号早就醒来，当乔纳森抱着好奇地心态跑到研究院时，爱格尼丝已经审讯完了。
“破晓方面成立了‘特别行动组’，一共37人，成员全部菲提留斯的实验体组成。”
南岚主动把情报分享给乔纳森。
“小组代号是数字，数字越小实力越强。你抓回来的是36号，自杀的女性是29号；他们的精气量分别为500、640。”
“与其说是‘特别行动队’，不如说是‘特别炮灰队’吧？反正只要实验体足够，就能源源不断的补充成员。”乔纳森说。
“不至于。”南岚说，“从爱格尼丝老师看到的画面判断，‘特别行动组’的淘汰率和死亡率极高，如果他们不是太短命，完全可以当成后备高层来培养。”
“南岚……”小四拿着几张纸推进门，抬头看见乔纳森后，转眼就忘了想说的话。
“您来得正好，有个委托。”他给他发了个邮件。
乔纳森打开简单浏览了一遍，内容是保护苏庭颜一周，报酬为10万费马。
“这么少。”他嘟囔了句，“我最低的出场费也要这个价。”
“你们莱瑞克家也太好赚钱了吧？”南岚感叹着说。
“这还是我13岁的价格，现在怎么着也要翻三倍吧？”
“……”
“你就别挑了，苏靖州不是什么有钱人，这其中一半都来自他女儿的账户。”小四说，“反正你现在正无聊，就当是赚点零花呗。”
“而且爱格尼丝说，破晓根本没派更多人来安萨尔克，你只需要陪她聊聊天，安稳地度过委托期就好。”
“……”
当天早上，乔纳森来到安萨尔克北部郊区的一栋别墅外，出示凭证后，被带到了苏庭颜的卧室外。
“不带我进去吗？”他问。
带他来的军装男讥讽地笑了笑，没说话。
“我需要确认雇主。”
他握住门把手，近乎本能的用生命精气把锁打开——他甚至不需要用“全”观察锁芯的构造，精气像流水一样游走，丝毫不破坏其内部结构。
身后的护卫愤怒地喊了一嗓子，伸手一抓，被乔纳森轻易躲过。
“是你！”
苏庭颜躺在床上，盖着薄薄一层被子，只露出一颗脑袋。
乔纳森点点头，“我负责你一周内的生命安全。”
“那拜托你了。”苏庭颜脸色有些苍白，见到他后，显得精神不少。
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